送贾母一干人离去, 琳琅方回来看着众人收拾, 封了二十两银子给八珍楼的彭厨子，又赏了蒋玉菡送来供她使唤的下人，半日才妥当。 琳琅道：“也没什么可惜, 若真当它正经千金难得的东西，岂不是心痛死？” 彼时彭厨子等人皆已告辞, 琳琅松了一口气，打发蒋家下人回去, 正想着如今应酬越发多了, 须得再买两房使唤的下人，听了翠儿的话，笑道：“秦大哥除了侍花弄草也无事可干，他最喜牡丹，且非名种不要, 如今他建于城郊的牡丹园子在京城内外首屈一指，怕连王府都比不得，说咱们家里花草太少, 去年方匀了十株给我。” 时至如今，秦隽已渐渐开始出入京城了，不似当今初登基时那般小心翼翼，但一年中仍有三百天住在城郊的牡丹园子里。他性子原本孤傲，每回进城，也无可去处，并不与人结交，也不入王府，只在蒋玉菡那里住，连琳琅曾借来摆酒还席的别业都不曾去。 琳琅每每想到他，便暗暗叹息，幸而他从前积攒了不少财物，如今生活还算宽裕，又有蒋玉菡十分孝敬，倒不似其他戏子年老色衰时落魄无依。 宴后更衣，在王夫人房里说话，王夫人道：“昨儿回来，偏叫老爷瞧见了那两盆牡丹，恼恨得很，险些要打宝玉，幸亏老太太拦住了，说是老太太要的，老爷才没话说。” 王夫人笑道：“你送千金难得的花儿，是你的好处，怎么反因此怪你？没这个理儿。老爷处处瞧宝玉不顺眼，恼他罢了，又问是谁给的，我说你是送的，不想老爷又说我们占了你的便宜，说那花儿极难得，门下的清客相公都想问宝玉借去赏玩呢！唉，也不能怪宝玉怕老爷，从小到大，何曾给过宝玉一个好脸色？娘娘省亲，宝玉做的那样好诗，老爷还不满意呢！” 王夫人不觉眼中含泪，叹道：“我哪里不知道管教孩子？你也知道珠儿从小如何日夜苦读的，我何曾叫他松快过？只是他读书熬坏了身子，如今越发不敢逼宝玉了，况老太太还溺爱着，我哪里说得上话？如今只想给宝玉寻个知晓世事能劝得他读书上进的媳妇。” 若嫁给寻常官宦人家的读书人，有宝钗这般贤内助辅佐，说不定有朝一日能出将入相。 在她沉默不语之时，王夫人问道：“你可有什么法子好叫我全了心愿？” 王夫人听了一笑，拭掉脸上泪痕，不由得想起元春来，道：“是了，我倒是糊涂了。横竖我有了主意，且林姑娘和史大姑娘都已经有了人家，这样就很好，还愁什么？” 琳琅道：“这可是大喜。” 一语未了，忽听窗外袭人惊道：“二爷，二爷你这是怎么了？” 王夫人惊怒交集，骂道：“满院子里人都死绝了？二爷进来也不说一声？” 袭人一肚子委屈不敢分辨，只不住给宝玉拭汗。 王夫人眼内几欲冒出火来，琳琅忙道：“太太先让宝玉进屋来，外头热，别晒着。” 宝玉一言不发，恍若不闻。 王夫人又急又燥，忙叫身边积年老嬷嬷上来，掐了掐宝玉的人中，指甲痕甚深，竟也不顶用，一时都急哭了。 琳琅知道宝玉是得知黛玉定亲，一时迷了心窍，不肯接受事实，但王夫人自然担忧过甚，遂打起精神来，分派道：“金钏儿，你打发个婆子去瞧瞧太医来了不曾。玉钏儿，你带小丫头去打热水。袭人，你去拿宝玉的衣裳好给他换。彩云、彩霞，你们带人收拾屋子，立了屏风，一时太医来了好诊脉。院子里的人一概不许去打搅老太太，等太医诊过再说。” 琳琅又解劝道：“太太且别忙着哭，必是宝玉听到林姑娘定亲的话。宝玉本来就是个实心实意的，素日和姐妹们一处长大，这会子忽然听到这样的消息，恐日后不能在一处顽，这才迷住了，并不是什么病，太太竟是想法儿安慰他要紧，回转过来便好了。” 王夫人一见贾母，慌忙起身，道：“老太太怎么来了？” 底下丫头们皆战战兢兢，不敢言语。 王夫人知道琳琅先前的吩咐，但贾母消息竟如此灵通，显然也有耳神心意在自己院里，只是此时此刻不是追究这件事的时候。还想着瞒着我？”见到宝玉痴痴傻傻的模样，竟死了大半个，不觉搂着他心肝儿肉地叫唤着大哭起来。 谁知宝玉一见到贾母，忽然哎呀一声，哭出声儿来。 刚刚闻声进来的薛姨妈母女也都放心来，笑道：“这不回过神来了？并不妨事。” 王夫人实在不愿宝玉再被一个黛玉缠绵住了，一时想到以毒攻毒的法儿，狠了狠心，便道：“何曾说什么？正和琳琅说些家务事，提到林姑娘和史大姑娘定亲的时候，想着如何添妆，谁承想，偏叫这个实心实意的傻孩子听到了！” 听得黛玉已经定亲，满屋里众人惊讶者有之，欣喜者有之，怅然者有之。 宝玉听了，哭道：“那我怎么听说林妹妹定亲了？快叫人接她去，也不知道她被逼着嫁给那些须眉浊物是何等不愿！好好的一株世外仙草，清净洁白的女儿，何必叫臭男人玷辱了！” 众人忙答应了，心里又笑又叹。 贾母为难起来，忙道：“你林妹妹已经在来的路上了，明儿就到了。” 王夫人进来先请了贾母安，给宝玉诊了脉，少时便起身道：“世兄此系痰迷之症，乃急痛迷心所致，不过一时壅蔽，较诸痰迷而轻，不妨事，吃两剂药便可。” 王太医暗惊贾母口气，也素知荣国府有此能耐，只得躬身小心笑道：“一剂药便可。” 琳琅见诸事尘埃落定，已将宝玉移到了睡下，也不好进打搅，只担忧地看了王夫人一眼，见王夫人回她一个不妨事的眼神，方告辞。 途中鸳鸯不觉叹息道：“再这么下去，我瞧着明儿林姑娘即便嫁到京城来，也不敢来咱们家了。宝玉这个脾性，终究怎么好？竟是人人围着他不离开才行。亏得林姑娘回南方一二年了，若还在咱们家，叫那庄家晓得了，岂不是说林姑娘的不是？” 金钏儿道：“倘或谁说，瞧我不回了太太打他们一顿撵出去！” 一面这么想着，一面有了主意，谁知才进家门，便见虎哥儿抓着一枝娇艳欲滴的红牡丹花儿在花丛里扑腾，经历过宝玉痰迷心窍闹腾一家子都不得安静的事儿，琳琅越发爱自己儿子聪明伶俐不惹事，喜得忙抱他入怀，问道：“你和太婆婆怎么来了？” 琳琅听了心甜如蜜，一面接了花儿簪在鬓边，映得俏脸生春，一面抱着他进了后院堂屋，果见杨奶奶正在吃果子。 琳琅道：“也值得奶奶跑一趟？没的累了自己。” 杨奶奶笑道：“你干妈差不多快生了，你该回山上帮着料理两日。” 杨奶奶听了，不觉笑道：“嗳哟，这可巧。我原想着你忙着应酬，指不定什么时候回去，这才来，谁知明儿就回去。既这么着，明儿一块回去，横竖我更喜欢山上清净。” 杨奶奶道：“山上人朴实，不比京城里闹腾。” 晚间用过饭，在屋内逗着虎哥儿顽，琳琅忽又笑道：“天日渐热起来，可巧老圣人赏了纱罗，轻软厚密，明儿家去，我给奶奶做两身衣裳，夏天穿。” 琳琅道：“茜香罗色红，我和虎哥儿做，香云纱给奶奶和干妈、干爹做，流云百蝠花样的，颜色也古朴，也该给大哥做两身才是，穿着凉快，只不知道他们现在到哪儿了。”说着，不免流露出思念之色，心里算着他出征的路线。 看着虎哥儿已在琳琅怀里睡得香甜，不禁感慨道：“幸亏虎头是个小子。” 杨奶奶抬头时，眼里已经出现点点泪花，对琳琅道：“这些年，我一直想着，我们杨家积了什么福，能得你这样的媳妇。别瞧着咱们左邻右舍几千口子女人孩子，事实上和西山大营五万兵士一比，娶不到媳妇好多着呢！为什么娶不上媳妇？就是怕他们出征，一去不回。” 别说武官兵士个个有风险，便是主掌大军的将帅，也未必没有马失前蹄的时候。 琳琅当然明白，淡淡一笑道：“奶奶快别这么说，能嫁进来，也是我的福分呢！我们在家里，让大哥没有后顾之忧，便是帮了他最大的忙。好歹有了虎哥儿。”