刘衍心中疑惑，却不知道十几天之后，在诸城马耳山的一处山谷内，一个书生模样的男子已经率领一支大军占据了这里。 “白将军，咱们一路收编的那些贼寇太杂了，根本没有什么战力，反倒还要消耗咱们的粮草补给，不如明日就驱赶着那些贼寇去打诸城好了，也算闹出一点动静出来。” 此时白庙看着前来禀报的部下，笑着说道：“那些人我还有用，虽然他们战力不行，但是用来当炮灰还是合格的。” 白庙摇了摇头，说道：“现在山东各地虽然动荡，可是朝廷在山东的实力还是很强大的，光凭咱们是掀不起什么大风大浪的，除非闯王能够派来一支人马支援。可是现在……” “孙谦？” “对！” “将军的意思是，想要收纳此人？” 白庙说道：“我曾详细的跟孙谦谈过，知道一些大盘堡的事情。如果大盘堡真的如同孙谦所言，那这个刘衍就太厉害了，能够在短短一年之内，将一个二、三十人的火路墩，治理成一处容纳了上千人的大型屯堡，而且还操练出一支战力可观的墩军来，这样的人才咱们为何不能收为己用？” “事在人为嘛。” 说完之后，白庙站了起来，走到帐篷门口，看着外面凛冽的寒风，说道：“这里距离灵山卫已经不远了，接下来咱们就不用再隐藏行踪了。从明天开始，大军日夜兼程，直扑大盘堡！” “哈哈。” “是，属下受教了！” 转眼到了二月底，这一天刘衍来到堡墙上，向北面眺望着，脸上写满了凝重。 随后刘衍又前往火器督造处和兵甲督造处，在谭晓大和徐乐的陪同下，检验了兵备的打造情况。 不过铠甲的产量还是不足，现在每个月只能打造四十九副，虽然在旁人看来已经非常不错了，可是距离刘衍要求的全员披甲的标准，还差得太远，现在各哨也只能保证刀盾手和长枪手能够全员披甲，鸟铳手只能有部分将士披甲。 刘衍心中最为担心的还是这股贼寇，毕竟李自成这个搅屎棍的名气太大了，不管是在明末还是在后世，他手下的人马同样是难缠的存在。 “甲长。” “都准备好了？” 刘衍接过清单只是简单的看了看，只见耕牛、种子、农具等价格又涨了许多，特别是耕牛一项，现在一头耕牛的价格已经涨到十二两银子了，简直离谱！ 刘衍叹息一声，自己都要感到心疼，更何况普通的百姓了，现在这个世道真是让人活不下去。 “是。” “说什么事了吗？” 集结 就在刚刚，王炆镇向众人公布了一条令人震惊的坏消息：一股三千多人的贼寇已经流窜到灵山卫境内，并且在几天前将古城巡检司下辖的比青墩攻破，不到半个时辰的时间内，墩内的三十几个墩军和一众家眷就全部遇难！ 没想到面对这股贼寇的围攻，竟然连半个时辰都没能坚持住，这让刘衍很是震惊，意识到这股贼寇并不是一般的贼匪，也不是普通灾民聚集在来的乱匪，而是一支真正意义上的贼寇大军了！ 那边，王炆镇继续说着：“就在昨天，本官又收到了消息，那支贼寇又将比青墩周边的几个村子全部劫掠一空，等待宋巡检率部赶去救援的时候，几个村子里的百姓已经全部遇难。” 这时，王炆镇的声音再度响起：“这股贼寇绝不是一般的毛贼，根据古镇巡检司夜不收的探查，其部已经竖起了一面闯贼大旗，应该是闯贼的小股人马拉起来 刘衍心中一惊，想不到自己一直担心的流贼人马，竟然就在自己身边，顿时冒出一身冷汗。 要是三千多贼寇，以现在刘衍手中草草训练过的一千多墩军迎战，还真不在话下。但此番不同，那三千多贼寇是流贼的人马拉起来的的队伍，战力可定不同凡响，刘衍虽然有了一些家底，但是也经不起败仗的消耗，必须小心谨慎一些。 刘衍说完之后心中暗暗想着，那边王炆镇答道：“刘总旗放心，此番防守章大人是下了大本钱的。除了咱们王家庄的人马之外，其余几个百户所，如赵家营、走马岭、小滩堡也都要各自出兵，防守官章大人更是会率领夏河寨前千户所的守军出击，各部限期四天，必须赶到古镇巡检司汇合，准备一同围剿贼寇大军。” “至于那股贼寇大军的动向……” 听到这里，刘衍也有些坐不住了，毕竟此番面对的危机不同以往，跟李自成沾上边的贼寇大军，就已经不是贼匪的范畴了，而是敌军！ 王炆镇看着再次发问的刘衍，大声说道：“刘总旗问得好！此番出击事关重大，要是不能一举击溃这股贼寇大军，不光是咱们王家庄，估计整个夏河寨前千户所都要被敌人搅烂！所以，此番我决定出动主力人马，以大盘堡、黄山墩的墩军为主，我百户所的所有人马也一并出动，其余各处墩军留下防御，诸位都听明白了吗？” 刘衍和一旁的沈拓对视一眼，王炆镇的打算也是情理之中的事情，现在各处能战的人马也就只有大盘堡和黄山墩这两处了。 王炆镇看着直接领命的刘衍和沈拓，也是满意的点了点头，然后说道：“二位甲长放心，现在有防守大人牵头出击，总比咱们据守王家庄，等着那贼寇大军打上门来好得多，至少不用咱们独自面对敌军的进攻了。” 沈拓抱拳应了一声，刘衍跟着也应了一声，只不过心中暗道：“怕只怕人心不齐，大家都想着让别人冲上去，到时候局面就不好说了。” 在百户官厅的一处花厅内，王炆镇、刘衍、贾洪雨三人落座，不大的屋内就再无他人了。 刘衍看着王炆镇，此时王炆镇的表情跟刚才不同，带上了一缕阴霾。 王炆镇苦笑一声，说道：“我怎么看好？夏河寨前千户所的人马是什么样子，这些年了，你刘总旗也应该知道。除了防守章大人的一百多家丁之外，就没有几个堪用的兵丁。其余各处百户所的情况也差不多。” “可就算是这一千多人之中，真正能战的有多少？我看能有个三、五百人就不错了，这三、五百人还要分属各处，根本形不成战力。刘总旗你说，这一战怎么打？” 于是刘衍心中盘算起来：“现在包括王炆镇在内，谁都不知道我手下有一千多人的墩军，虽然刚刚训练了不到一个月的时间，可是也比寻常墩军强悍许多了，再加上精良的装备，我大盘堡的实力不可小觑！” 想到这里，刘衍的嘴角不由自主的微微上翘：“一千对一千，如果我没估计错的话，这一战有的打！” 于是刘衍打定主意，笑着安慰着王炆镇，说道：“大人也不必太多担忧，以属下看来，那三千多贼寇之中，能战的肯定也只是少数，此战咱们还是胜面很大的。” 贾洪雨问道：“刘总旗有把握立上一功吗？” 王炆镇见状微微摇头，说道：“既然如此，那刘总旗便尽快回去准备吧，明天一早便率部过来汇合，沈总旗那边我也通知了，咱们早些出发，也免得在这边胡思乱想。” 出了百户官厅的大门，贾洪雨跟上来相送，临别之时贾洪雨还是不放心，这一次不同以往，真要是作战失利的话，可不是丢银子那么一点事，这可是真要掉脑袋的大事啊！ 刘衍看着贾洪雨纠结的表情，笑着说道：“贾大哥放心，别的我不敢保证，但是在乱军之中护着你和管队大人撤回来的信心，我还是有的。” 看着有些不高兴的贾洪雨，刘衍凑了过去，低声说道：“贾大哥回去告诉管队大人，此战咱们王家庄肯定能全身而退，你和管队大人只管整顿人马便是。不过有话在先，这次我大盘堡将士的出征钱粮，管队大人可要出一半的。” 送走了刘衍，贾洪雨便回去将刘衍的话禀报给王炆镇。