江南太大，藏龙卧虎不下京城，有因去岁之事恨极孟跃者，也有意图拉拢孟跃的人。
瓷器和茶叶都是引玉砖，真正的大头在烈酒。这也是为何孟跃故布疑阵，吊着吴四郎的缘由。
世事哪有黑白分明，奸商小人也有用处。
强龙还不压地头蛇。
没了六皇子做挡箭牌，孟跃需得迂回着来。
吴四郎见孟连穗这般作态，心里就有数了，他腆着脸笑道：“连穗放心，你我兄弟，自不会让你亏了去。”
去岁孟连穗同他背后主子是为着拉六皇子下台，如今正经做营生，吴四郎早有预料，孟连穗这烈酒不会便宜了，他也摆出态度。
生意场，谁不想抱座顶硬实的靠山。
只是不知孟连穗手里有多少货，作价几何？
雅间内酒意熏浓，一个个衣着华贵，笑容和善，孟跃敛目欣尽杯中酒，并不小看任何人。
商人重利，如今吴四郎他们以为她背靠皇室，不敢动她。一旦察觉猫腻，第一个吞了她的，就是这群人。
吴四郎活跃气氛，再三敬酒，但孟跃始终没给个准话。
直到宴会散了，她回了院，傍晚就有客人登门。
白日里孟跃见过的精瘦商人，正陪立着另一名年轻公子身后。
来人一身月色锦袍，胸前和下摆用银线绣了竹叶，五官周正，稳重大气。
他朝孟跃拱手一礼：“在下杜让，此时叨扰，还请孟郎君莫怪。”
江州杜氏，经营茶布糖盐，涉猎酒楼点心铺子医馆等等。
去岁孟跃命刘生和孟九抛售烈酒时，杜府抢先购了一批，存在酒楼，很是赚了一笔。
可惜六皇子倒台，杜让还以为再也不买不到这样烈的酒，没想到孟连穗隐匿一年，再次现身。
杜让身后的小厮将礼盒交给孟跃身边的陈昌。
孟跃笑道：“来得早不如来得巧，我叫了席面，杜郎君不嫌弃的话，一道儿用晚饭。”
杜让微笑：“某恭敬不如从命。”
两方人在西厢房落座，孟九特意画了艳丽的妆，红裙纱衣，柔若无骨的坐在孟跃身侧，素手持酒喂向孟跃，眼神若有似无的扫过杜让。
杜让目不斜视，只与孟跃闲谈，“孟郎君这里的酒颇烈，可惜女儿家受不住，我那儿有些百花酿，口感醇和，男女都适宜。”
孟跃看了他一眼，轻轻应声，晚饭后，杜让离去。
关上院门，其他人聚在西厢房，刘生打开礼盒，里面躺着上等的沉水香和一柄白玉折扇。
孟九指尖拂过扇面，“郎君，这位杜郎君还真有意思。”
那百花酿说着男女适宜，可分明就是送给孟九的。沉水香也是。
此时秦秋送来醒酒汤，孟跃喝了两口，胃里好受些，众人关切，孟跃摆了摆手，道：“杜氏嫡子，金堆玉砌长大，学问骑射顶好，只是碍于商户子的身份，不能入仕了。”
孟九听话听音，“郎君早留意他了？”
孟跃颔首：“江州三望族，杜氏推崇子贡范蠡，行广义儒商路子，江氏同杜氏有些相似，行狭义儒商路子，石氏主营水运，手底下不太干净。”
刘生和孟九去岁在江南盘旋，孟跃一提，他们很快分出谁是谁。
秦秋和达木他们听的费劲。达木心道，果然有些营生做不了。
孟九缓和气氛，打趣道：“前两年不见郎君这么仔细。”
孟跃莞尔，“之前受制于人，再仔细也是给人做嫁衣，如今恢复自由身，为自己谋划，再费心都值得。”
孟跃有意与杜氏交好，次之江氏，石氏则是不得罪不拉拢。
陈昌挠挠头，“那个吴四郎看着一副奸相，没想到还能认识杜家人。”
“都是生意场上的，见面便有三分情。”孟跃有心提点陈昌，“不要小瞧任何一个人。”
陈昌立刻应是。
杜让说送百花酿，孟九以为还要几日，没想到第二天一早就到了，还有一张请帖。
孟跃接下了。
孟九忧心道：“郎君，你带上我罢，你这见天儿饮酒，哪受得住。”
孟跃摇头拒了。
孟九不死心：“再说，我去了也可以帮你试试杜让的人品，”
孟跃叹道：“阿九，不要把别人当傻子，杜让一次两次不计较，次数多了，再好的情分也磨没了。”
孟九神情一僵，“郎君，对不住，我……”
孟跃捧起她的手，轻轻拍了拍，以作安抚。
随后孟跃上了马车，吴二郎赶车离去。
达木看着马车远去，由衷道：“连穗懂的真多。”
在孟跃开口之前，达木并不觉有甚，易地而处，他与人谈生意，对方身边的女娘冲他抛媚眼，语笑嫣然，他只会一笑了之。
原来这是有试探的意味。
一名年轻小子乐呵呵道：“叔，连穗这么聪明，还同咱们交好呢。” ', ' ')