“第一，革其职，收押听审，待详查余罪后，交由官府处断。” “第叁，被掠女子、无地佃户，由府中赈给叁年粮。寺地即刻归还昭慧庵，予文契新立，庵中比丘尼旧人，由衙门重核清册，再行签验。” 语落，她终于收了状纸，起身整衣，俯瞰堂下，眸色严厉：“为庄者，应守义而治。你们误以为主家无人，不过是府中历来宽仁，久不问事。”她顿了顿，眼神缓缓扫过人群，停在鲁庄头身上：“可宽仁不是软弱，恩义也不是纵容。今日，便是这底线。” 他话未落，便听“哐啷”一声，温钧野已大步走到他面前，一脚将他踹翻在地。那一脚踢得结实，鲁庄头撞在台阶边，呛出一口血来。 说着，弯刀“锃”地一声出鞘，寒光一闪，已然抵住鲁庄头颈侧。只要再用一点力气，刀锋就能划破皮肉，送他上黄泉路。 温钧野持刀的手一滞，回头看蕙宁。 温钧野的脸色极不好看，手指骨节咔咔作响，一腔怒火还在喉头翻腾。但他终究没有再动手，只是狠狠收了刀，刀尖划过地面，溅起几缕尘土，目光凶狠地瞪着鲁庄头。 “哼……你们以为这样就完了？”他眼珠血红，声音带着嘶哑的得意，“我上头有人！我告诉你们，你们惹了我，有你们好果子吃。我媳妇儿娘家是郑家的！你们惹得起吗？郑家后头倚靠的可是长公主，你们国公府也惹不起！” 鲁庄头挣扎不已，呜咽如兽，喉中仍发出哼哼之声，双眼翻白，额角的青筋几欲暴裂。可那点气焰也不过是濒死之狗的负隅顽抗。 温钧野亦配合着将诸项事由细致记录，召佃户与邻里作证，将鲁庄头多年横征暴敛、掠地欺民、私账贪墨等恶行一桩桩罗列成文状，按指为印，字字血泪，句句惊心。 至于鲁庄头那些妻妾、还有女儿燕禧，受屈得全部放人，其他的打发离开。 蕙宁点点头，语气柔和：“如此，便多谢谢大人了。” 他听了温钧野所言，事不宜迟，谢逢舟便让他赶紧与自己一同前往。 谢逢舟心头一紧，正要伸手扶她—— 谢逢舟微微一怔，那只伸出的手停在半空，尴尬地僵了半息，终究还是缓缓垂下。他看着他们的背影渐远，终归什么也没说，只将那迭状纸重新整理妥当，放入袖中。 谢逢舟脑海中浮现出止漪临别前那一抹柔美的笑意，如同春水潋滟，悄然渗入心底，软化了他一贯冷峻的神情。他眉峰微敛，掩去眼中闪过的微光，终是点了点头，弯起唇角，嗓音低沉却多了几分暖意：“好，我们这就回去。” 这一趟巡庄检视，谁料竟引出鲁庄头等人之事。蕙宁身陷其中，惊吓不少，虽无性命之虞，但惊扰实实在在。若非她天生宁静温婉，骨子里又藏着几分不屈的镇静坚毅，越是风雪欺压，她越是迎风傲立。 吴祖卿听闻消息，几番亲自来探问消息。陈轻霄气得在厅中摔了杯盏，恨不得当即提剑赶去庄子上，将那几个刁奴一一斩于门前，嘴里骂着：“娘的，欺人到这份上了！” 她回来之后便赶紧去给赵夫人与温如飞请罪，言辞恳切，礼数周全。赵夫人原已心疼不舍，哪里舍得她行这无谓之礼，忙扶住她道：“你这孩子，快别说这些。我们担心的是你的安危，不是这些虚礼。” 归府后，温钧野几乎片刻不离，整日围着她打转。早上为她熬药，午间变着花样端来点心，晚上更是抱她入眠，恨不能将世间所有好物都捧到她面前，只求她眉眼不蹙，一声不叹。 温钧野不答，只在她掌心轻轻落下一吻，神情竟比她更认真：“那你就安心当，等你好了，我才肯放手。” 这日，日头西斜时，她侧卧在锦榻上，抱着手炉，望向窗外树影婆娑，心中却念起了庄头之案的结局。 温钧野将她头发 蕙宁眉心微蹙，却未出声。 “其他那些同流合污的，也各领杖刑充作劳役，年限不等。” 她叹口气，顺势倒在温钧野怀中，他抱紧她，替她理顺长发。 温钧野低头看她，眼底尽是心疼，唇畔却只轻轻嗯了一声：“我知道。” 而他知，她不是不会怕，只是太懂事，懂得在别人惊慌时，她要先撑着，撑起这一片天地。