堂中几位老仆都暂时鸦雀无声，屋内炉火尚暖，却怎敌得过一屋子的冷意。 他声音粗厉，震得屋梁上的青瓦似也微微颤了两下。可在场诸人竟无一人附和，几位老仆默然站立，有的眼神闪烁，有的垂首不语，想来也是心虚了。 鲁庄头也察觉到了什么，脸色一变，声音虽大，却少了几分底气。他站在原地，双眼死盯着蕙宁，犹如一头困兽：“她贪图我的银钱，设了陷阱来害我！哪里是我强占她的身子？她原就是个不干净的！” 堂中炭火“噼啪”作响。蕙宁移步向前，眼神依旧淡漠，看不出情绪：“你说红致贪图你的钱财，那也罢，我可以再去问旁人作证。没了她，还有旁的。再不济，也可请镇上芙蓉楼里的几位姑娘来问问。” “我听说你在芙蓉楼花了不少银子，日日销金作乐，好不快活。那儿的姑娘个个伶牙俐齿，素日最爱讲些荒唐趣事，若请她们来细说，想必更热闹。”说话间，蕙宁仍是笑着，可那笑意落在鲁庄头眼中，却犹如针针见血。她那副“我不发怒，却句句割你”的样子，叫人比起怒喝更觉可怕。 他犹豫一下，咬牙切齿地看着红致，又看向蕙宁，像是还想再挣扎一把，忽而低吼道：“这不是京城官府，你也敢听这些贱骨头胡言乱语？她们说什么你就信？信得太多，你只求你能走得出这地头——” 但蕙宁却仿佛未曾听见威胁，她看向红致：“你今日所言，我都记下了。若半分不实，便由我来担责，而你，也免不了要受罚。但若句句属实——你便不必怕。” 鲁庄头见势不妙，忽地猛转身，一掌扫落了桌上的青瓷茶盏，碎瓷飞溅，茶水泼洒了一地。他咬牙怒吼：“你当你是谁？一句话便要定人生死？今儿这话若是传出去，看你们谁还能安生！” 蕙宁冷笑：“鲁先生，我给你最后一个机会——立刻伏法，否则后果，就不是我能抉择得了。” 他说罢，嗓音像秋风扫落叶，透着几分得意与残忍。 鲁庄头心头一凛，却强自稳住，冷笑反击：“叁少奶奶，话可别说得太早。您虽贵为主母，终究远在京中无人可凭，天高皇帝远，这偏僻的田庄——可不全是你说了算的地方。” 火光跳动中，那些人眼神漠然，刀枪森然，俱是鲁庄头多年豢养的部曲。原是为守护田庄、驱盗防贼，如今却成了他手中的爪牙利齿。 “你敢！”蕙宁一声清叱，衣袍猎猎作响，霍然起身，纤腰挺直，目光如剑般劈面而来，“你若敢动我一根毫毛，便是谋害国公府亲眷，是死罪！” 鲁庄头也察觉了手下不稳，顿时咬牙切齿，怒吼道：“愣着干什么？她一个黄毛丫头，能翻出天去？给我拿下她！” “谁敢动叁少奶奶一下，先从我尸身上踏过去！”南方沉声道。 他身后的几个老奴互相看了眼，眼神游移不定，终是没人先出头。 “说个屁！”鲁庄头神态几近癫狂，他声音发狠，“她今日若能全身而退，咱们这些年贪墨银粮、虚报徭赋、收买账目一桩桩一件件还能藏得住？不如——一不做，二不休，把她灭了口！” 他一挥手，厉声道：“来人，外头的人都给我进来！一个别留，给我擒住这毒妇！” 蕙宁眼见情势不妙，猛地一转身，手疾眼快地将桌上的两盏铜油灯朝着两侧帷幕推去。 风灌入屋中，助燃之势更猛，一时间烈焰腾腾，屋内温度直线上窜，照得每个人的脸都如鬼魅般跳动。 众人惊呼未落，蕙宁扬声喝道：“你们外头的人，听好了！你们是国公府豢养的部曲，不是鲁庄头一个人的走狗！你们手里拿的是府上的兵器，吃的是府上的粮食，可曾想过，若他一意孤行，你们岂不是也成了谋主弑主的贼子？”一笔勾销，洗净身契，皆归府中另用，不追旧账。若再袖手旁观，便是同谋！” “别听她妖言惑众！”鲁庄头声嘶力竭地吼道，脸上浮出病态的潮红，“她若回去，我们都活不了！到时候只说她自己落水、走火，谁查得出来？” 外头的部曲你看看我，我看看你，神情渐渐松动。多年在庄头之下为生，苦楚自知，可若真叫他们为贪赃枉法的事陪葬，实在不甘。 鲁庄头见情势不妙，脸色彻底沉了下去，心知不能再拖。他忽地自袖中抽出一柄寒光闪闪的匕首，绕过人群直扑蕙宁而来。他动作极快，眼神凶狠，已然是下了死手。 两人缠斗在一起，招招狠厉，毫不留情。屋内的混乱顿时加剧，几名部曲见状也纷纷举刀跟上，一时间兵刃交击之声不绝，怒吼与惊呼混成一片。 鲁庄头虽年近五旬，但身子骨却并未衰老，反倒因早年随军讨伐有些底子，招式粗猛却凶悍异常，南方一时间也难以占上风。 “绛珠！”蕙宁失声呼唤，猛然一阵心痛，转头便见鲁庄头趁着南方不备，刀锋逼近。情急之下，她抄起身旁木凳，毫不犹豫地朝鲁庄头的后脑砸了下去！