琳琅原想一人一几, 并攒盒里装几样别致小菜, 谁知惜春却道：“这里又不是荣国府，随他们行事做什么？岂不闻客随主便？你从前如何待自家客人，今日便如何行事, 岂不好？” 众人团团围坐, 三四声笑语, 惜春年纪最小，执意不肯坐在上头，只坐在下面与琳琅相邻, 中间夹坐着虎哥儿, 抬头看着前面桂枝婆娑，点点桂花如星, 更兼香气袭人, 低头却见跟前小小的竹林七贤掐丝珐琅自斟壶，同套小酒盅，端的玲珑可人。 才想罢，一阵风落，吹得漫天星星点点, 飘逸风致。 又让惜春少吃。 一时热腾腾红通通的螃蟹送上来，每个白瓷碟子放两只，红白辉映，分外好看。 琳琅道：“差不多。” 板儿见了，吵着要吃，刘姥姥一巴掌打在他伸过去的手上。 刘姥姥见惜春洗了手，把螃蟹放在小银方桌上，用银剪子剪下螃蟹的双螯八脚，又用银锤子敲打蟹壳，再用银斧头劈开蟹壳和团脐，最后拿着银钎子、银镊子、银叉子、银匙子，或剔、或夹、或叉、或舀，交替使用，兰指翻飞，真是美轮美奂。 原著中的人物，琳琅最敬刘姥姥为人，见状便忙笑道：“姥姥不习惯用，不必用，若掰不开，有丫头呢，奶奶也从来不用这劳什子，嫌这样吃不香甜，又说太繁琐。” 刘姥姥眼睛一溜，果然看到席面上只有琳琅和惜春两个用全套蟹八件，又细心地喂虎哥儿吃一点蟹黄和夹子肉，杨奶奶也只用锤、刀、钳三样，便笑道：“这螃蟹也金贵，吃它还得用银子打的东西，那小剪子小锤子也小巧，样样玲珑精致。” 惜春用银钎子捅出一截蟹腿肉来吃，道：“这算什么，我还见过金子打的呢！” 琳琅笑道：“你可别哄姥姥，谁拿那个宴客？金子打的蟹八件，不过是摆设，不然便是嫁妆里带的，家常谁用？到底太软了些，黄铜又易污，因此银制的最常用。” 幸而菜色精致，味儿也十分之好，虎哥儿也没哭没闹。 惜春看了她奶娘片刻，问道：“急什么？” 琳琅点点头，叫翠儿和秋菊给她收拾东西。 琳琅道：“一样的花儿，有什么不同？”话虽如此，仍命人灌瓶插花，一并送上车。 刘姥姥先到门口一看，总有辆马车，说不出的好看，方回来念佛道谢。 张媒婆因说道：“提亲的活雁都预备好了不曾？” 张媒婆又问道：“是去荣国府老太太房里提亲呢？还是去那位姑娘家里提？” 张媒婆笑道：“曾几何时，我也有福分去那豪门大户走一遭儿。” 傍晚，毛大果然将提亲所用之礼预备齐全了。 不想次日贾母一则还史湘云的席，二则宴请刘姥姥，闻得刘姥姥与琳琅相识，又嗔惜春打搅了琳琅一日，遂打发人来请琳琅一并游园。 琳琅看罢一笑，忙上前给贾母和邢王夫人请安问好。 才落座，正好听湘云等跟惜春说昨日菊花诗并螃蟹咏等事，还录了下来给惜春看，又给琳琅看，琳琅一看，十二首菊花诗独缺原著中黛玉所做那三首，螃蟹咏自然也少了黛玉那一首，不觉一怔，问道：“十二首怎么没做全呢？” 琳琅听了笑道：“可见事无圆满了。” 众人皆闻言一笑，并不在意，唯有史湘云伸着手指头刮腮羞他，道：“你想着她，她可不想你！我就不明白了，你挂念着有什么用？千里迢迢的，人家才不来理你呢！” 一语未了，听得贾母在上头叫她，湘云忙过去，拉着贾母的手臂撒娇。 惜春却瞅了鸳 琳琅素知凤姐本事，也知荣国府的势力，这不过是一件小事，自是办得利落。闻得鸳鸯已脱籍，自然欢喜之至，看着鸳鸯，越看越满意，比之袭人，她可一万个喜欢鸳鸯。 却听湘云笑道：“我听到你们的梯己话了！” 鸳鸯登时红了脸。 贾母道：“连老亲家都说好，想必是极好，人我见过，模样儿也好得很。” 鸳鸯握着脸道：“姑娘混说什么？姑娘是公侯小姐，我不过是个奴才丫头，哪里经得起姑娘这样取笑？” 鸳鸯听了湘云这话，只是淡淡一笑。 众人闻言笑道：“就她记得这个话。” 鸳鸯道：“姑娘们越说越不成样子了！” 凤姐忙笑着推琳琅，笑道：“你可别忘记了我们太太托你的事情。” 迎春善弈，胸中自有丘壑，她不是不懂别人的看法，也不是不懂上下之龌龊，只是自小到大，既没有父母疼爱，又常被贾母忽略，觉得横竖就那么着，怎么都是过日子，所以从不与人理论，因而性情懦弱老实，当不得家，主不了中馈，必定要寻个婆婆慈爱、主母仁厚、家境简单且夫君敦厚良善，并且是次子、庶子这样的人家与她方合适。像这样四角俱全的人家，着实难寻，琳琅看了几家都不好，方托庄夫人慢慢打听着。 众人却皆不解，凤姐亦目露疑惑，只听宝钗抿嘴笑道：“确是有心。过些日子成了诰命，说话办事岂不是分量更重些？结识的人家身份更高些？” 迎春羞惭惭的，低头不说话，早在她们提起此事时，约姐妹们出去，顺便又拉走鸳鸯。 元春省亲后，唯有迎春贾环猜谜不得，她不过当是小事，不以为意，可见其淡泊之心。 贾母笑着岔开道：“今儿个要给云丫头还席，昨儿宝玉已经出了主意，不必按席面，只每人跟前设一高几，拣着各人爱吃的东西摆上两三样，再放个什锦攒心盒子，自斟壶小茶杯。已经打发人告诉厨房里了，咱们且与园子里逛去，等他们做好送来。” 琳琅并不是头一次进大观园，刘姥姥却是，只看得目眩神夺，连连念佛。 贾母满目思念，道：“我还特特打发人拿上等的软烟罗来糊窗子，可惜玉儿竟难见到。” 惜春低声为她解惑，道：“这原是个读书的好去处，连二老爷都夸赞，二哥哥非要留给林姐姐，老太太又说赶明儿林姐姐嫁到京城，早晚还有住的时候，便留给林姐姐了，没叫别人住进来。现今云姐姐来，她跟宝姐姐最好，便住在蘅芜苑里。” 在晓翠堂用宴时，刘姥姥笑道：“在杨大奶奶家吃饭，用银子打的东西，惜春姑娘还说见过金的，今儿一见，果然如此，这筷子不是金的，就是银的，只不及俺家的那筷子称手。” 独琳琅暗暗叹息，不愿与她们一起，但见刘姥姥从容以对，也只好当作不见了。 别说别人了，便是琳琅亦觉得不像年轻女孩儿居住的地方，更像是寡妇居住的屋子。即使杨奶奶这般积年的老寡妇，如今收拾屋子也十分喜好热闹，绿纱窗衬着石榴花，墙上挂着彩画，床上也是锦帐绣被，虽然摆设不多，也比宝钗的屋子有趣。 王夫人因笑道：“送了来，她又退回去了。” 贾母听了，看向宝钗，见她穿着月白袄儿，系着青灰马面裙，唯有襟前绣着两枝素菊，乌压压的好头发也只用一根银簪子挽着寻常的髻儿，别无花饰，不禁叹道：“年轻女孩儿，房里素净、衣着素净也忌讳，纵然不爱收拾，也不能很离了格儿，来了亲戚，看着不像。如今叫我替你收拾，保管大方又素净。我的梯己，没给宝玉见过，若他见了，也没了。” 经贾母如此一说，琳琅也觉得素雅却不素净。 贾母道：“明日后日都使得，只别忘了。”又坐了一会子方出去。烟冻石鼎，跟姐姐那个桃花冻石鼎是一样的东西，老太太也只这么两件冻石鼎，只是这个墨色如烟的更素雅些，不及姐姐那个桃花冻石的鲜亮。石头盆景儿也不及给姐姐的黄杨木盆景儿精致，不过都符合宝姑娘的喜好。” 鸳鸯正要说话，偏刘姥姥落了后，眼见距离前面人有些远，听不到，忙拉着琳琅悄悄问道：“我的奶奶，方才是哪位姑娘的屋子？我听得迷迷瞪瞪，倒觉得她家竟比我们家还穷似的，可见朝廷还有三门子穷亲戚！怪道得老寿星帮着收拾屋子。只是看着也不像！” 刘姥姥咋舌道：“她家有钱怎么还那样素净？我瞧着比我们家青儿的屋子还冷清寒酸，我们乡下人家再穷，女孩儿们的屋里都贴着红窗花和新鲜年画，鲜亮的花儿朵儿插几枝，就怕将来不吉利，影响终身，只有寡妇才那样收拾屋子。” 刘姥姥笑道：“我心里明白，所以才不敢当着老太太的面说，只敢问奶奶和姑娘。”