多尔衮与济尔哈朗久在前线，最知道锦州当地的情形。他们围困锦州时，蓟辽总督洪承畴。就组织了数次蓟辽援军往救。虽然暂时失利退却，聚集在宁远城观望。但前线的清军应付他们，也有些吃力。 二人都希望皇太极尽快派出援军，总兵力最好不要少于二十万，特别是济尔哈朗，更是直接建议皇太极御驾亲征。 镶蓝旗主济尔哈朗，此时四十余岁，在满清素有处变不惊、有勇有谋、谨慎稳重之议。现在就连济尔哈朗都这样说了，可见锦州之势确实危急，已经到了最紧要的关头。 而现在济尔哈朗要求前线总兵力不要少于二十万，这是什么意思？ 殿内众人都是沉默，连非议最响的豪格等人，都是闭口不言。豪格即使没与刘衍交过手，但是刘衍的战绩摆在那里，虽然豪格看不起多尔衮和多铎，但是并不否认他们二人的能力，连他们二人都在刘衍手中几次吃大亏，可见刘衍新军的强悍。 面对济尔哈朗的请求，皇太极只是摆摆手：“朕知道了。” 多尔衮说道：“只要皇上御驾亲征，盛威之下，明虏定然灰飞烟灭。” 济尔哈朗从去年起，奉命到锦州一带与明军作战，也是竭尽全力，了解锦州各处情形，也非常关注大明援军的动静。 想了想，济尔哈朗说道：“明国兵力雄厚，粮草也充足，对付他们，需以谨慎之心，奴才在锦州时，也实地了解过锦州各处地势。” 济尔哈朗说道：“我军细作早己探明，洪承畴的救援方略，就是与祖大寿商定的‘建立饷道，步步为营，边战边进，解围锦州’之策。洪承畴这人谨慎，两年来，他自宁远数救锦州，每次都是集兵一处，逼以车营，不言轻战，若到时他还是集兵一处，我大清就有可趁之机。” 殿内众人轰然议论，都觉得镶蓝旗主这方略很高明，很有可行性。 殿内众臣同声叹息，这些年众人对刘衍都下苦心研究，知道刘衍这人，重视粮道到了变态的地步。连自家的辎重营，往往有随军食用一到几个月的粮草，想断他粮道？难！ 看众人不明白，他说道：“我大清方略，可分两步而行，若明军还是如洪承畴之略，且战且守，云集松山，我军就趁机偷袭后路的杏山、高桥、塔山诸城，断其粮道。若其分兵，一一驻守杏山、塔山等处，我大清则效萨尔浒之策，将他们各个击破。他们一一分守各处，兵力薄弱，我大军可乘之机太多了。” 各满洲旗主则言，可引诱杏山，松山等处的明军出战，不断的设伏，将他们一一消灭。 各方兴致勃勃中，皇太极看向多尔衮，济尔哈朗：“睿亲王、郑亲王。” 皇太极说道：“援军之事，你等不必忧心，你二人这就回到锦州去，在西王宝山下、汤河子边筑堡，以为日后攻打杏山等屯兵要处。务要捕杀明军斥候，特别刘衍军斥候，不让其发觉意图！” 多尔衮，济尔哈朗恭敬领命。 此后满清君臣仔细商议，推敲锦州之事。 十天之后，皇太极亲自率军驰援锦州前线，倾巢而来。 五月中旬，入援大军抵达宁远前屯卫的沙河驿。 自万历年间满清崛起以来，大明多少将士在此处血战？这些将士前仆后继，不断倒在这片土地上，众英烈的尸骸，就埋骨于此，只为捍卫华夏疆域不失。 辽东留给后世印象最深的，便是一望无际的黑土地，不过那只是在辽中，不是这块狭长的辽西山地。而且眼下小冰河时期，也没有所谓黑土地，怪不得满清占据辽东大片土地，也无法养活自己的国民，不得不接连入关劫掠。 辽东镇火路墩的修筑，在大明九边各镇也是居于首位，是名副其实的三里一墩，五里一台。而在山东各处，只是五里一墩，十里一台，甚至在山东腹地比这还要稀疏。不过到了现在，辽东各地许多墩台都荒废了，只余一些残基在此。 刘衍身边的苗绍、许铭、荀景云等人看了一路，此时也是愤愤不平。 许铭也附合道：“就是，国朝大部分粮饷都扔在了这里，可还是挡不住贼奴从别处入寇，这么多年了有什么用？要我看，朝廷应该将辽饷裁撤部分，用来打造精锐野战兵马，如此才能扭转眼下被动挨打的局面！” 此时刘衍听了苗绍、许铭的话，也是感慨万千。 至于别的军镇将官虽然抱怨不平，不过辽东众将并不好惹，再加上兵部的偏袒，所以辽饷之事便年年如此。 不过辽饷，就与士绅纳粮一样，是一个庞大的势力及利益问题，现在也不是刘衍可以撼动的。 浩浩荡荡的援军到来，所到之处如得到了强心针一般，让辽东各地的明军，对将要来临的战事，都充满信心。 只见那些夜不收策马飞驰，远在数里之外，静静打量自家城池，慢慢的，那几个夜不收身后的明军骑兵与夜不收越来越多，都如先前将士那样，往宁远城的方向张望。 城楼上的守军锣鼓打得咣咣响，大声向城内报喜。 就见南边的平原上，明军骑兵越集越多，他们一队队奔来，在城南数里汇集，密密层层，前后也不知排了多少层。 “万胜！”声中，前后步骑大军汇合，无数大军往宁远城列阵而来。 援军确实到了，还如此威势，不说辽东巡抚邱民仰、兵备道张斗、姚恭、蔡懋德等人兴奋得大笑不止，便是城内的兵马军户们，也个个欢呼雀跃。他们潮水般的欢呼，与城外“万胜”声隐隐相合，形成势不可挡的威武之音。 宁远便是宁远卫卫城，始建于明宣德三年。后世满清改称宁远州城。到后世，又改名为兴城。明宣德三年，城周五里九十六步。墙高三丈，有门四，宣德五年。又增筑外城，周九里一百二十四步。 宁远城的城墙颇有特色，当年修建的时候为使城墙坚固，曾大量使用不规则的城石砌筑内壁，然后将壁面凿平。所以称为“毛石墙”，由于石料大多就地取材，远望其色似若虎皮，又称“虎皮毛石墙”。 至于入援的军士们，则在城外扎营，现在宁远城内外已经有大军二十几万之多，城内的民房官房占尽了都堆不下。 刘衍也早早的派了夜不收提前到这边打探地形，在进城之前，便命荀景云暂时主持军中事务，带着各营将士，根据夜不收的探查回报，移营到城西北的磨盘山、九嶐山、荆条山一带去，择地安营扎寨凉快避暑。 宁远城内有四条大街，当地人称为东街、南街、西街和北街。此城的周长及城门数、街路数均为偶数，也算宁远一奇。 洪承畴此前就已经进驻这里，并且指挥宁远等地的明军试图救援锦州城，可是兵力不堪大用，几次出兵救援，都被清军打了回来。不得已之下，洪承畴才向兵部请求援兵，甚至亲自赶回京师督促此事，这才带来二十几万援兵。 看见这样的情形，监军马绍愉、张若麒都表示非常满意，这一路上二人也是非常辛苦，基本上没吃过一顿顺口的饭菜，现在终于可以舒舒服服的吃喝一顿了。 此时座位排列，刘衍与洪承畴、邱民仰、马绍愉、张若麒等人一桌，此外还有兵备道张斗、姚恭、蔡懋德众人作陪。杨国柱、王朴、曹变蛟、吴三桂等人，则与入援各大总兵相坐 如此安排，吴三桂微微皱眉，马科、唐通则是面露不悦。唐通还低声与马科说道：“那刘衍也是总兵官，凭什么坐在主桌？” 众人麾下的游击将军、副将、守备等人，则是在安顿好各部将士之后，会在城外督标营内设宴，有专人陪同照顾。城外各路大军，也有人安排酒肉犒军。 或许辽东诸事让洪承畴操心忧虑，比起从京师出发的时候，洪承畴的面目略显清癯，不过这样看起来，洪承畴却越发内敛深沉，一双眼睛，充满了故事。 一番话，说得众人心中暖融融的，皆高声道：“为大明贺，为将士贺！” 洪承畴说完坐下后，笑着让马绍愉、张若麒、刘衍三人也说两句。 而刘衍作为各镇之中兵力最强的总兵官，同样被洪承畴看重，此时让刘衍讲话，也是洪承畴在向刘衍表明态度，主动示好。