七八粒砂金在交易时，他便以极快的速度将其揣入怀中，贴身藏好。
虽然，这些私藏的金子在岛上根本买不来任何东西，但它与生俱来的诱惑力，还是让人忍不住要将其占为己有。
甚至，不惜冒着被发现后遭到严惩的风险。
——
傍晚，惨淡的夕阳将木堡的瞭望塔染成了血色。
这座被命名为东安堡的寨子，四周围着一圈削尖的桦木桩，里面散落着七八栋半地穴式窝棚，墙壁用木板或桦树皮加固，这样会使得房屋既防风又保温。
炊烟袅袅升起，食堂的铁锅里煮着咸鱼干混野生蒜的糊粥，另一口大锅里炖着大块大块的鹿肉，散发出浓郁的香味。
“……砂金，约五十两。”
“海獭皮，一百三十张。”
“海豹皮，四十二张。”
“狐皮，三十五张。”
“鹿皮，两百三十六张。”
“紫貂皮，十八张。”
“熊皮，三张。”
“……”
在木寨的库房里，倪少勇端端正正地坐在一张粗木桌前，在账本上划着歪歪扭扭的字。
“吁……”待写下最后几个字后，他不由长长地呼出一口气，然后将账本轻轻合上，锁入一个木匣中。
“秀才，弄完了？”丁老二见倪少勇走了出来，连忙热情地招呼道：“赶紧去吃饭，灶台上的肉汤还是热乎的呢！”
“丁二哥，你……你莫要再喊我秀才。”倪少勇面色微赧，苦笑一声，“我这般粗通文笔的人，哪里比得上秀才！”
“呵，咱们这些人里面，就属你会认字，可不是秀才嘛！”丁老二心情极好，看着这位后生仔，不免促狭打趣道。
“丁老二说得是！”另一名汉子蹲在食堂门口，握着根大骨头，使劲啃着上面的肉丝，整个脸上也被糊得尽是油腻，“老子现在还记得，两年前被派驻这座荒岛时，主事大人曾千叮咛万嘱咐咱们，就算所有人都死绝了，也要保你这位秀才平安无事！”
“你说说，咱们北瀛岛几万口子，会读书认字的怕是没几个，可不能轻易折损了。他奶奶的，等以后我有了儿子，也要送他去读书，可不能这般睁眼瞎，啥都不懂，啥也不知道！”
“孙头，你想要有个儿子，那得先寻摸个婆姨才是要紧的事！”丁老二笑着说道。
“嗤！寻个婆姨又不是多难的事。”东安堡负责人孙铁栓不以为意地说道：“你们信不信，老子只要拿一小罐香料，就能从土人那里弄来一个漂亮的女人！”
“土人部落里还有漂亮女人？”
“呃……”孙铁栓怔了一下，随即撇了撇嘴，说道：“甭管土人女子是否漂亮，只要能给我生个儿子出来就行！反正，到了晚上黑灯瞎火的，啥也看不到，漂不漂亮，也没什么打紧。”
“哈哈哈……”众人听罢，顿时大笑起来。
“哎，秀才，咱们寨子里从去年秋天到现在，积存的皮子差不多有五六百张了吧？”孙铁栓将啃得干干净净的大骨头丢了出去，朝他不停摇动尾巴的黑狗立时扑了过去，开心地叼起骨头，然后趴在墙角，使劲地啃咬起来。
“嗯，有六百多张了。”倪少勇回道：“估摸着，等北瀛岛的船过来时，应该可以再攒几百张。”
“哦，那得等到七八月份了。”孙铁栓脸上显现出一丝期待。
“去年不是五月份来的船吗？”丁老二惊讶地问道。
“你知道个啥！”孙铁栓白了他一眼，“去年，老张离去时曾提了一嘴，说今年出航会延迟至七八月份。那个时候，海上风浪会小很多，暴风雨天气也少。”
“而且呀，他们好似要往东北方向摸过去探探情况，为以后将更多的岛屿和陆地占下来做前期准备。”
“咱们有必要占那么多地吗？”
“上头的大人们认为有必要，那咱们下面的人就必须要去做，置啄个什么劲！”
“这些荒岛上除了皮子和……，几乎啥都没有，天冷的要命，连粮食都打不出来，占了有啥用呢？”丁老二叹了一口气。
“……”孙铁栓没理他，转身进了食堂。
上头筹划的事情，岂是我等小人物所能揣测的？
海风送来一阵腥咸，吃饱饭的汉子们不知谁轻轻地哼起了小调。
“七月里来枣儿红”
“小妹子提篮上树丛”
“哥哥你莫要偷懒哟”
“打下枣儿好过冬。“
“……”
调子是北方流行的《打枣竿》，在这冰雪未消的异乡岛上，竟然听得人鼻腔发酸。
(本章完) ', ' ')