肖朗气呼呼地发动机车，猎兔犬立即跳上脚踏垫，他低头瞪它闯祸之后，还悠哉悠哉地等着让人载去兜风。 家教的时间未到，他上楼洗澡，尔后丢了几件衣裳在洗衣机浸泡。狗跟前跟后地缠着不放，肖朗索性叫它：「小花狗，麻烦你哪边凉快就滚哪边去。还有，不许你和小黑猫打架，虽然我不知道它躲在哪儿，你听懂了没？」 「嗟，你很会巴结人嘛。」肖朗一翻白眼，倾身拍了一下它的屁股，命令：「你去守门，别再缠着我。」 「喀。」 下一瞬，传出「叩叩」两声。 后边的阳臺是晒衣服的地方，主卧房和客房距离仅有几步之遥，最前方是书房之地，所占的坪数最广，阿杰家中的藏书有数千本之多。 「叩、叩、叩。」肖朗试探地敲了敲书房的门。 肖朗立即开门，一团黑影倏地溜过脚边，「靠！」他啐骂：「真是够了，别再吓我好不好！」 脸色一变，他即刻冲到洗衣机旁，捞起长裤检查，继而跑去翻找背包，遍寻不着，「糟糕……手机又掉了！」 电话的另一端传出李天哲的声音：「喂，是不是肖朗？」 对方应声：「好。」 督促小胜写完功课，肖朗看了下客厅的时钟，差不多该走了。他掀起厨房的门帘喊：「阿嬷，我要走罗。」 肖朗走到门外穿鞋，小胜冷不防地扑向他的腰，「肖老师，这个星期天会不会来家里吃饭？」 「好。」他笑嘻嘻地喊：「肖老师再见。」 肖朗快步绕过走廊转角，搭乘电梯下楼，不禁翻白眼，有时候也会受不了小胜的顽皮和黏人。 它歪斜着头，看着电梯门自动地阖上…… 粗略复习上一回所教的内容，后续迈入新单元，时而询问：「你有没有听懂？」 肖朗不厌其烦地再次讲解，察觉学生心不在焉，一下子拿笔在计算纸上乱画，不一会儿又涂改。「你专心点好吗？」 这小鬼的胆子大了，彷佛在试探他凶不凶。肖朗教学暂告一段落，索性在一旁陪他填写讲义上的试算题目。 「没。」 「嗯，请你专心算数。」他秉持一个原则：家长付钱请家教，无论学生将他当作老师、雇佣还是保姆，他都不会打混这一个半钟头。 肖朗见招拆招：「我并不担心你看答案，真的学会比较重要，作弊只是暂时应付，提高分数也改变不了不会的事实。对吧？」 肖朗继续说：「不作弊是好品德的表现。无论我能教你多久，我希望你将国中的数学基础打好，将来升上高中才不会读得吃力。」 「很厉害啊。」肖朗问道：「挂在客厅的奖状都是哥哥的？」 肖朗纳闷，他的哥哥在哪？刘爸爸怎没请自家人教小儿子数学？ 「哦。」至今，他只见到刘家父子俩而已，也许另一个儿子在外地高就。「刘爸爸是不是希望你像哥哥一样？」 「为什么？」肖朗注意到他的计算答题已出现错误。 肖朗一惊，「他读书读到疯掉？」 他缄默，可想而知刘爸爸对小儿子心存高度的期望，十之八九是这因素造成。 「哦，我教你。」肖朗详细地为他解析十的次方，从建构习题演练，加强他对科学的记法和转换。 「嗯……」刘小宇问：「肖老师会不会觉得我很笨？」 刘小宇嘀咕：「奶奶以前常说我比哥哥笨，怪爸爸没有把我生好。我不喜欢数学。」 「奶奶没有看见你聪明的地方才会这么说。」肖朗安慰道：「其实你在校所学的科目当中，唯有用分数来判断数学的程度是不准确的。」 「因为数学的计算方式有多种变化，算式写错，答案写对，有些老师会给分。如果算式正确，答案错误，通常以零分计算，所以数学微妙的地方就在这里，不符合标准答案就拿不到分数。那么，用成绩来评量程度，当然不准。」 「哦。」 「喔。如果老师不高兴呢？」 不消多时，他不吝称讚：「你有进步了。」 「我没打分数。」肖朗认真地说：「评量的目的在于得知你吸收多少，一旦发现你不会的试题，我就教到你会为止。」 肖朗拍了一下他的肩膀，「每次考试，你只要尽力就好了。」 家教结束，肖朗离开刘家，颇无奈现在的教育体制五育不均，将学生统统压缩成一个样；日日应付考试、竞争，导致多数的学生上学都变成陪读，自然而然地失去自信，找不到志向，更缺乏适性和创意的发展平臺。 他也走过那一段考试的岁月，如今为了饭碗，不得不满足家长望子成龙的心态。 「轧——」煞车声响起，肖朗连人带车摔至墙边。 「靠……」肖朗咬牙，坐在地上，抚着手肘，「痛死了……」 「你是……」肖朗眯起眼，只觉得她眼熟。 「嗤……我想起来了。」肖朗甩开她的手，啧，被情敌撞车的感觉差透了！他没好气地扶起机车，发动个老半天都发不动。 她闻言受惊，「怎么办？」 「对不起……」她都快急哭了，「是你骑车不看路……怎能怪我……」她跑到汽车的前方，指着大灯控诉：「我的车灯也坏了，还有保险杆也撞出一条刮痕，看你要怎么赔？」 「我要叫员警来处理……」她打开车门，慌张地找手机。 「真的吗？」她一头钻出车外，朝他发出一连串问号：「我可以走了？不用管你了是不是？」 林佩瑜匆匆地上车，发动引擎后，立刻按下车窗，探头出来指挥，「我要在这里倒车，你赶快把机车牵走，不然我没办法停进那个车位。」 「对啦，你赶快把车子牵走。」 林佩瑜停妥车辆，拎着包包下车后，踩着两寸的红色高跟鞋，「喀、喀、喀」地走向家门口，一头长髮像波浪似的甩得真漂亮，彷佛什么事也没发生过。 四维路四十七号巷口……申士杰一怔，目光探向大门，须臾看了下腕表，不禁纳闷肖朗怎还没到家。 申士杰匆忙地拿来车钥匙，凭着感应，出门找寻肖朗的踪迹。 男子被约束带绑得扎实，不断叫嚷：「我不要去医院……那里有鬼、有很多鬼……鬼会监视我——」 路旁尚有警车停驻，三名员警和一名家长交谈：「刘先生，我看这次要让他住院比较妥当。」 另一名员警建议：「等他出院之后，你干脆将人送到疗养院，不然像他今天这样一发作就吵到左邻右舍，若病情更严重，偷跑出来伤到人就不好了。」 员警又说：「我看他好像中邪，等他出院，你最好是把人带到大庙里去收惊。」 「试试看啦。我们分局里面，地下室的侦查室有闹鬼，就连最铁齿的同仁遇过之后，也不得不信邪。」 「现在我们要走了，你赶紧去医院去瞭解你儿子的状况。」 申士杰远在巷外，陆续接收到来自各方的讯息，宛如纷扰的菜市场，一时之间难以厘清头绪。返回车内，一发动车子，手机也跟着响，他查看是刘先生来电。 申士杰道：「不好意思，我想找一位肖家教。我是他的朋友，请问他是不是还在您那边教课？」 「谢谢。不打扰您了。」通话结束，他不禁忖度肖朗是否已经到家。 「老闆，我这台机车的引擎有没有坏？」 肖朗一脸无奈地等待。 肖朗饥肠辘辘，问：「老闆，这附近有没有便利超商？」 「哦，我去买东西，待会儿回来。」 肖朗走了好长一段路才抵达超商，买了一张电话卡，在超商外率先联络李天哲，告知发生一点小意外，明日到校再拿回手机。 他张望附近的门牌，尔后告知超商的位置，「叩。」挂上电话，肖朗叹了一口气。 老妇苦口婆心：「小琴，你要听阿嬷的话，快回家，不要让父母亲一直找……」 一辆汽车驶来，停在路旁时，驾驶按了一声喇叭。肖朗回神，匆匆地来到车旁，一打开车门，便钻入内。 申士杰为他系上安全带，瞥见他的额头有擦伤，手肘处破了一大块皮，当下决定：「我先带你上医院，待会儿再去修车厂。」 「闭嘴好吗？」申士杰的口吻稍显严厉。 「是不高兴。」申士杰解释：「你太轻忽意外伤害。人的大脑与颅骨之间有硬脑膜将脑包起来，一旦受到外力伤害，尤其是侧面撞击，容易造成中脑膜动脉破裂，血液就会渗入硬脑膜与颅骨之间，颅内压升高，接着大脑疝脱，脑干受到压迫，人的心跳呼吸都会异常，最后导致死亡。」 申士杰冷冷道：「我不是说教，是怕失去你。」 机车修理好已经是大半夜，老闆说：「机车的电瓶损害，已换装新的。后车胎的表皮磨损严重，也换新，煞车器重新调整过了，至于机车壳的表面擦伤，这不要紧，反正是旧车，若不在意也无须重新烤漆。」 「算你三千六百元。」 老闆找零，也交还钥匙。 申士杰盯着他拿在手中的安全帽已经严重磨损，随即问老闆：「有卖安全帽吗？」 申士杰挑了一顶全罩式的安全帽，结帐后，转手交给肖朗，「你那顶旧的安全帽可以丢了。走吧，我们回家。」 中午过后，李天哲姗姗来迟，把书本往桌上一放，回过头来将手机交给肖朗，「你没怎样吧？」 「昨晚，申士杰有打电话给我。」 「他在找你的下落。」 李天哲咧嘴笑笑，「嘿，你住在他家，莫非有门禁？」 「别假了。」他神情暧昧地瞅着肖朗，刻意压低音量：「我一直觉得很奇怪，你和申士杰就读不同的科系，怎那么有话聊？」 李天哲别有用心地暗示：「你们俩要好过头了吧？」 「呃……」李天哲噤口。 服务员说：「先生，这是您的发票和零钱。」 等了一会儿，服务员再度唤：「先生……」 啧，搞什么……好像被阿杰下符。他坐在超商一隅，拆开三明治的包装袋，狠狠地咬了一口！瞪着手机简讯，短短的八个字，足以令他失神？！ 将手机塞回口袋，肖朗看着骑楼下的行人经过，好一会儿，怔怔地望着一对男女在机车旁打情骂俏，虽然那名女生不怎漂亮，但被男生逗笑时的表情特别甜。 无法理解人与人之间的爱情怎产生，因为好感就在一起？奇怪了，他对冰饮店的女店员有好感，但没想过要追求；对系上的女生也没产生暗恋的情愫，为什么在暑期被阿杰玩过一次就不对劲了？ 申士杰站在顶楼的角落，盯着手机萤幕，心有灵犀的想着某人—— 又欠修理了……他不禁摇头，眼角的余光瞥向脚边，一名头髮稀疏的女子蹲着已久，双肩隐隐颤抖。它仰起泪湿的脸，嘴一张一合。 它直起的身影攀过阳臺，一跃而下。