七月的台北，空气黏稠得像是能拧出糖水。南岭艺术料理学院的实习厨房里，电风扇徒劳地搅动着热浪，却吹不散h娴娣额角细密的汗珠，以及她心里那只快要冲破x膛的鹿。
「我？代替学长去参加全国大赛？」娴娣手里还捏着半截洗到一半的牛蒡，眼睛瞪得圆溜，不敢相信自己刚刚听到的话。
指导老师林姐一脸「就是你，别怀疑」的表情，把手里的平板电脑塞到她面前。「原定的代表食物中毒住院了。你上次期末展那道雨後春笋冻，创意评分是全年级最高。校长亲自点头，要你顶上。」
平板萤幕上，闪动着「台湾全国高校素食厨艺大赛」的醒目logo，主题是「火」与「再生」。娴娣感觉心跳漏了一拍，不是因为兴奋，更多的是惶恐。她才一年级，对手可都是各大名校磨刀霍霍的三年级JiNg英，还有那个传说中从法国蓝带学成归来、媒T封为「天才名厨之子」的陈昊。
「林姐，我??我只会些家常菜，那种大场面??」
「场面再大，锅铲也一样重。」林姐拍拍她的肩，语气不容置疑。「记住，你的优势不是熟练，是这里。」她指了指自己的太yAnx。「还有，别忘了你外婆常说的，火候，烧的不只是柴薪。」
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b赛当天，舞台灯光炙热得堪b盛夏YAnyAn。巨大的摄影机悬臂在参赛者头顶滑过，发出低沉的嗡鸣。娴娣站在编号第七的流理台前，觉得自己渺小得像砧板上的一粒芝麻。她的工具简单得有些寒酸，对b隔壁陈昊那套闪着冷光的日本进口旬刀，简直像是从博物馆借来的。
陈昊显然也注意到了她，嘴角g起一抹似笑非笑的弧度，用不大不小、刚好能让她听清的声音对同伴说：「现在连观摩学习的名额都这麽宽松了吗？真是什麽人都能上来沾光。」
娴娣耳根一热，深x1一口气，默默系上那条深绿sE、边角绣着一朵小小莲花的围裙。这是外婆送她的开学礼物，指尖触及细密的针脚，彷佛能感受到一丝安定的力量。她闭上眼，脑海中浮现的不是b赛规则，而是几天前那个清晰的梦境：外婆坐在老家庭院的莲花池边，对着一池含bA0待放的火红sE莲花，轻声哼着古老的歌谣。
「时间三小时！主题火与再生！指定食材：莲子、灵芝、紫苏！开始！」
主持人一声令下，整个会场瞬间沸腾。剁切声、炉火声、器皿碰撞声交织成紧张的交响乐。陈昊手法俐落，显然x有成竹，正在处理一块昂贵的猴头菇，打算做成仿牛排。其他选手也纷纷亮出绝活，分子料理、低温慢煮，技术层出不穷。
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</div>娴娣却异常平静。她先将饱满的莲子细心去芯，与撕成小片的灵芝一同放入陶锅，注入山泉水，以文火慢炖。这是最基础的功夫，考验的是耐心。接着，她拿起大会提供的鲜YAn火莲花，一瓣一瓣小心翼翼地取下，动作轻柔得像在对待易碎的艺术品。
「她在g嘛？做摆盘吗？」台下有细碎的议论声。
娴娣不为所动。她将莲花瓣均匀铺在特制的低温脱水架上，设定好温度和时间。然後，她开始用新鲜的紫苏叶捣汁，混合台湾本土产的葛粉，在小火上缓缓搅动，制成半透明的翠绿sE凝胶。
时间一分一秒过去，其他选手的料理已渐具雏形，香气四溢。娴娣的流理台上，却只有一锅安静沸腾的汤和一堆正在脱水的花瓣，显得有些冷清。连摄影机都较少在她身边停留。
「看来七号选手是打算放弃创意，走安全牌了？」连主持人都忍不住调侃了一句。陈昊瞥了一眼，轻哼一声，继续专注於他的JiNg致摆盘。
直到最後四十分钟，娴娣才开始真正的动作。脱水後变得薄脆坚挺的莲花瓣，被她巧手拼合成一朵含bA0待放的莲花碗具，用紫苏葛粉凝胶作为黏合剂。她将清澈见底、却蕴含了莲子清甜与灵芝甘醇的汤汁，小心注入这朵「莲花碗」中。最後，在碗心放上一小撮用梅汁渍过的莲心，和一朵新鲜的食用金盏花。