利昂娜开心地接过请柬，笑容十分灿烂：“感谢您的邀请，我一定准时到达。” 就像凯恩探员之前说的那样, 道格拉斯上校为自己的妹妹和侄子租了一间房，把人“赶”那边居住的新闻很快传遍了小镇。 如果是关系非常好的一家人，当然不介意平时一起生活。可事情被卡明夫人那么一闹，不管道格拉斯上校想不想偏袒自己的妹妹，为了家庭和谐也必须把这对母子安置到其他住处了。 根据后来凯恩探员出门打听到的结果，每年秋季展销会结束后镇上确实会有一些人举办小型的庆祝晚会, 不过道格拉斯上校家从没举办过。 “估计上校t的妹妹和侄子确实要常住在这里了……不过我听住在隔壁街的人说，上校也是打算借着这次机会向众人澄清误会。” “具体否认了什么？”利昂娜好奇问道，“他的孩子不是亲生的还是他妹妹说了谎？” 凯恩探员挠挠头，表情十分微妙：“他说是他让自己的妹妹去接那位律师朋友过来做客, 那位律师在路上跟卡明夫人说了些自己经手的其他案子, 结果这些话被赶马车的人听错了……” 他没有任何改遗嘱的想法，没有与妹妹和侄子闹掰。他这次临时决定举办舞会也是为了能让妹妹和侄子能够更好融入希图科姆这个小镇——近期所有的传言都只是太多巧合凑到一起形成的误会。 他的话让利昂娜有些不舒服，可她也不得不承认这就是目前社会的常态。 不过这对利昂娜来说并不重要。 不知算不算巧合，道格拉斯上校家偏偏在这种时候闹出了这么多新闻，还要举办一场方便人们交流的晚会，这让利昂娜看到了抛出真正话题的时机。 “20日下午五点……时间真紧啊。” “这个我听镇上人说过，好像是道格拉斯夫人并不喜欢家里住外人，所以只雇用了一位镇上的姑娘做兼职女仆。白天来家里打扫卫生，连中午饭都是她们一起做。”凯恩探员补充道，“还有看护那两个双胞胎的保姆，其实也不能完全说是保姆……那位小姐是上校前妻的妹妹，一年半前才找到这边来的。” 当时道格拉斯上校都已经再婚，按理说收留这位前小姨子已经有些不合适。 利昂娜之前也从其他人口中听说过这件事，此时的反应并不是很大。只有这段时间一直在家里整理资料、基本没有外出社交过的波文跟着唏嘘了几声。 她刚想把重点拉回来，之前一直沉默的谢尔比突然抬起头。 黑发的少年声音依然有些沙哑，语气却十分笃定：“我和凯恩探员可以趁机过去帮忙。” 她一边说着一边站起身，路过谢尔比时微微抬了下手，似是想要在他肩膀上拍拍，但不知想到了什么，伸出的手转了圈又收了回来，只朝他笑了笑：“就是又要辛苦你了……你今天感觉怎么样？身体能顶得住吗？” “…………” 他的声音不知为何卡顿了一下，清了下嗓子才继续道：“我的身体恢复得很好。” “……并没有。”谢尔比摸摸自己的脖子，再次摇头，“如果真的不舒服我会告诉您。” 众人目送小弗鲁门先生离开后，尽管脸上写着不情愿，但作为医生的波文还是为谢尔比检查了一下喉咙……结果也跟之前一样，没发现什么异常。 沙发上，雇主离开后的凯恩探员顿时失去了仪态管理，跷起二郎腿，随手拿起一块放在茶几上的饼干塞进嘴里，声音顿时变得有些含糊：“这个时候才开始变声确实有点晚……” 先是生长痛，现在又是变声……如果不是谢尔比亲口承认他自己已经21岁，他真的会以为这是一个正处于青春发育期的少年。 他拍上谢尔比的右肩，小声警告道：“你在发现身体有什么异常时必须及时跟我们汇报，我不希望上次的事再发生一次……这不光是为了你好，也关乎弗鲁门阁下之后的处境，你明白吗？” 时间很快就来到了20日。慢慢安静下来。 由于之前已经打好了招呼，刚吃完早饭，谢尔比和凯恩探员就带着昨天在家做好的点心来到隔壁，与一些来自其他家的帮手一起帮助道格拉斯夫人布置房间和后院，准备晚餐的菜肴和餐具。 厨房是主妇们的天下。 “……听说了吗？道格拉斯上校的妹妹，那位卡明夫人和她的儿子今天也会来……” “你怎么知道那就是假的？我从之前就觉得格温和海蒂与上校一点都不像。” “上校不都说那是误会了？” 众人因为不同的观点慢慢吵了起来，甚至有越说声音越大的趋势。 突然，其中一个声音压过了所有人的声音，顿时让大家安静下来。 “他之前不是住在诺特堡吗？” 听到这个州名，认真聆听的人们都发t出一阵小小的惊呼。 “你这话说的……南边人就不能支持北方政府了？”有人翻了个白眼，一针见血道，“这根本不是南边人还是北边人的问题，只要稍稍有点人性，谁不讨厌那些奴隶主？” “可你说的这个跟卡明夫人有什么关系？” 之前说话的妇人似是被这个想法噎住，无语片刻，最后还是摇头道：“这个我不知道……但我听说南克利夫兰州的现行法律大部分还在沿用殖民时期的法律……” “那可不一样。按照他们州的土地法，女人没有办法继承或购买土地的产权……” “道格拉斯上校虽然来到北边居住，但他在老家有一个从父亲那里继承到的农场……之前几年那处农场一直由他妹妹经营，但产权证上是上校的名字。”妇人直起身，捶了捶后腰，“她想要上校所有的遗产不太现实，可如果是冲着那处农场来的，倒也不是不可能……” 有人觉得反正上校家的双胞胎都是女孩，按照继承顺序，那块土地的继承人确实是他的侄子。 大多数人却是反对意见。毕竟那到底是上校自己的财产，他想给谁就给谁。 不过这到底是别人家的事，厨房中的主妇们虽然八卦倒也不会因为这个吵起来，嘴上说说就聊到了下一个话题。 要为几十人准备吃的，道格拉斯上校家的烤炉显然不是很够用，因此之前也说好了，今天做饭时会借用一下利昂娜家的烤炉。 谢尔比见过这位少女，正是之前带着上校家双胞胎一起玩的“保姆”，也是两个小孩的亲姨妈——乔伊丝·科林小姐。 “上午好，小姐。”谢尔比右手稳稳端着放着馅饼的托盘，转身帮她抵住门，声音稍微拔高，“您是来厨房帮忙的吗？” “是的……”她从谢尔比身边走过时小声道谢，“谢谢你……”