一片雪花翩飞而下，坠在蜥人头顶，被那高热体温烘烤，顷刻化开。 风声在呼啸中撕扯至极限，生硬刮过耳膜，汇聚成麻木的刺痛，嗡嗡轰鸣。于是安德烈缓缓站起身来，冰壳皲裂破碎，他的脸庞浸在一层又一层的雪水下，皮肤湿寒至极，居然显出苍白意味——当然，那不过是一种错觉，裸露在外的鳞甲依旧黝黑深沉，只是像极了热炭丢在冰中，冒出零碎火星后，愤怒滋滋燃烧殆尽，熄灭成一缕干涸的烟。 雪意渐深，逃无可逃，安德烈迈开步伐，小心踩过楼梯，拾阶而上。 依照往常习惯，他率先走进了培育室，没有寻到阮秋秋身影，那株病蔫番茄同样无踪迹，她似乎是放弃了移栽，将它直接销毁了。 二百四十五，二百四十六……他继续动身，默念步数，全凭本能拖动身躯，数到二百七十七时，扬起脖颈，一扇四方的封闭铁门矗立廊道尽头。 机括轰隆运转，启开一线缝隙，内外温差导致气流骤然逆灌，浓烈的犬的味道裹挟在风潮之下，兜头盖面正中目标。 然而入目尽是黑暗，暖屋没有开灯，第三人的存在痕迹匿在视野盲区背后。他从外界廊道借了一段微光，得以勉强辨清内中情形，所有家具陈设俱都融进墨色里，桌与椅彼此保留安全距离，轮廓朦胧。他因此产生了一阵别扭，仿佛这里隔阂了一层陌生的玻璃罩子，有别寻常认知——不，并不陌生，那正是自己从前独居时的常态。 水流忽然涌动，接着陶瓷器皿轻撞，杂音细碎扰乱安氛。 随后脚步声由远及近，清甜的甘美吹散浓黑，阮秋秋的出现点亮了赤红色的竖瞳。她背光而立，眉目染上蒙昧颜色，不甚清明，手里却握着一个空杯，正用抹布仔细擦拭水渍。 安德烈不敢直面爱人，只望向她的头发，用目光描摹长发边缘虚虚绰绰的金色暖光。 他本该踏实一些，因她仍然停留白塔，尚未舍离自己，可惜心虚感猖狂作祟，慌张推翻掉所有情绪，他开始紧张玛琳娜在哪里，又和她说了些什么——真相掀开之前，他始终存留一点侥幸。 “嗯，回来了。” 她没有接话，一味安静擦拭，反倒令他嚅嗫起来，不知如何应对。在这封闭空间里他的恋人同样显现出了陌生姿态，仿佛白釉瓶上的画瓷徐徐转动，令他得以看清隐于身后的殊异纹路，超脱柔与软的拘束，转合起伏格外直硬——原来她还具备了那样的锐利线条。 竟是料定了他的心事般，一字一句温声戳中要害。 他低下头，嘴巴掣了掣，没有作声，沉默着等待对方下达决令。 几步之外的恋人注视着他，唇角倏尔扬起细微弧度，旋即迅速抚平，抿成直线——阮秋秋其实是想笑一笑的，安德烈战战兢兢的表现与犯了错事等待挨骂的孩童无异，有种不自知的笨拙，令人不由自主产生怜惜——可绝不能叫他瞧见，以防他认为可以被轻纵过去。 “我有点困，先去睡了。”她说。 撂下这话，阮秋秋匆忙掩上房门，正式隔绝彼此交流。 衣服湿的厉害，他脱下松松垮垮的防护外罩，勉强把自己从水中捞出，冻到发僵的四肢在暖气中逐渐复苏，重新滚热活络，牵动浑身骨架不住发抖。 他很想冲进卧房，一把抱住阮秋秋，对她进行诚挚道歉，并祈祷她能够赊下一点仁慈，宽宥那愚蠢私心导致的欺骗，然后让胸膛贴合胸膛，让手臂紧挨手臂，让大腿交迭大腿，用她柔软的躯体填补他每一处的缺漏，她不是他的一根肋骨，而应当是他的半身，只有合二为一，方能从完整中获得真正意义上的宁静。 该怎么办？ 就像幼时无法抗衡父亲的殴打，成年后也无法抗衡她的冷淡，他把身体蜷缩一团，脑袋埋进手掌当中，接受了对方沉默的鞭笞。 室内温度似乎远比往日热烘，安德烈的脊骨渐渐塌下，像是被随手丢弃的冰糕棍子，残渣渐渐化成一滩黏腻脏污的液体，人也随之委顿在地。在和身下的尘埃泥灰融为一体前，他翻开内衬，取出那份包装崭新的礼物，小心翼翼摩挲着系在外部的丝带花束。 而后抬头抬眼看了下时间，七点三十六分，距离一天的落幕还早。 离开…… 安德烈不能够去想象那个残酷场面，戳破得过且过的表象后，他透过窄窄的窟窿朝外窥视，却被名为现实的荆棘蔽障刺穿了眼睛。 周遭寂灭无风，天色清明，穹顶连接地平尽头，形成纯白世界。自上而下俯瞰全景，唯有他的身形凝成一抹渺渺黑点，漫无目的游移其中。 他下意识舔了舔，一阵呛人辛辣在喉间爆开，味蕾传来灼烧般的痛觉，直到所有刺激逐渐消失，舌根才会涌现细微甘甜，丝丝缕缕，似曾相识。 原来这里是霜云膏的世界，无论山峦、平原抑或丘壑，皆由无数白色膏体构成，是他幼年最宝贵的秘藏。 于是他尽情迈动短手短腿，翻滚这片柔软之中，大口吞咽身边所有膏体。贪吃一些也是无妨，毕竟整个天地唯他一人，没有谁来管束或是伤害。 他伸出双手，俯身从地上掬起白膏，不漏丝毫，接着朝远处挪去。尽管四野空旷寂寥，他还是一路不停环顾戒备，警惕异常，唯恐发生什么意外，导致失去他的珍宝。 他慌了神，连忙用力抓握，可惜枉然无功，白膏纷纷流逝殆尽，露出了蜥人小小的、羸弱的深黑掌心。 像是达到极限，他在某处挖到一块硬物，抹开一看，冻结的鲜红冰碴从纯白下汹涌喷出，前任同事碎裂的尸骸静置其中。 他不记得自己是在什么时候睡着的，头脑浑浑噩噩，心脏却在剧烈鼓动，咚咚响彻于四肢百骸里，随时挣脱胸口。 该怎么办？疑问再次发出。 仿佛身处矛盾螺旋中心，左右俱被拉扯，胃部泛起咕嘟咕嘟的黏稠泡沫，几欲作呕——到底没有吐出来，只是匍匐得更低了。 这份蹊跷没能引起安德烈注意，他只关心对方是否要就此远去，慌张展出胳膊，尝试拦在她的身前。 是玛琳娜来接她了？恐慌急遽蔓延，他不假思索抓住那截白莹莹的柔软臂膀，充满挽留与歉意的话语还未出口，人却从地上挣扎坐起身，再次挣脱了梦境束缚。 安德烈仓惶望着时钟，指针维持恒定不变的匀速，徐缓指向正上位置。 他伸手摸向餐桌，意外碰到一件陌生盆栽，枯槁蜷曲的茎叶有别于假花质感。仔细摸索片刻，终于意识到竟是那株半死不活的番茄——原来阮秋秋将它搬回了暖屋里将养着。 安德烈张嘴咬开苦果，咀嚼许久，想借着满嘴的酸涩刺激神经，捱过漫漫长夜。 一墙之隔外的刽子手没有高举屠刀，在梦与梦的间隙里，阮秋秋伴随房门的开合声响再度现身。 直到啪嗒一声，开关被人按动，漆黑中投来暌违已久的光，终于将他扯入现实。 “怎么睡这？” 见安德烈不答话，她没有过多追究下去，摇了摇头，把薄毯搁到空落沙发上，转身走进了厨房。锅碗叮咣轻碰，饭菜特有的油香味道在烟火声中复苏起来，不过片刻，阮秋秋端出餐碗，放到桌前。 如果安德烈足够了解东方传统家庭的交流模式，那么他就能明白这个行为背后代表的意义：吃过饭，事情揭开，翻了篇就是全新一页。 《马尔多罗之歌》里写道：你在伤害一个人的同时又被这个人爱恋，这是可以想象出的最大幸福。 安德烈没有顺应台阶而下，筷子悬停半空，他低头盯着碗面上浮动的金色油脂，鲜亮虾肉与面条浸没在黄澄澄的汤汁中，热气翻腾的食材香氛扑到眼前，蓄出薄薄雾霭。 他说道，表情难过地像要落泪。