一抬眼，便瞧见坐在石阶处抹泪的薛氏，旁边还站着两名武僧。 薛氏身为长夏侯夫人，每月初一十五都来相国寺礼佛，以往从未遇到过这种情况，此刻恨不得直接冲进去找寻宁儿。 听到身后传来的脚步声，两名武僧回过头，恰好看到形容狼狈的桑宁。 桑宁三两步冲到薛氏面前，从桑怡手中接过锦帕，小心翼翼擦拭母亲脸上的泪痕，眼眶也跟着红了。 桑宁这才注意到裙衫上令人误会的大片血渍。 这不是我的血，是那只鹰隼的。 听到这话，薛氏拉过女儿的手，仔仔细细端量一番，发现除了手臂被利爪抓挠出淤痕，略微渗血外，再无其他伤处。 话落，薛氏转身朝向两名武僧行礼，说了句不便叨扰，随即虚虚握住桑宁的手，往寺门的方向走去。 对上妹妹疑惑的神情，桑怡安抚一笑，琢磨着无论如何都要把沈既白请来，否则平白浪费了这次机会。 沈既白虽家世不显，但样貌才学样样不差，想榜下捉婿的勋贵不知有多少，若他定下亲事，再寻一个天资出众又好掌控的男子，只怕不太容易。 一行人走到马车附近，桑怡时不时回头眺望，仿佛在等待什么。 我吩咐严嬷嬷去给沈公子递了信，待会在山门处相见，你瞧瞧是否合眼缘。 罢了，今日来相国寺与探花郎会面，不仅是姐姐的意思，更是爹娘的想法，他们怕自己受委屈，才一再思量，总不能辜负他们的良苦用心。 她以为自己早就忘了当初在边关经历的一切，可每当午夜梦回之际，她都能梦见那座恍若囚笼的宅邸。 实际上呢？却是供他狎玩取乐的工具。 可桑宁永远记得，她瘫坐在空无一物的青石地面，谢三站在她面前，居高临下的俯视着她。 那么轻佻放肆，那么高高在上。 桑宁不敢相信自己听见了什么，她愕然的抬头，两手紧紧攥住襟口，险些没哭出来。 桑宁不敢惹这人生气，那时的她，生怕自己被谢三送给徐员外，只能强忍住泪意与屈辱，用力攥住那件薄如蝉翼的外衫，屋内分明不冷，她却颤抖得厉害，有如筛糠。 即便如此，她也能想象到男子鄙夷不屑的神态。 她不敢再想，也不愿成亲，不想再遇到一个与谢三肖似的男子，折磨她、践踏她，将她的自尊狠狠碾碎。 这会儿桑怡早已提起裙裾上了马车，也没能发现妹妹的异样，她从箱笼中翻找出一件轻薄的素色披风，系在桑宁身上，刚好将早已干涸的血迹和破烂的袖襟遮挡住。 做完这一切，隐没在林间的小路多出两人。 正是探花郎沈既白。 他目光落在桑宁脸上，眼神有片刻凝滞，说不出的惊艳。