张齐：“你你你……”
顾淮音抬眉看他结巴。
“你不是那小侍女么！”
顾淮音恢复她一贯笑脸盈盈：“……张主簿好记性啊。”
张齐没时间和她瞎客套，想着之前她与江守君关系亲近便大跨一步走上前来，想问她有关郡守的事，却不料被她抢先开口。
顾淮音：“江大人呢？”
“我正想问你呢，府衙上上下下都找遍了，连淮水渡口处我都去瞧了也寻不到。”张齐不自然地摸摸鼻尖。
“我刚回府衙，问我有什么用。”
顾淮音漫不经心随口一说：“不会被绑了吧？”
“怎么可能！你当我们府衙里的衙役都是饭桶吗？”
顾淮音皱眉，颇有深意望着他。
张齐察觉目光不善：“你……”
他正欲开口狡辩，蓦地被人打断。
一胡子头发花白老者的冒着雨跑过来，对张齐大声道：“官爷，错了！”
张齐不明所以：“什么错了？”
大约上了年纪耳朵不好使，又伴着身旁嘈杂雨声，这老者并没有听清张齐讲话。
又重复道：“官爷，错了！”
张齐有些耐不住性子，凑近这老者耳朵，拔高嗓门大声道：“我说！什么东西错了！”
“抓错人了，放火那个，抓错了。”
张齐想起前几日偏街纵火案，恍然大悟道：“哦，你想说那火不是和尚放的对吧。”
那老者急地双手拍大腿：“哎呀不是，根本就没人放火,那偏街的房子都好端端在那里，官爷快把人家和尚放了吧。”
张齐却并不相信他说的话，“老糊涂了吧，偏街那处我亲眼去瞧过，连着快半条街都快被烧成焦炭了，怎么可能没被火烧过。”
“官爷，你再去瞧瞧看吧。”见张齐死活不愿信他，急地直拧眉。
“我没那闲工夫，我还忙着……”
张齐话没说完，顾淮音上前一步隔在二人中间打断他。
“容我说句公道话。”
她面向张齐直直开口。
“张主簿身为楚州官吏，更应该办民事解民忧，再去看看那处有没有被烧过又不会断条腿，何必这般咄咄逼人呢。”
这哪里是什么公道话，句句都在点某人，偏偏还挑不出理。
老者很识相地在一旁应和：“是啊是啊。”
“我咄咄逼人？你，我……去就去！”张齐到底是年轻人气性大，稍微被激一下就按耐不住。
刚踏出去两步却发现顾淮音走的方向不对，疑惑道：“那你呢，你去哪里？”
“我去看看那和尚。”
楚，朔二州与阖江三地相交处，越睐山，北向望，数座险峻山地天然构造出一处盆谷。
地名褚源。
一来山高不可越，二来瘴气攒成峰。其中野兽毒物不计其数，是故鲜少有人听闻此处，偶有提及，不过以为是世人杜撰出来的可怖传闻。
四面山峦如翠屏，山上冷气岚雾顺着山势沉下来，尽数聚拢在褚源里。
哪怕现下六月里溽暑盛时，山外骤雨湿闷泛潮，褚源中却清冷的厉害，草木单薄，险险让人以为值深秋覆霜之时。
更不为人知的是，褚源深林处盘踞妖物。他们仿着人搭建起住所，修祭台，造长宫，居于此地两千余载。
褚源谷中低势，形状窄长，左右高山蔽曦月，幽林长宫深闭门。
偌大宫中，四面墙上密密麻麻数千壁龛，嵌着长颈松脂陶油灯，每盏灯侧都刻着远古明文篆画。
正中圆台垒成一层一层的高阶，看上去极具威严，阶上铺设不知何物的毛皮，中无杂色。
居中圆台两侧恭恭敬敬站着两行妖物，样貌状如人，但也不会刻意遮掩原本形态，龇獠齿，露长尾者并不鲜见。
有立于高阶之上者，全身笼罩在黑袍下，宽大袖袍下看不清神情面貌，背对着千盏壁龛油灯，逆着昏黄光影，受百妖朝拜，更有说不出的庄严肃穆。