一只鸟也不见。
换句话说，整座山中只有他们这几个活物。
容楚岚意识到这点，忽地，一阵山风吹来，吹得她打了个哆嗦。
如果她能回去看一眼，她就会发现，方才他们经过的铺就鸟尸骨的地方，被他们扫出了一条小道，慢慢地，那些白骨又蠕动回去，重新把路面覆盖住。
朝阳公主并不是沉默的性子，可她自从进入这个森林后，就莫名安静了不少，其余侍卫总是低声询问，她都不答，要么就轻声问容楚岚一句。
大伙儿都发现了，她的脸色逐渐苍白，连口脂都遮不住唇上泛起的白皮。可她的步伐仍旧不停，一直向前行。
一进入密林，阳光似乎都被绿叶遮住了，周遭更加阴暗，寂静、阴冷、湿潮，只有树叶被阴风吹过的哗啦啦声响。远处的树影形同鬼魅，在山林中扭曲晃动。
这片森林很大、很大，是通往山上的路。走了没一会儿，几人都能察觉到脚下的路正倾斜往上去，私下里又忍不住交谈几句，细细切切说话声，多少给这片死地带来了一些生气。
“公主，您还好吗？”容楚岚轻声问，空出的一只手拉住公主的手肘，二人紧贴在一块儿。
公主摇摇头：“没事。”她的眼睛注视着眼前这座他们已经攀上山脚的山峦，道，“我听见了……皇兄在叫我。”
“他就在山里。但是……我不知道他要说什么……”
朝阳公主自幼就能和皇兄彼此心灵感知，在她六岁那年，有一日她忽然哭闹不止，不断叫着二哥在水里，快救救他。
那时，二皇子正巧不慎落水，周围太监宫女连忙把人救起来后，哭闹不休的朝阳公主又安静下来，自顾自吃点心去了。
这事就发生在皇帝面前，陛下很以为异。
朝阳公主喃喃道：“皇兄，你要说什么呢？”
她听见了皇兄的叫喊，他在对自己说话。
他、他身上流了很多血，他痛苦地要疯了！
她在心里不断默念着：没事的，二哥，我来找你了。
我找到你，就带你回去。自此，你的劫难就过了，不必再担忧。
二皇子的声音更加凄厉。
“公主、公主？”容楚岚声音渐高。朝阳公主面色恍惚，面如金纸，似乎陷入了什么障眼法中，她连忙将镜子对准公主，又不断在耳边叫她。
朝阳公主迷迷瞪瞪转过头来，忽然间，她猛地甩开容楚岚的手，往山上飞奔而去。
“皇兄——”
容楚岚一惊，身体比脑袋反应更快地追过去。其余近卫亦纷纷跟上。
“公主！！”
一前，一后。不断追逐，往山顶去。
山顶处，生着一棵高耸入云的大榕树，树叶茂密，亭亭如盖，树干亦粗得需几人环抱才能合拢，枝干根筋虬结，垂下一缕缕深色气生根，好似胡须。
绿叶轻晃间，露出胡须尽头真面目——一具又一具尸体。男的，女的，穿着山匪破旧衣裳的、穿着当地衙役官服的，都长在了这棵大树粗壮的树干中。
他们的长发垂落下来，黏着成干燥结块的一缕一缕模样，成了这棵榕树的气生根。
半山腰处，公主落泪，拼命奔跑。
“皇兄——”
……
在南方闽省的某个村落外，姜遗光同样在跑。
和公主不一样，他好歹还骑着马。
可比公主更糟些的是，公主身后的人追着保护她。但他身后的人却在拼命追杀他。
“站住，你把镜子交出来！”
“把他带回去！”
身后叫喊声扔在继续，箭矢如雨般射来。
姜遗光又一次看见了路边自己来时见到的十几个土堆，和土堆上盛开的芍药花。
再往前，就是小路，没有树木遮挡，那些流箭很容易射中他。
姜遗光回头看了一眼，那些手里拿弓的人们，背上箭筒还有一大把箭，在他们后面，也有人把射空的箭捡回来，追上去补给弓箭手。
一旦他跑到小路，那些人射中了他的马，他反而更逃不掉。
姜遗光心中这么想着，左右看去，猛地拉缰绳，用力调转马头，马一拐弯，又因背上人用力一鞭，吃痛地绕了个弯，重新进入森林中。
这回，他走的就不是被开出的小道了，而是从未有人走过的长满低矮绿丛的路。
姜遗光再度狠狠一抽马鞭，甚至在颠簸中从袖里抽了根针，往马背上一扎。
马嘶叫得更响，长嘶一声，发狂般往前奔去。姜遗光却在马发狂的前一刻，伸手攀住一旁树枝，纵身跃在树上，又是几个跳跃，往更深的林子里去。
“他又进森林了，快去追！”
“这小兔崽子，看我不逮住他，剥了他的皮！” ', ' ')