琳琅行礼, 众人忙不迭地还礼, 陈氏亦然，一面心中忖度，一面笑道：“当不起。” 陈氏虽然早就猜到琳琅出身极好, 可听到她这样滴水不漏的话，又见到众人微笑的模样, 心里仍旧存着三分诧异, 早先她还想把自己的妹子说给杨海，皆因西南、东南两处剿匪方才没提，谁承想他回来后便立即娶了亲，且那媳妇还等了他三年！ 杨海淡淡一笑，长揖道：“此后还请嫂子们多照应她些。” 杨海又对琳琅道：“这是赵把总家的宁孺人。” 琳琅笑道：“如今只论长幼，不论高低，自然是长者为尊。” 琳琅又笑道：“各位嫂子好不容易来到门前，且来我们家里坐坐，他们去打猎了，回头做一顿饭，各位嫂子也尝尝，好给我们暖暖宅子。” 杨奶奶原来过西山大营几趟，自然见过她们，忙迎她们进了正房堂屋，笑道：“才说过会子让大海带着他媳妇去各处拜见，好认认，谁承想你们倒先来了。” 杨奶奶笑得合不拢嘴，点头道：“可不是！我如今只是能穿的穿两件，能吃的吃两口，想做饭了便做一顿，横竖家里大小事务都由大海媳妇料理。” 杨奶奶愈发听得喜气盈腮，这正是她所期盼之事。 五人相继站起道谢，接茶。 众人又谢了，见她行事细致，茶果俱是上等没吃过的东西，不禁暗暗称奇。 杨海见她忙得团团转，一怔之下，转身出去了。 过了片刻，杨海带着两个厨子过来，对琳琅道：“几十个人的饭菜你也忙不过来，这是咱们营里的厨子，请他们帮着搭把手！” 两个厨子摆手道：“大嫂不必谢，反正他们都吃惯了我们做的饭菜！” 琳琅道：“好容易来一趟，哪能怠慢？” 不过她知道自己身体不能劳累，故只是炒菜蒸糕，余者皆是别人打下手。 孙大全的媳妇在这里，孙大全不免也来了，况他和杨海同级，却比杨海大了五六岁，因军营这边多是六品以下的敕命，大多是贫苦人，也在远处开辟了一处荒田耕种，平素抬头不见低头见，故杨海带着琳琅过来拜见，又见过陆陆续续过来的诸位将士。 杨奶奶只觉得与有荣焉。 宁孺人与陈氏安人等见琳琅出去拜见诸人前已经另行换了衣裳，秋香色的绣花对襟褙子，杏黄色的裙子，鬓边多了一串绢制的腊梅花儿，越发显得娇俏如春花初绽。 宁孺人哎哟一声，道：“好鲜亮活计！这是你做的？”拿着一个荷包看个不停。 五人从未见过如此精致的针线活儿，拿在手里翻看，不禁又羡又爱，各人都挑了一两件，连陈安人都笑道：“再没想，除了做饭你是一把好手，连针线活儿也这样好。等闲了，我们来找你学两针，你可别推辞。” 宁孺人对杨奶奶笑道：“如今您可放心了？这样接人待物的款儿，我竟是生平未见。” 五人又说了一回话，方去了。 琳琅素日极注重自身保养，也不敢劳累太过，况今日迎来送往，虽只做了几道菜，也格外留意，却还是觉得有些头晕眼花，只是她也不肯在杨奶奶之先歇息，只是思忖自己月事近月未至，心里便有些了然，遂道：“奶奶，这里可有大夫？” 琳琅脸上微现红晕，扯着杨奶奶地衣袖，在她耳畔低低说了两句。 杨海听祖母嗔怒，心里大惊，再看祖母形容，却是喜非怒，不禁有些茫然不解。 杨海本不是愣头青，心念转过来，便即明白了，喜得不知如何是好，连忙扶着琳琅进屋在床上和衣躺下，然后转身三步并作两步，飞快地去请大夫来。 周大夫不敢乱看，取迎枕出来，杨奶奶忙扶着琳琅的手出来，以手帕覆盖，让他诊脉。 杨奶奶喜得合不拢嘴，再三道谢，攒了两盒点心，方命杨海送他出去。 抬头时，杨奶奶已经挽起帐幔，扶着她去炕上躺着，琳琅笑道：“哪有那么娇嫩？”什么都不必做！这可是我的重孙子！”说着，扯过一幅石榴红绫被给她盖上。 琳琅笑道：“你看我做什么？” 琳琅听了，忍不住扑哧一笑，不过想想也是，别人二十来岁已经有好几个孩子了，可怜他二十三岁才娶上媳妇，自然比别人更期盼孩子。 琳琅听出她话里的意思，登时羞得红了脸。 杨奶奶不肯叨扰了琳琅养胎，便亲自招呼，只说一会子话后让他们进来瞧瞧琳琅，好在当初买了两房家人，端茶递水，烧火做饭，来往使役都十分利落，倒也不致生乱。 蒋玉菡接到消息后，自然欢喜非常，道：“这样一来，姐姐就更加站得住脚了。” 蒋玉菡却笑道：“我得去给姐姐弄一点子上好的银霜炭托人送去，平素上等炭都有烟火味儿，怕熏着姐姐。再买几匹棉布，姐姐说棉布穿在衣裳里头最好。另外，姐姐让我买的那些劳什子东西，我都买了，也得告诉姐姐。”说着换了衣裳径自出门。 蒋玉菡毫不推辞，即刻便脱与买好的几匹棉布绸布一并托送信的人带回西山大营。 蒋玉菡不禁打量了宝玉片刻，道：“平素你从不在意这个，如何说出这话来？” 蒋玉菡淡淡一笑，道：“对姐姐而言，和姐夫在一处，便是冰天雪地亦如春风化暖。” 说完，宝玉便再没兴致和蒋玉菡说话，怏怏而归。 宝玉忙道：“我出去走走。” 王夫人禁不住十分关切地看着他，满眼担忧。 这句话倒是意外之喜，王夫人念了一句佛，道：“这丫头素来极好，是个有福的。” 饭毕回房，宝玉见袭人和晴雯眼睛都红红的，不禁关切道：“这是怎么了？” 晴雯却甩手进屋，掀帘子的时候，扭头冷笑一声，道：“你是个凤凰，也别这么带累人！” 袭人忙柔声劝慰，道：“你别理她。” 宝玉听了，恍然大悟，忙长揖为礼，又向晴雯赔不是。 外面虽是风大雪厚，屋里却是暖意融融。 宝玉睡到酣然，忽听云板骤响，急促异常，恍惚只听有人道：“可卿来了！”一梦惊醒，翻身而起，惊得袭人晴雯忙都披衣过来，恰在这时，听得外面乱哄哄地道：“小蓉大奶奶没了！”