这一夜，没人睡得下。过了两天，一行人陪着宋慧娟坐上了回南丘的飞机，到南定后，马不停蹄转坐汽车，赶在太阳落山前，终于回到了陈家沟。早得了消息的陈庚望等了一整天，他无心出去办事，坐在空荡荡的院子里，心里也空寂得厉害，恍惚间，又回到了他一个人孤零零的时候。“爹不定吃啥哩，”陈明安挽着她娘的胳膊，慢悠悠向他们家那座院子走去。这个点儿，旁的人家早冒了烟儿，唯独他们家那间灶屋，没瞧见一丁点烟火气儿。走近一看，院门大敞着，直对堂屋，西落的太阳照不进深处，但脚下突出的那块阴影正是从这一家之主身上投来的。“爹，”陈明宁喊了一声，把坐在上首发愣的人唤回了神儿。陈庚望抬头，门前的人映进眼中，那妇人已经穿上了棉褂子，虽是深秋，可她穿的也实在厚，许是人又瘦了，棉褂子穿在她身上显得格外臃肿。此时，儿女都跟在她身旁，大包小包的提着，也随着她重新踏过了门槛，一步步离他越来越近。这一刻，陈庚望的心仿佛又活了，他不由得起身走近，问一声，“回来了？”妇人对他点了点头，被儿女扶坐在身旁的椅子上，还不住地问她，“累不累?先上床歇歇罢?”她也只摇了摇头，转而问他，“吃饭了没有？”陈庚望还没开口，他们那个老来女就抢着说，“肯定没有，就咱家连烟都没冒。”宋慧娟弯着眉眼笑了，从里屋放好东西出来的陈明安见到便也问，“吃点啥？家里还有菜没有？”陈庚望也应道，“灶屋里有你二叔送过来的红薯，筐子里还得有几个馍馍。”至于菜，陈庚望没说，便是没有了。石台子旁洗手的陈明守说，“等会儿我去街上看看，家里还缺啥一块儿买了。”陈庚望哪里操心过灶屋里的锅碗瓢盆，自然是一问三不知，宋慧娟便站起了身，边往出走边说，“今儿不去了，看看馍馍够不够，要是不够擀点面条，明儿我再和面蒸馍。”说着，人就进了灶屋，连那袖子都挽了起来。陈明安看见，忙把人拦下，“你去好好歇歇去，一天都没好好歇歇了，不就是擀个面条，一会儿我就做好了。”宋慧娟也反应过来，又松了袖子，却也没进堂屋，倒是围着灶屋挨个看了起来，缺东少西，都一一记了下来，明儿有了空闲，得去街上买了回来。坐在堂屋的陈庚望，得了空闲，听着他们的大儿子仔细说了这趟去北原的看病情况，刚展开的眉头便又紧紧皱在了一起，久久无话。夜间，一家人挤在那间小灶屋里吃了顿饭，馍馍也有，面条也有，虽不是什么大鱼大肉，可也是热乎乎的，怎么也把冷了多日的肠胃暖热了。饭后，宋慧娟对送她回来的几个孩子说，“早点去歇歇，明儿买了票早点回去，都耽误不少日子了。”没人应声，宋慧娟便继续说，“该工作还工作，还上学还上学，我不是还好好的，啥都能干。”说着，先看向了她这个大儿子，“毛毛上着学，咏秋自己咋忙得过来?你不回去工作咋有钱养家糊口哩？有啥事儿就给你去电话了。”陈明守低头，不应声。宋慧娟摇摇头，还勉强维持着脸上的笑，继而看向她的大闺女和小儿子，“你俩也是，多大的人了，心里也得知道事儿了——”话未说完，陈明安便说，“教大哥跟明实回去就成，我那边请好假了。”一句堵住了宋慧娟的话，她不由得问道，“啥时候请的假?这里外都耽误多少时候了？请假不是给人家添麻烦不是?”陈明安也不愿意听她再说，起身就端着碗进了灶屋，只留下一句，“我请好假了。”宋慧娟劝她不动，又看她那小儿，也是闷头不说话，她只能看向她那小闺女，“你别跟他们学，这都开学多少时候了？先生信任你，你也不能教人家寒心，那么多学生就选了你自己。”陈明宁知道她娘说的话不是没有道理，但她也不应声，低着头不看她娘。一个两个，都是这般，宋慧娟不愿意教他们在自己身上耽误时间，但也都劝不动。陈庚望听了半晌，才说，“都回去，该干啥干啥，在家歇着都喝西北风?”说罢，抬脚进了里屋。宋慧娟看着她这几个孩子，也都劝道，“我这还好好的，有啥事就去电话了，也该回去了。”说完，又不免操心起这一夜的事儿来，“那东边的被子该潮了，教西屋的被子翻出来看看。”“我回去，被子才晒过，不一定潮，”陈明守拦住她，“你记得吃了药再歇。”“那也成，”宋慧娟看着两个儿子出了门，才返身看向仍避着她的明宁，“你也跟你大姐一样不听话了？”“我，”陈明宁知道她的主意她娘不会同意，所以当时就自作主张了，现下也不知道该怎么跟她娘说才好。她这么一犹豫，也教宋慧娟看出了端倪，“咋了？你还想着瞒我一辈子哩？”陈明宁抬头，对着她娘心虚的笑了笑，“我也请假了。”“你啊！”宋慧娟摇头叹气，可这两个闺女似乎是打定了主意。陈明宁立刻逃进了灶屋，她没敢跟她娘说她不单单是请假，而是直接休学了，要是让她知道，只怕要逼着自己走的。宋慧娟坐在椅子上，等到那姐俩从灶屋里出来，她没接下明安递过来的那茶缸子，开口说道，“先不急，都跟我说说请了多长时间的假?”陈明宁心思浅，脸上的表情一看就不对，倒是陈明安也还好，她虽然知道明宁自己拿的主意，但也没开口拦她，她能明白明宁心里的苦。明守明实，宋慧娟又盯上了她，陈明安仍旧不看她不应她，一连几日都是如此，宋慧娟知道她这是专为避着她的，她开口好说歹说都没用，只心里还是不免为她操心。到了夜间，陈庚望进了灶屋，此时屋内一人刷锅，一人烧水。片刻，陈庚望抬脚出来，而屋内的姐妹俩都红了眼，陈明宁轻声抽噎着，说，“大姐，你回去罢，我在家守着，有啥事我跟你打电话。”陈明安点了头，等到次日一早，她便拎了包出了门，临走前特意交代，“你啥事都不许再瞒着了，要是明宁说你再瞒人，我就跟你不愿意。”宋慧娟笑了，她这个闺女也就是只能这么着吓唬吓唬她了，但人好容易愿意往前走了，她也好好的答应下来，“知了，回去该干啥干啥，可别再跟明宁一样糊涂了。”说陈明宁糊涂，不是平白无故的，昨夜里陈庚望劝人时，怎么也没料到大闺女没出岔子，倒是他们这个小闺女，不知何时生出那么大的胆子。陈明宁听了半天，犹犹豫豫跟她爹说了实话，“我休学了，现在回去也上不了课了。”这话到底还是教宋慧娟知道了，她不知道她这个小闺女主意怎么那么大，瞒着家里人自己就敢休学，她气急却也无奈，小闺女搂着她眼泪汪汪的，“你跟大哥他们的时间都长，就我少，我不走，你撵我我也不走……”宋慧娟听得直落泪，这几个孩子她最放心不下的就是她，看着扑在她怀里的孩子，宋慧娟又不禁叹气，仔细想想今年她才刚满二十。她的心疼得厉害，像是被人紧紧攥在了手里，可她还轻轻抬手给她的孩子擦了泪，仍旧哄着她，喃喃道，“不撵了，再不撵你了……”这一幕落在窗外陈庚望的眼里，他不知道她还有多少时日，她不愿意耽误孩子，便由他开这个口。但身边留个孩子，说到底还是热闹些。陈明宁每每一早就折腾着做饭，她学的花样也多，连包子都被她蒸出了甜味儿，新奇的东西都拉着人试，宋慧娟跟着倒给她打了下手，却也是心甘情愿的听她指挥。“晌午煎丸子吃罢?”“成。”“那咱上街去看看?”“成。”“叫上爹，看看他买啥不买?”“成。”……赶着农闲，这个小院子里日日都热闹着，至少面上瞧着如此，可内里入了夜，一家三口没人能安睡一夜的。是夜，陈庚望起夜，从茅房回来，还没坐下，就透着窗外的月光瞧见了床上正蜷缩着身子捂着肚子的妇人。陈庚望忙拉开了灯，拍着人喊道，“他娘，他娘。”这样大的动静自然也惊醒了刚睡下的陈明宁，她披着小袄就跑了进来，顾不得看她娘，提起暖瓶就倒水，手边的药一排排拿起来，挨个按在手心里，端着茶缸子走到床前，待她爹给她娘拭去了额上的汗，才把手心张开，轻声唤道，“娘，咱吃药罢?吃了就不疼了。”