按理说她这具身体已有五岁了，虽因营养不良长得又瘦又小，可年岁摆在那儿，多少也该顾忌些男女之防。 就这样一个睡床一个睡脚踏或地板，也难怪时归的风寒迟迟不好。 时归再一次疲惫地合上双眸，久受冻的身体忽然来到温暖的环境中，她明明浑身都痛，可还是有许多念头从四面八方涌现。 等她身体再经受不住纷扰的思绪，脑海中浮现的最后一个念头，反是不靠谱的猜测—— 别不是舅舅把她“拐卖”的吧？ 是夜，两道鬼鬼祟祟的身影进到客栈中。 而在这一会儿功夫里，早一步进屋的婆子已走到了床边，借着微弱的烛光打量起卧在地上的时归来。 杨元兴心头一紧，三两步赶上前来：“陈妈妈这说得哪里话，咱们庄稼汉养出来的女娃，能有这颜色已是难得哩！要不是家里实在过不下去，我也不能舍得把姑娘卖出去……” 陈妈妈被他念得很是舒坦，连眉眼都舒展了几分：“算你会说话，既然如此，我也不好叫你失望了去，三两银子，我把人带走，可成？” 陈妈妈被他吓了一跳，下意识往时归那里看去：“你叫嚷什么！一会儿把女娃给叫嚷醒了怎么办！” 杨元兴面有急色，浑不在意道：“醒不了醒不了，这赔钱……这娃子生着病，夜里一向睡得死，便是在她耳边嚷嚷也醒不过来，不信妈妈您瞧——” 如他所言，时归只是呢喃两声，翻身将头埋进被子里，很快又睡过去。 只是经杨元兴这么一吓，她没了先前的好脸色：“三两怎么了？亏你把女娃夸得天花乱坠，这一看也不过如此！依我说连三两都是多给了，要不是不想白瞎我跟你跑的这一趟，我才不要你家娃儿！” “陈妈妈咱再商量商量……”杨元兴自是不依。 然他从老家奔波来到瑞城，就算不论来时的花销，光是他回去，也非三两银子能够的，赔钱货再怎么不值钱，总要给他赚足盘缠吧？ 陈妈妈被他说得心动，嘴唇抿了抿：“那就四两，再多就不成了。” 这一回，陈妈妈也不依了。 万一等小孩长大了模样一般，那就是彻底砸在了手里。 “去去去，癞皮狗别在前头挡道！” 随着房外的脚步声渐渐远去，却见脚踏上的一团颤了又颤，终是控制不住的发出急促的喘息来。 唯独今日，时归白天补了一天的觉，半夜听见杨元兴起夜出门，心里害怕就一直醒着。 听着耳边并不刻意掩盖的声音，时归一动不敢动，只藏在被子里的小手无端生了一层冷汗，湿涔涔的，差点连被角儿都攥不住了。 直到借着杨元兴的动作翻身躲进被子里，时归是彻底控制不住了，眼角瞬间溢出惊惧的泪，上下牙止不住地发颤，连心口都一阵阵发紧。 时归对这个名字可谓印象深刻。 眼下的时归年纪破小，她连寻亲都不能做主，若真去了那种地方，恐更是没什么活路了。 他摔上房门，一边走一边咒骂：“臭婆娘，区区四两银子打发要饭的呢！老子给你面子，还真当老子好糊弄了去，可滚你的吧！” 单薄的木板床一晃，杨元兴一头栽倒在床上，左右不过片刻，就睡得不省人事，重新扬起震耳的呼噜声。 她废了好大功夫才叫自己平静下来，努力去回想曾经看过的内容—— 反是那个无缘相见的掌印亲爹，在书中出场颇多。 相传那位司礼监掌印原是清贵读书人，连中两元入京赶考，不料得罪权贵做了宫里的太监。 或是做皇帝手中刀，或是排除异己，死在其手中的人不计其数。 一个是一个是不怀好心的舅舅，一个是心狠手辣的亲爹，但凡能靠自己活下去，时归哪个都不想选。 她想到自己那不足大人腰高的三头身，不禁咬了咬下唇：“……拼了！” …… 他嘀嘀咕咕地坐起来，一边揉着眼睛，一边粗声问道：“你在干什么？ 只见时归穿着一件不合身的旧棉袍，衣摆沾着洗不掉的油渍，领口位置又露出已经变黑的棉花来。她将袖子挽了几挽才勉强露出双手，离杨元兴步远，生了冻疮的手上端着一个极重的木盆，里面装了半盆水，每走一步都要颠出来些许。 “我今儿醒得早，身子比之前清爽了些，想到舅舅照顾我一路实在是辛苦，便想做点什么报答舅舅。” 说着，她又快步跑去窗边衣架旁，惦着脚将上面的布巾扯下来。 “这是你要来的？这么些日子，倒是头一次见你干活儿，你说身子清爽了，可是病全好了？” 时归仰头看着他，后颈莫名一凉。 杨元兴冷哼一声，并不应茬儿。 好在时归也没心思在意这点细枝末节，看着杨元兴的表情轻松些，复小心说道：“舅舅，还有一件事，昨天晚上……” 时归被吓了一跳，慌张后退两步。 时归并不敢挑破昨天半夜的事，就怕杨元兴一个恼羞成怒，连最后一点体面也不装了，到时真动起手来，她全无胜算。 她掐了掐指尖，把那些天真想法散去，定神道：“昨晚我做了一个梦，梦里想起娘亲过世前交代我的话，正是与阿爹有关的，我怕后面再忘掉，便想告诉舅舅，求舅舅帮我记住。” “娘亲跟我说，阿爹离家前说过，他若能在京城落住脚，就在城西置办宅子，若有天娘亲去寻他，就到京城城西去。” “娘亲还一再嘱咐我，舅舅不辞辛苦带我上京寻亲，叫我一定要记住舅舅待我的好，等寻到了阿爹，千万叫阿爹谢过舅舅。” “正是。”时归原是想说有信物，后头又怕杨元兴把东西抢去，随便寻个女孩来顶替，临时改说了胎记。 杨元兴并不觉得一个四五岁的小丫头会说瞎话，不觉琢磨起来。