“呵呵，哪里、哪里，不过是为管队大人分忧罢了。” 沈文云说道：“是这样，管队大人派人告诉我们，说是刘总旗这里需要大量的草木灰，命我等每月定时送来，能送多少就送多少。这不，今天我们三人约在一起，给刘总旗送来了三千斤上好的草木灰，还请刘总旗验收。” 说完，刘衍便让王越去收货，王越带着手下的四名墩军，又叫上了几名军户青壮，开始一袋一袋的查验。 刘衍不禁微微皱眉，王炆镇跟自己说此事的时候，说的是支援，可没提花钱购买的事情啊。 “这还差不多。” “哼！想来我这里打秋风，我看你们是打错算盘了！” 这也难怪，大盘墩众人虽然也并不是多富裕，但是众人心中有着希望，手中也都充满了干劲，经过这几天的调养，众人的脸色也都红润了一些。 “既然你们主动上门敲竹杠，那就别怪我下黑手了！” 此时沈文云、刘大煜、刘群义三人也走了过来，沈文云笑着说道：“怎样，我们带来的草木灰不错吧？” 刘群义大声问道：“那价钱怎么算！” “这样，我给你们每十斤草木灰一钱银子，如何？” 此话一出，刘群义和刘大煜都看了过来，二人显然也觉得价格低了。 沈文云、刘大煜、刘群义三人一时之间不知道刘衍的话是真是假，可是那边三人手下的十几个墩军则是脸色大变，众人此时已经不是向往和羡慕了，而是双眼火热的看着大盘墩的一切，不但有人小声议论纷纷，甚至还有两人不知死活的朝着大盘墩走了两步，被刘群义狠狠的瞪了一眼，那两人才畏惧的退了回来。 沈文云说道：“即便如此，我们这三千斤草木灰也是费了老大的力气，刘总旗也不要压价太低了。要不然，下个月我们可就不再送来了。” 于是刘衍装作为难的样子，对王越说道：“既然三位都这么说了，那你去看看咱们还有多少银子，我也好适当再给涨一些。” 片刻之后，王越脸色苦闷的回来，低声说道：“甲长，咱们只剩下五十多两银子了。” 随后刘衍便苦笑着对沈文云说道：“既然如此，我也不能亏待了三位，这样吧，每十斤草木灰一钱五，如何？” 刘衍让王越取来四十五两银子，还当着沈文云三人的面，反复数了两遍，才将银子交给沈文云。 这下子沈文云三人顿时恼火，沈文云和刘大煜还站在一边高声怒骂，刘群义却已经拿起鞭子开始抽人了。 一阵打骂之后，那十几名墩军灰头土脸的给带走了，只留下大盘墩众人目瞪口呆。 王越则是激动的说道：“都是甲长引领的好，现在他们三个还蒙在鼓里呢。” 刘衍说着，心中也开始盘算起来，这段时间东花一部分，西花一部分，现在手中的银子也就剩下五十多两，刘衍顿时感叹银子不禁花。 一众墩军和军户也看到那十几个墩军的样子，此时又听了王越的话，深以为然。于是众人纷纷应诺，不少妇人和老人甚至还朝着刘衍跪下叩拜。 书吏 此番陈勋等人除了带回大量的耕牛、农具、米面之外，同行的，竟还有不少拖家带口的百姓，刘衍数了数，竟然有二十余人。 刘衍将陈勋叫过来询问了一番才知道，这二十多个百姓竟是一群流民。 不过遗憾的是，当时聚集在灵山卫城的流民不少，都是山东各处遭了灾的苦难百姓。当那些流民听说大盘墩这边招人的时候，很多人都是心动的 不过对于刘衍来说，这己经算是意外之喜了，刘衍当即吩咐将物资搬入墩内。 刘衍少不了又是亲力亲为，拿起笔墨纸砚一一登记在册。 这五户百姓喝着香甜的米粥，又马上亲手为自己建盖安住的地方，这几户流民都是心安下来。先前的十户军户此时己是以老人自居了，他们的现身说法，让新来的几户居民更为放心。 随后刘衍将陈勋招入屋内，问他们此行详情。 “属下担心那些伙计记花账骗我，于是我好一番吓唬，还将管队官王大人给搬出来了，这才安心些。” 陈勋则是继续说道：“属下带人前往卫城之后，顾不得歇息，便前往米店、牛行买牛买米，最后依甲长的吩咐，共买了三头耕牛，十石米，十副犁，另外一些干活的箩筐、锄头等物也是买了不少。” 刘衍看着清单，陈勋在一旁解说，现在的行市下，一斗米也要五钱的银子，一石米就要五两银子，买十石米便花去了五十两的银子，花了三分之一的资金！ 还有耕牛，现在灵山卫城内的大牛价格普遍都要在二十八两多一头，小牛也要十五两多一头，买三头牛，己经算是打了折扣了，也是花去了八十两银子。而且那三头耕牛齿龄都很大，算是老牛了，体态也比较瘦弱。按照陈勋的说法，要不是因为三头耕牛又老又瘦，二十八两银子一头的价格都谈不拢，至少要三、四十两银子一头！ 陈勋继续解说，他们买了耕牛与米面之后，又到一家打铁店内买了锄头，铁耙，犁头、犁壁等。此外又跑到竹器店去买了簸箕、扁担、箩筐等物，都是比往年贵了不少。 此时陈勋忍不住大骂各样物价之贵，骂那些奸商趁机哄抬物价，连今年木炭都比往年贵了不少，他们买了一百多斤的木炭回来，竟用了一两多的银子，放在往常，这些木炭只要五钱银子。 陈勋回来时，还跑了一家木器店，为刘衍买了一套的桌椅台凳回来，倒让刘衍有些惊讶。 刘衍笑着说道：“陈兄弟有心了。” 对此刘衍也是来者不拒，甚至刘衍还认出这些前来投靠的军户有沙沟墩、黄山墩、风火山墩的人，不过刘衍也依然装作不认识，全部收下，并且让王越和陈勋予以安置。 刘衍并没有将沈文云、刘大煜、刘群义三人放在眼里，此时全身心的投入到大盘墩的建设之中。 两天之后，一个穿着绿袍盘领小吏服饰的男子来到了大盘墩，这人年在三十二、三岁的样子，身材高瘦，胡须稀疏，脸色有着营养不良的青黄，神情中有一股掩不住的沧桑与疲倦之意，身上的衣袍也是非常沉旧，还露出几处补丁。 说完之后，赵民就是静静站在那里，再没有别的言语了。 大明吏员分为攒典、司吏、典吏、令吏几个等级，攒典就是吏之最末等。在大明，吏员升迁是非常困难的，如果一路顺利，做攒典年满三年后才可以升为司吏，再三年才是典吏，又三年才是吏之最上等令吏，而令吏仍是不入流的小官。大明官吏升迁之难，可见一斑。 这赵民也是经常过着饱一顿饥一顿的苦日子，加上他在王家庄内又颇受同僚的排挤，因此在管队官王炆镇来询问何人愿意到大盘墩去时，赵民便自告奋勇前来了。 于是刘衍站起来微笑着说道：“刘衍得先生之助，实为幸事，今后先生就留在墩内，以后每月的俸米，我都会如数支给，决不克扣拖欠。” 赵民闻言不禁微微动容，然后拱手行礼道了声谢，便随王越下去了，他是听说过刘衍大名的，见他一个武夫却也谈吐文雅，不由心下暗暗诧异。净，光是这一点就比别处的烟墩强多了，甚至是王家庄也比不上的。 此时赵民心中已经隐约有了一些激动，自己终究是来对地方了。当赵民跟着王越来到房间内的时候，已经有墩军将桌椅搬来，房间也简单打扫了一下，可见刘衍对自己的重视。 赵民原本是想着到大盘墩苟且度日的，并没有别的什么想法。可是如今见到刘衍对自己如此重视，而且大盘墩内外众人的精神面貌又是如此积极向上，也让赵民那颗已经毫无生机的心怦然跳动起来。