('昨晚？她转身回屋，“你昨晚是出去堆雪人了？”幼儿正对镜梳头，佯装不知她昨天孩子气了一回，只道：“我路过瞧见有个小雪人，样子还怪好看，就那样倒了也可惜，就重新堆起来了。”今日不必去村学教孩子读书，幼儿只将乌发挽成扣耳的小鬓，并未佩戴簪环，身上穿的也是半旧的交领夹袄，底下一件藕荷色绣纹裙。她也想看看昨晚迎着寒风堆起来的雪人现下成什么样了，遂捧上手炉，跟虞归晚来到廊下。雪人的红披风被吹起一角盖住皮帽子，看着更傻了，她笑着蹲身将披风拿下来，又正了正皮帽子。虞归晚站在旁，唇角一个劲往上翘。幼儿瞧见了就说道：“你若喜欢，回头我在院子里堆个大的。”她轻哼一声，不说喜欢也没说不喜欢，断不可能承认自己昨天有堆过雪人。“虞姑娘，幼儿姑娘，用早饭了。”余姐拿食盒装了提到正屋。站在廊上的两人同时回头，一个容貌秀丽，眉眼间尽是温柔暖笑，一个如冰雪那般冷，眼神总是带着杀意。.冬季的城门口比以往守的要严，十几个衣衫褴褛的乞丐缩在墙根下瑟瑟发抖，因为太瘦就显得两只眼睛格外大，眼巴巴看着进出城门的人，期望有好心人施舍几个钱，抑或丢半个馒头包子。他们已经好多天没吃东西了，只能抓地上的雪充饥。骑马到此经过的廖姑看着这些乞丐，心里头很不是滋味，去岁这个时候她也在忍饥挨饿，如果没有师傅，她也会跟这些乞丐一样被饿死或冻死。今岁村里家家户户都有囤粮，足够一家人吃好几年的，这都是师傅的功劳，是师傅让人开凿盐井，大家才有钱买粮。“师傅，我想给他们买一碗热汤面。”师傅经常告诫她任何时候都要先保全自己，再考虑别人，可她的心肠到底没有冷硬到对此视而不见，别的做不了，给这些人买点吃的总能行。但她又怕师傅会说惹麻烦，所以不敢擅作主张，总要师傅点头了她才敢去做。今时不同往日，若因为一时的善心给师傅或村子惹来麻烦，可就不好了。虞归晚扫两眼墙根下的乞丐，发现他们只是缩在那，并没有其他举动，更没胆子冲上来抢行人的东西，才点头同意。离城门不远的街坊就有一家卖吃食的摊子，来这吃饭的都是附近搬货做苦工的，几文钱就能买两个馒头，当然不是白面，是掺了杂粮面和野菜做的，拳头大小。腌菜和热水要另添一文钱，可别小瞧这一文钱，很多人都舍不得，宁可自己从家里带热水和腌菜，也不花钱在外买。廖姑掏钱让摊主给城门口的乞丐送些馒头和热水，她没有过去露面。这次来县城主要就是为了买高粱酒，凑巧在街上碰见带人巡逻的高脚和柳东，他们邀虞归晚上家里坐坐，说正好有事求她帮忙。高脚家就在坊市的后面，独门独院，虞归晚来过几次。原来的院墙是泥砖，半人高，轻易就能翻过去，现在砌了砖墙，还是托赖虞归晚给的分红。高脚如今不差钱，就算没有衙门这差事，一家老小也衣食无忧，他对虞归晚自有一份感激和钦佩。“我原想着去南柏舍找你，既遇到了，便直说了吧。”高脚进门就喊媳妇去厨房炒几个好菜，才坐下说，“入了冬，镖局的生意你也不做了，他们找不到你人，就托我帮忙问，看你能不能腾出些人手送他们的家眷去南边走亲戚。”顺利镖局在河渠乃至庶州都很有口碑，从未出过事，劫匪看见镖局的旗幌都吓得绕道走，哪里还敢起歪心思。只是入冬后虞归晚出于对村庄的守卫考虑，就不再安排人走镖，她又一直窝在南柏舍，别人想找她也找不到，又不敢派仆从家丁穿过山林去南柏舍。之前还好，有很多人去南柏舍运青砖，现在砖窑停了，又下雪，哪还有人敢去，既怕遇上劫道的，也怕碰见野兽。“我们村人少，又都是些妇孺，能护卫村庄的就那么些人，要是都派出去了，有贼匪来袭村都没人能挡下。大雪之前我也走过几趟府城，走官道还算安全，若不放心也可多仆从家丁，我这边是真出不了人。”“两三个都不行？”“雪天路不好走，待雪停或许可以。”“都是有急事要赶着去的，等不得。就算走官道也不见得安全，家眷都是女的，要是碰上劫匪，可就……”“城里找不到其他人了？”她记得还有一两家镖局。“他们更信任你的人。就说钱老爷，你的人不出关之后钱家的商队也不敢往偏关去，”高脚犹豫了下，到底还是说了实话，“也不瞒你，我老丈人托人带口信，说我丈母娘病了，请大夫吃药也不见好，怕是熬不到春天，就想让我媳妇回去看最后一眼。你也知道我，走不开，又不放心媳妇自己带孩子回去，想着跟其他人凑一凑，顺路捎一段。你要是愿意帮忙，自然最好，我也信得过你，若真不行，那我就再找别人看看。”这倒让虞归晚不好一口回绝，有很多事她需要通过高脚这条渠道获取，这点忙若是不帮，说不过去。可她也觉得应该没人愿意在这种大雪天出远门，她手底下的人现在又不差钱，就是后加进来的那几个外村的妇人，跟着商队深入草原卖盐也分了不少钱，先前护送其他商队本就是为了贩盐打掩护，到手也没几个钱，尤其是见过牧民拿出来换盐的金玉，她的人眼光都高了。 ', ' ')