大战于凌晨浓雾升起时开始，清军借着雾气登山。
“敌袭~敌袭~”行至半山腰时终于有眼尖的守军瞧见，发出报警的呼喊，礌石、滚木、铳丸、箭矢暴雨般从山顶落下，带走一条条生命。清军刀斧手和铳手在前，弓箭手在后向上抛射掩护，弓箭手后方则是白巡抚派出的督战队，发现有人后退，立于阵前斩首。左右都是死，在各级将领的督促下，清军不惧伤亡地向上攀登。很快便攻入第一道山门，与守军展开激烈的白刃战。葫芦王任亮的三个侄儿任国圮、任国海、任国辅和清军泽州营都司黄绍炅阵亡，双方在第一道山门留下足足五千具尸体，最终以清军夺取山门告终。
失利的义军退往第二道山门，见天色已晚，任亮命王全、巴山虎领三千兵马驻守，自己率疲惫的部下回山顶歇息。却不料清军竟趁夜袭山，又攻入第二道山门。
见形势危急，巴山虎抡起成名大斧率十余名亲卫冲向杀上来的清军。这位天生神力，大斧足重七十斤，挨着即死，一眨眼的工夫便诛杀了二十余名清军。见其神勇，清军攻势不由一沮。
“哼~”察哈泰轻哼一声，悄悄取下背后的强弓，八旗弓马甲天下，他对自己的箭术很自信。“嗖~”箭如流星，一箭贯入巴山虎的咽喉。铁打的汉子一声未吭便栽倒在地再不动弹。
“巴兄弟~”王全见状大恸，抡刀向察哈泰奔去。
察哈泰却不说话，又是一箭，被王全斩落。可察哈泰换箭的速度极快，第二箭射出没多久，第三箭又至，这一回王全避无可避，被穿甲箭贯入胸膛。
仅一天一夜清军便攻破两道山门，葫芦王任亮大惊，亲自督军于第三道山门防守，他已退无可退。
“轰~轰~轰~”清军携带的虎蹲炮开始发威，这种炮虽然威力不强，胜在轻便，数十门齐射，一时间炸得山门和寨墙四分五裂。
“杀~杀~杀~”清军呼啸着向上涌。
“不许退，无令后退者斩！”任亮须发卉张，挥刀砍翻一名后退的军士，却依然阻不住溃军。
“山门已不可守，请父亲退往崖顶”，长子任国铉跑过来相劝。
“唉！若当初听汝之言及时撤往吕梁山深处，安得如此！”任亮惭愧地对长子说。
“现在不是后悔的时候，请父亲速退往崖顶”，任国铉焦急万分。
任亮无奈之下，带着任国铉、任国祯和两千余残部退往三座崖的崖顶。
“抚院，我军已将那老葫芦包围于崖顶，这回他插翅难飞！”察哈泰得意地对白如梅说。
白如梅抚须微笑，“强攻恐伤将士性命，放火烧山吧”。
“放火烧山？”察哈泰一愣，随即大喜，“抚院妙计，如此不费一兵一卒便可全歼贼寇”。
漫天的大火烧向崖顶，带着冲天的气焰，誓要将老葫芦烧成灰。火灭后，任字旗居然还在，却是任亮命部下在崖顶砍出隔离带，阻住了大火继续向上蔓延。
“哼！传令，许进不许退，违者军法从事！”白如梅气急了眼，下令再攻。
一队接一队清军涌向崖顶，整整一天的激战，厮杀声终于归于平静。任亮的尸身被发现于崖顶的一棵大松树旁，身中十余创；任国铉、任国祯兄弟俩的尸身却未找到。活要见人，死要见尸，白巡抚下令搜山，终于在崖底发现两兄弟的尸体，却是不愿被俘受辱、坠崖自尽。
“抚院，此战我军抓获贼众三千余众，如何处置？”抚标营参将高国盛请示。
“那些皆是陈年老贼，尽皆屠了，免留后患”，好个白巡抚，短短一句话便判了三千多人生死。
血腥味在三座崖久久消失不散，清军随即攻打活跃于文水县的义军钟斗部。钟半情知不敌，率部众撤往金银山，却于途中遇上追兵，全军覆没，本人的人头也做了清军的战功。
清源县义军首领申友见势不妙，不敢再抵抗，率三千兵马投降。这一回白如梅没有滥杀，反而保荐申友为清源游击，命其修书招降散落于各山间的义军，陆续招降数千众，横行多年的吕梁贼终于被平定了。(本章完) ', ' ')