(' “吕梁山西邻陕西、东接汾水，地域甚广，有芦芽、云中、关帝、紫荆、龙门诸山皆称雄奇，卫军入寇山西后，从偏头关至岚县之地尽为所夺，恐怕不是那么好打的吧”，尚善斜瞥了眼白如梅，缓缓开口。
白如梅脸一红，知道上回自己支持李好贤的建议由朔州转攻宁武关没能成功，贝勒爷已经不太相信自己。将心一横，大声说道：“下官此前已令镶红旗满洲梅勒章京察哈泰、潞安营参将刘景山、泽州营都司黄绍炅率一万两千精兵讨伐清源、交城、文水一带的贼寇，屡败贼众。此次下官愿亲领抚标南下、与察哈泰一北一南夹击吕梁贼，若不能成功，当自行向朝廷请罪”。此言一出等于是立下了军令状。
尚善微微颔首，“既然如此，本帅便拨给白抚院一万精兵南下”，又谓太原镇总兵李好贤和诸将曰：“李总镇领兵一万将宁武关围住。其余诸军于宁武关北部埋伏，若朔州的卫军敢救宁武，围而歼之”。
“嗻~”诸将领命。
尚善将经历残酷的攻城战后剩余的三万七千清军分成三股，一万南下讨伐吕梁贼，一万包围宁武关，最精锐的一万七千兵马埋伏于宁武关北部围点打援。之所以判断朔州的卫军会救援定武关，是因为他听说守武关守将是伪辽王苏穆尔的儿子，估摸着伪王不会不救自己的儿子。
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岢岚山，吕梁群山之一，山中植被茂盛，红、黄、橙各种颜色的落叶铺在山道上，在秋日阳光的照射下如一条条五彩斑斓的地毯，山西绿营的一万将士便在这五彩斑斓的地毯上行军。为激励士气，山西巡抚白如梅亲自走在队列的最前面。
“抚院，吕梁群寇虽然战力不强，可数量众多、分布于群山之间，我军只有一万，想荡平吕梁贼，恐怕不易呢”，心腹抚标营参将高国盛有些担忧地说。
“无妨，射人先射马，擒贼先擒王，只要讨平了那个葫芦王，群寇必然丧胆，破之不难”，白如梅骑于马上抚须微笑。
“可是抚院，吕梁山甚是宽广，若葫芦王见势不妙率部众逃遁于山间，恐怕未必能抓得着他”。
“呵呵，汝多虑矣。老葫芦舍不得他的一亩三分地，这么多年了，汝什么时候见他离开过交城？”白如梅哈哈大笑。
“葫芦王”指的是横行于吕梁山脉东麓的大贼头任亮，因其以东葫芦川三座崖为主寨，所以得了个诨号：葫芦王”。此人在明末义军中资历极老，早在天启六年便上山落草，在另一个时空，一直坚持到康熙十年十月方才被清军剿灭。与别的义军首领想当皇帝不同，他胸无大志，只想割据家乡交城一带做土霸王。当年，他与王刚、贺宗汉、王之臣等人联手在交城西北山区的“三座崖”立下大寨，又带领本地悍匪王堇英、郭彦、王全、巴山虎等，弄出诺大声势。因为是本地人，熟悉地利，深得民心，所以能多次挫败明军围剿，扎根于交城。李自成被清军击败退往陕西后，三座崖义军大多跟随李自成撤退，偏他舍不得家乡的一亩三分地，留下来继续做土霸王，清军打过来后，畏其兵锋受了招安，被调往山东围剿农民起义军。可清廷并不信任降军，深感憋屈的他听说老家交城爆发反清起义后，干脆弃官逃回交城参与反清，凭借在义军中的威望和资历，成为交城反清义军的首领。
“抚院说的是，那老葫芦的确舍不得离开老窝，是末将多虑了”，高国盛点头称是。
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很快，清军便翻越岢岚山，直抵岢岚州城。岢岚知州本是清朝降官，卫军打过来时见卫军势大降了卫，如今清军打回来见清军势大又二话不说降了清。
不费一兵一卒轻取岢岚州，白如梅信心大增，立即率军翻越鹿径岭直扑岚县。岚县是义军首领惠崇德的地盘，惠崇德率主力去了宁武关，只留下了数百老弱兵马守城，很快便被攻破；清军再攻静乐县，静乐的情况与岚县相同，义军首领李宗盛也带着主力去了宁武，留下的老弱妇孺不是清军对手被攻克；恢复二县后，清军又于楼烦镇、磨盘山、谷积山与义军大战，斩杀义军首领郭彦，击败义军王全、巴山虎部。为振奋士气，白巡抚默认部下对楼烦镇、磨盘山、谷积山等地的义军营寨肆意抢劫和屠杀，将当地的义军营寨变成了无人区。
接着，白如梅部率军抵达交城北部与正在交城南部的清镶红旗满洲梅勒章京察哈泰部会师，兵力超过两万。横行于吕梁山的大贼头葫芦王任亮闻讯不敢正面交锋，率军弃交城县城撤至东葫芦川。
白如梅命潞安营参将刘景山、太原城守营参将宋佳选各率本部牵制活跃在文水、清源二县的钟斗、申友两支义军，自己与梅勒章京察哈泰、抚标营参将高国盛、泽州营都司黄绍炅等领军将任亮部包围于三座崖。
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“都说说吧，如今咱们该怎么办？”三座崖上，威震一方的葫芦王任亮用凌厉的目光逐一扫视大帐内众人问。两个儿子任国铉、任国祯，三个侄儿任国圮、任国海、任国辅，还有逃到三座崖的义军首领王全、巴山虎被他的目光压迫，头都不敢抬。
“父亲，儿以为应该立即突围，转移至吕梁山深处”，长子任国铉终于忍不住开口。
“突围？弟兄们的家眷皆在交城，若留守尚能万众一心，若突围远遁，难免有人因为舍不得家眷逃跑甚至投敌，人心散了，咱们的基业就完了”，任亮断然拒绝。
“父亲，三座崖的主寨咱们经营多年，储存的精食够弟兄们吃一年，地形又险峻，清军绝对攻不上来。况且咱们已经投奔了大卫国，只要坚持个一年半载，待卫军大举南下之时，三座崖之围必解”，次子任国祯说道。
“好！吾儿此言甚有理，咱们有大卫国做靠山，何惧之有？只要坚守个一年半载，必有转机！”任亮精神矍铄地大呼。他早做好决断，死都不肯离开交城，只要自己活着，葫芦川的天便是老任家的天，葫芦川的地便是老任家的地，说是议事，不过是让众人同意坚守而已。
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“本抚临行前向贝勒爷立了军令状，若荡不平吕梁贼，贝勒爷定饶不了本抚。三日，本抚给尔等三日，三日后若拿不下三座崖，本抚先斩尔等再自刭以报皇上知遇之恩”，三座崖下，身着甲胄的白如梅拔出腰间佩刀，怒视诸将。被他阴冷的目光扫中，梅勒章京察哈泰、潞安营参将刘景山、泽州营都司黄绍炅等皆感后颈发凉。