(' 芭斯泰特——
“王后，我觉得此举实在是过于……”米维尔憋了半天，憋得脸都红了，都没想到该怎么说。
他简直不敢想象，自己每次朝会都要面对诺芙特公主那张脸会是什么样的心情。
梅丽特神色倦懒，怀里抱着黑猫，没什么兴趣地说：“米维尔将军是跨不过去那道坎吗？”
米维尔一梗，他确实是跨不过去，但被王后这么直白地说出来，实在是叫人没脸。
“将军不妨多练精兵，总有一天能都讨回来，”梅丽特摆摆手，“下去吧，我也乏了。”
比加走上前低声说：“将军请随我来。”
米维尔在原地站了会儿，终究是走了。
等在宫殿门口的几位武将看到他出来，连忙走上前询问情况，米维尔冷着脸把王后的话又复述了一遍。
几人面色都不好看了。
“王后怎么……”乌瑟哈特哎呀一声，完全不懂王后为何对这件事这般执着。
“这些年王后确实。”另一个武将长叹，这几年王后行事越发强势，许多事情根本不听人意见，下面不满之声许多，但都被他们这些近臣安抚下来了。
“还请米维尔将军与塞贝克将军提上一提。”乌瑟哈特犹不死心，寄希望于塞贝克将军，若是大将军来劝说，王后总会听劝吧。
米维尔：“自是要说的，只不过如今边境扰乱，只怕父亲不好分心。”
虽然心情郁郁，但还在芭斯泰特，几人也不敢多说什么，长吁短叹地走了。
芭斯泰特里，梅丽特把黑猫放到地上，侍女见状连忙走上前用树脂制成的布条帮她粘掉衣裙上的猫毛。
“王后。”比加脚步匆匆地走进宫殿。
梅丽特偏头看她，因为她的莽撞而微微蹙起眉：“怎么了？”
比加看了眼正在黏毛的小侍女，低声说：“死牢里的人死了。”
梅丽特说乏了是真的乏了，预备去睡个午觉，
突然听到这个消息，还有些没反应过来：“谁死了？”
比加回头看了眼，走近两步压低声音说：“后宫那位。”
死牢的事情只有梅丽特身边最亲近的几个侍女知道，今年因为身体频频不适，加上伊西说地牢环境太差容易染疾，她去得便少了。
所以在听说这件事时，她第一反应是不可能。
“那人怎么会死？”她有些愣神。
经历百般折磨都没死的人，现在竟然告诉她死了？
“地牢夜里起了火，”比加说：“闷着不通风，来汇报的牢头说早上发现的时候，人都烧焦了。”
稍顿，她又加了一句：“塔奥米斯大人也……”
早上狱卒照常去巡视，结果一打开大牢的门，被弥漫的烟雾熏得仰倒，扑面而来的热浪能热死人。
地牢里的火已经灭得差不多了，但因为门关着，浓雾便也散不掉。
等烟散了，温度下来了，狱卒们进去一看，两间牢房里只剩两具黢黑的焦尸，身体扭曲变形，空气中持续着一股难闻的焦油味，令人作呕。
“确定是那两人？”梅丽特神情有些恍惚。
“尼贝拉大人在前殿等候传唤。”比加说。
“让她进来。”
“是。”
尼贝拉进入芭斯泰特时，梅丽特已经恢复了平日里的神色，端坐在座椅，她的视线掠过殿下的人。
底比斯地牢的监狱长，听闻是继承父亲的衣钵，熟读律法，把地牢管理得极好。
尼贝拉的脸上还残存着些许烟灰，刚从地牢查看完情况，她就立刻进宫请求面见王后。
作为监狱长，她自是知道王后对这个死刑犯的看重。
“请王后恕罪。”尼贝拉单膝跪地，膝盖磕碰在花岗岩地面上发出一声闷响。
梅丽特没有说话，只垂眼看着她。
多年上位者的威严如山，哪怕无声，也压得人喘不上气来。
尼贝拉的额角浸出一层冷汗，把头垂得更低了些。
“听闻你把地牢管理得很好。”梅丽特没什么情绪地说。
尼贝拉深深地把头埋了下去，十分羞愧：“臣下无能，恳请王后降罪，撤除尼贝拉的职位。”
梅丽特微微一笑，只是笑意不达眼底：“那监狱长不妨先说说看你错在何处？”
尼贝拉闷声道：“监察不力。”
其实地牢防火防淹的级别在她上任后已经达到了历朝历任的最高，诺菲斯大祭司都多次夸赞，这次意外真是防不胜防。
她迟疑片刻，终究还是说：“地牢的防火一直都做得不错，但……”