王阳知道这是洪承畴在敲打自己，要是真想避嫌，洪承畴根本就不会见自己。 “那就好。” “是。” “大胆！” 王阳也不畏惧，说道：“阁老息怒，我家总镇当真是一心为国，只是想早日平定山东贼寇。试问，眼下除了我家总镇，还有谁能当上这个山东总督？” “阁老勿怪，小人说话比较直。如果朝中有合适人选，有怎会拖延到今日？” 洪承畴盯着王阳脸色凝重，坐下来之后看了一眼礼单，顿时露出了惊讶的表情。这份礼单的价值，至少在三百两银子以上，可见刘衍的决心之大。 洪承畴微微皱眉，显然有些心动了。自己这个内阁首辅的位子有很多人盯着，特别是兵部尚书陈新甲，别看表面上与自己两好合一好，可是背地里却是虎视眈眈，恨不得立即将自己拉下马，他陈新甲好坐到这个位子上。 王阳见洪承畴松了口，便趁热打铁，说道：“事在人为，陛下也不希望德王陷于贼寇之手，还请阁老多多帮衬。” 到了第二天一大早，王阳便收到洪承畴府上仆人送来的书信，打开之后，上面只写着八个字：“整兵备战，静候佳音。” 王阳随即将信封重新封好，然后交代了手下一番，便亲自带着这封回复出城而去，赶往青州府城。 刘衍拿着洪承畴的回信，心中很高兴。眼下青莱镇各处的贼寇已经全部平定，新军各营也陆续回到了驻地，刘衍便开始调兵北上，只待朝廷命令一下，便可以立即出兵驰援颜继祖。 “命令右营、中营向北出发，在青州府北部待命，做好准备，随时进入济南府围剿贼寇。” “是。” 刘衍说道：“洪承畴与陈新甲貌合神离，他是外臣直接调入内阁担任首辅，根基浅薄，论势力无法与陈新甲相比。所以别看洪承畴是首辅阁老，在朝中却很孤立，急需找一个有实力的政治盟友。我青莱镇就是最合适的结盟对象，所以只要洪承畴不是白痴，就一定会尽力促成此事。” “洪承畴毕竟是内阁首辅，也许在朝中的势力不大，但他的话，在皇上那里还是很中听的。所以我看此事做成并不难。” 刘衍微微皱眉，这个情况自己也考虑到了，眼下对于山东总督这个位置，自己可谓是志在必得，所以有必要再加一把火，也好让洪承畴提提速。 “是，属下现在就去办。” 继任山东总督 洪承畴身穿朝服进入皇宫，朝着乾清宫而去。 今日早朝，洪承畴决心必须有一个结果，此事决不能再拖了，否则必出祸乱，弄不好会拖出一个山东李自成出来，那大明朝就真的永无宁日了！ 崇祯帝听了许久，再也忍耐不住，当即拍着桌案，大声说道：“山东总督一职，暂由内阁首辅洪承畴出任，京北伯唐通所部归其统帅，十日之内发兵山东！” 对于山东战事，洪承畴根本不想前往，现在李自成正在河南大杀四方，自己这个内阁首辅绝不能轻易离开京城，必须坐镇，以免被陈新甲钻了空子。 “臣已经会同兵部尚书陈大人一道，命孙传庭继任为陕西总督，整顿陕甘兵马，尽快进击李自成部，故此臣暂时无法离开京师前往山东，请陛下三思。” 洪承畴没有立即回答，而是拿出了颜继祖的求援信，呈给王承恩后，说道：“陛下，这是山东巡抚颜继祖今日刚刚送到的奏折，里面提及山东贼寇正在调集火炮，准备一鼓作气拿下济南府城，德王一家危在旦夕，如果朝廷还不能尽快确定山东总督人选，臣以为不防先让定虏伯刘衍暂领，等到战事结束，再让刘衍继续担任青莱镇总兵一职。” 用得着人家的时候，加官暂领，事情结束了，就让人家官复原职，即便崇祯帝再刻薄，也干不出这样的事情来。 “臣不敢。” “而且臣还有一个担心，一旦朝廷不能尽早歼灭山东贼寇，让其羽翼丰满，难保不会在山东出现一个李自成样的贼首，到时候两股贼寇一东一西，我大明将再无回旋余地！”绝不是昏聩之人，此时即便恼怒洪承畴的提议，可也知道，洪承畴所说的都是实话，此事的确不宜再拖延了。 陈新甲看了看洪承畴，知道洪承畴是铁了心要扶刘衍上位，自己再阻拦下去也没有意义，反而同时得罪洪承畴和刘衍。崇祯帝那边，自己也没有合适的人选提供，只好拱手说道：“启奏陛下，洪阁老言之有理，臣附议！” 这一番言论，顿时引来崇祯帝的怒视，李待问见状愣了一会儿，随即意识到自己说错话了，急忙低下头不再说话。 “另外再拟一道旨意：裁撤青莱镇，青莱镇新军改编为督标营，其兵力缩减为现有兵力的三成！” 洪承畴急忙说道：“陛下三思，如今正是多事之秋，青莱镇新军乃是天下强军，决不可裁减自废武功！此举，也容易激起兵变啊！” 洪承畴万万想不到，崇祯帝竟然会借着这个机会打压刘衍，于是反驳道：“陛下，刘衍总督山东兵事，即便陛下下旨裁撤新军兵马，刘衍也完全可以将多出的兵力编为驻屯军，分兵驻守山东各地。如此刘衍的兵力根本不会少，而朝廷与陛下，却被刘衍嫉恨，也伤了新军将士之心，得不偿失啊！” “谢陛下，陛下圣明！” 如果刘衍是孙传庭、卢象升那样文官出身的统军大臣，崇祯帝直接一道诏令就能办到，可是刘衍却偏偏是武人出身，而且是从卫所总旗官一步步升迁上来的，在山东根深蒂固。 所以这才是崇祯帝最恼火的地方，大明皇帝竟然无法拿捏区区总兵官，这在大明历朝都是不可想象的。 崇祯帝心中不由一痛，然后挥手说道：“乏了！” 洪承畴出了大殿，心中一颗石头终于落地，然后快步赶到内阁官署，亲眼看着诏令拟定、用印，然后洪承畴直接批红通过，交给等在这里的陈新甲。 从北京城到青州府城有九百多里的路程，按照正常快马的速度，至少也需要十三、四天的时间，可是陈新甲也是心急如焚，以八百里加急快马，将诏令送往青州府城，甚至连宣诏的太监都没跟着，就派了一队兵部塘马南下。 “传令骑兵营、右营、中营，立即向北进发，本镇率领亲卫营随后跟进，直奔济南府城！” 许铭率领骑兵营将士冲进东昌府境内，先后击破两股贼寇兵马，斩首三千余，俘虏八百五十二人，陆续收复了三处县城。 同时，汪博率领右营一路北上，横扫了泰安州、肥城、章丘、邹平、新城等地，四战四捷，斩首五千九百余级，俘虏朝中两万，多是被裹挟的百姓。 而沈拓率领中营也逼近济南府城，驻扎在济南府城外面的数万贼寇顿时军心大动，再加上陆续有消息传来，数万青莱镇新军挥师北上，让这数万贼寇大军不敢迎战，直接拔营向北退却，退守到济阳城死守。 “沈参将辛苦，逼退了贼寇大军，这可是拯救藩王的大功啊！本抚一定上书朝廷，为定虏伯，为新军将士请功！” 随后沈拓向颜继祖和德王朱由栎行礼，众人一同入城，来到巡抚衙门议事。 颜继祖笑着开口，德王朱由栎也跟着说道：“定虏伯乃是朝廷擎天柱，有定虏伯在，本王无忧，山东百姓无忧!” 德王朱由栎当即怒声说道：“朝中有奸佞，竟然敢坐视藩王被困、坐视百姓受难，而只会夸夸其谈，当真该杀！本王今日就写成奏本，向陛下弹劾朝中反对之人！” 见颜继祖提过来一把梯子，德王朱由栎直接顺着滑了下来，说道：“哼！既然颜抚台发话了，这次也就算了，今后朝中那些混账再敢挑事，看本王如何惩处！”