见她进来, 黛玉笑道：“你跟她说什么？” 黛玉被她说得扑哧一笑, 脸色如娇花初绽，随即淡淡地道：“也未必就是糊涂。再说, 值得为了这个怨外祖母的院子？这院子也忒无辜了些。” 琳琅点头赞同。 提到林朗, 黛玉眉飞色舞，琳琅忙笑着恭喜。 黛玉闻言，拿着手帕握着嘴轻轻咳嗽了几声, 紫鹃忙笑道：“今儿个天竟冷得很，我们姑娘也不敢见风，才宝玉打发人代姑娘和他去问宝姑娘好了。等过两日暖和了, 姑娘再去。” 临行前看着琳琅道：“算算今儿竟是姐姐回门的好日子，也不见见我们，只想着林姐姐。” 探春去梨香院时，琳琅果去过处见了，又拜别。 玉钏儿见她来了，悄悄地道：“姨太太来了，正在屋里。” 玉钏儿悄悄道：“叫薛大爷给气着了。” 琳琅转头看香菱时，只见她低着头在那里，一滴眼泪落在衣襟上。 琳琅心中一酸，天下拐子都该骂，作践了多少好儿女？ 金钏儿姐妹不禁叹息起来，都道：“倘若你记得一星半点，或托人能找到家乡父母，有个去处也不致如此命苦。你生得这样标致，薛大爷如何配得上？” 金钏儿忙啐道：“呸呸呸，快别说这话！你才几岁，就想着死了？世间有什么事情熬不过去的？好也罢，歹也罢，日子能着过。都说好死不如赖活着，死了可就一了百了了。” 香菱却道：“我一身罪孽，连带死了冯公子，最是个不祥之人，活着又有什么意思？” 香菱吓得面如土色，金钏儿忙笑着安慰道：“咱们离屋内甚远，声音又低，不妨碍。”又走到屋前，笑道：“是琳琅姐姐来辞行。” 琳琅就着小丫头子掀了的帘子进去，却见薛姨妈正在拭泪，忙上前跟王夫人请了安。 琳琅听了，心中一动，所谓罪证，难道竟是香菱？ 琳琅确定她们说的正是香菱。 倘若力所能及，琳琅自然会援之以手。 琳琅听得明白了，因自己曾轻描淡写之故，在王夫人心里存了痕迹，薛家想纳妾，王夫人却不大愿意，毕竟是罪证，将来能连累到贾政荐举的贾雨村，再往上，还有接到书信的王子腾等人。贾史王薛四家虽不甚怕，到底影响官声，且王子腾如今正是蒸蒸日上之势。 王夫人欲待说话，忽想起琳琅来，不好在外人跟前说，便转头问琳琅道：“到处都见过了？方才在外头做什么呢？” 遂又故意叹道：“只可惜竟是个薄命不祥之人，也不知这回又能带累了谁。” 王夫人对薛姨妈道：“正是，我也说晦气！得了她有什么好？先前一个要买她的死了，蟠儿背着人命官司，宝丫头又落了选，如今蟠儿越发无法无天，偏你还留着！” 王夫人道：“你若听我的，还是那话，打发出去。” 想罢，又踌躇道：“只是姐姐也知道蟠儿那性子，卖到哪里他都能带人找回来。” 姐妹两个相顾叹息。 王夫人道：“你有几分家业，又是官太太，很该买几房下人使唤。这丫头，得打 琳琅笑道：“也不过先看看，未必就能看中，总要仔细挑选，便是看中，她们也未必肯去我们乡村人家随去大营里吃苦受罪。” 薛姨妈不解，道：“那是何等地方，哪能容得他去撒野！” 薛姨妈闻言微微一怔，尚未开口，琳琅连称不敢，摆手道：“姨太太家费了许多功夫才得了她，出了多少事，我可不敢要呢！” 薛姨妈咬咬牙，道：“既然姐姐这么说，竟是给了琳琅罢，省得连累了我的蟠儿。”说着向门外道：“香菱，你进来。” 薛姨妈指着琳琅道：“从今儿个起，你就跟她去罢。” 琳琅笑着向她道：“只是我们家清苦，平素也要做些粗活，可没这些锦衣玉食了。” 薛姨妈叹道：“趁着我没改变主意，同喜，你去找姑娘要香菱的卖身契来。” 王夫人忙道：“我的儿，你才病着，怎么就迎风出来了？” 薛姨妈道：“并没有卖她。” 宝钗闻听，又看向琳琅。 宝钗笑道：“既跟了姐姐，想必比别家好，香菱好歹服侍了妈一年半载。”说罢，将轻飘飘的卖身契递给琳琅，琳琅含笑道谢。 琳琅出来时，便带着香菱。 香菱含泪道：“衣裳是小事，只是跟着奶奶，竟是我的福分！” 两人方依依不舍地进去。 琳琅笑道：“太太赏了个丫头给我使唤，咱们回去再说罢！” 回到蒋家，蒋玉菡亦觉奇怪，忙问来龙去脉。 琳琅瞅着他问道：“你什么识得薛家大爷了？” 琳琅不再问。 杨海却惭愧地对琳琅道：“该我买两个丫头给你和祖母使唤才是，不然日日洗衣做饭，家里又要打扫，你一个人如何能行？倒把手弄粗了。我亦不舍。” 杨海深以为然，道：“也好，西山大营那边和我一样的人家也有丫头，不会惹眼。” 蒋玉菡满口答应了，道：“自姐姐走了，咱们家又露了富，我正想着买几家下人，正好买的时候给姐姐挑选，能挑选好了，就给姐姐送信，姐姐看过再回西山大营时便带走。” 香菱闻言，顿时身形一缩。 蒋玉菡便问香菱家乡父母，仍是那话，都说不记得了。 琳琅却道：“旧年我常在市井里走动，或买些绒线，或买些胭脂，颇认得一些人，偶然闻得一件奇事。原来姑苏有一乡绅望族，姓甄，年过半载才得了一女，眉间生有一点胭脂痣，不想三四岁那年由下人抱着去看花灯竟不见了。白日听香菱这么一说，一时想起来，年纪倒合得上，胭脂痣也合得上，她又是在金陵被卖，或者是那家女儿也未可知。” 香菱如雷轰击，怔怔地听着，不觉滚下泪来，道：“难道我竟还有见到父母的一日？” 香菱忽道：“可是那个判了案子的贾雨村贾大人？” 一头跪在琳琅跟前，泣道：“只求奶奶恩典，托人打探那甄家女儿是否是奴婢，若不是，奴婢也死心了，若是，只要见了父母家人，我便是立时死了也甘心！” 香菱登时喜极而泣。