顺贵妃噗嗤笑出声，“你啊。”
母子俩坐榻上说话，孙嬷嬷带着宫人退下，殿内只剩他们母子二人。
顺贵妃叹道：“珩儿，我知你是想在你父皇跟前露脸，得你父皇看重，但凡事有度，你可知道？”
十六皇子干脆利落认错，“母妃，这次是儿臣心急，自作主张。儿臣再不敢了。”
他这番保证果然安了顺贵妃的心，顺贵妃拍拍他的手：“好孩子，咱们不求有功，但求无过，安安稳稳过日子。”
十六皇子应是，直到顺贵妃又开始提及皇子妃人选，十六皇子寻个由头溜了。
顺贵妃嗔怒道：“这个皮孩子，方才本宫还夸他乖顺，这会子又由着性子来了。”
十六皇子出了春和宫，沿路行走，目之所及，一如当初。
他眼中闪过一抹怀念，上前抚摸假山石头，他九岁那年，与宫人太监捉迷藏，跃跃是第一个找到他的，却没有出声，反而帮他躲着其他人。
他们两个人藏在假山后，靠的极近，鼻间不知道是园里的花香，还是跃跃身上清淡的草木香，很好闻。有人找过来时，两人都屏了气，跃跃把他护在怀里，天大地大，只剩那一片小空间是真实的，他听见彼此快速激烈的心跳声。
如今再看，这假山并不大。
身后传来脚步声。十六皇子回头，眸子明亮，却没什么情绪。
十七皇子双手抱胸，勾唇笑意，“好久不见了，十六。”
小全子有些担忧的望向十六皇子。
十七皇子嗤笑一声，“怎么，你现在身边就这么一个窝囊东西。”
“小全子很好，你不要羞辱他。”十六皇子郑重道，这话很直白，没那么多弯弯绕绕，像稚童一样表达诉求。
但听在小全子心中，十分动容，他紧张的挡在十六皇子跟前，一脸警惕十七皇子。
十七皇子不屑，“这就是你笼络人心的方式，低劣。”
他越过十六皇子，两人擦身而过时，十七皇子低声道：“想让父皇瞧得上，做事也周全些，顾头不顾腚，难看得很。”
十六皇子沉默不语，待十七皇子走远了，小全子才红着眼安慰十六皇子。
“我又没往心里去，我不难过。你也莫往心里去。”
小全子呼吸一口气，用力点头。
两人出了宫，一路回皇子府，十六皇子与孟跃说起宫里遇见十七皇子的事，添油加醋描述十七皇子羞辱他。
暖厅内，两人对榻而坐，十六皇子手持缠枝纹白玉盅，微微俯首小抿一口，抬眸看孟跃的反应，一副顺从柔弱的模样。
孟跃莞尔：“难道不是你故意漏的破绽？”
十六皇子唇口微张，一脸惊讶，“跃跃在说什么？”
孟跃端起茶盏一饮而尽，搁下茶盅时，发出轻响，她双手拢在袖里，眉目沉静：“事不可太清，人不可太尽。”
且不说十六皇子提前与太子通气，太子会不会应，平生波折。
就算太子应了，十六皇子事事做的完美，太子会乐意？
承元帝会高兴？
不，他们会下意识防着十六皇子。
为何承元帝和太子对十五皇子容忍度高，因为十五皇子一眼能看穿，十五皇子莽，藏不住事。
是可控的。
孟跃和十六皇子至今只寻到十七皇子谋划武稞一事的轻微痕迹，他很早之前就动手了，天衣无缝。
但有时太完美，本身就是不完美。
在帝王有所怀疑时，帝王无法查清一件事，比让帝王查清一件事更恐怖。
十六皇子拢着茶盅顿了顿，又饮了一口红茶，手顺势挡住半张脸，眸光落在孟跃身上，眼睫颤落，“我才疏学浅，听不懂。”
孟跃哼笑一声，不再拆穿他，揶揄道：“改日你寻个机会把十七皇子约出来，半道套他麻袋，揍他一顿出气，如何。”
十六皇子唇角飞翘，故作矜持道：“跃跃说的有理，回头我试试。”
孟跃：………
孟跃转移话题，“比试已了，我看阿斯泰他们可能会在宫宴上重提求助之事。户部那边还打算拖？”
“会出于道义给一部分。”但这种事就不是十六皇子置喙的了。
果然，两日后的宫宴之上，瑞朝上下言笑晏晏，阿斯泰搁下酒盏，起身行礼，向承元帝重提求助之事：“尊敬的圣上，感激您的款待。但我在大瑞朝宿暖阁，食羊肉，品佳肴，而我的同胞在冰天雪地受罪，生死难明，我心中实在愧疚。”
一时间殿内的气氛凝滞，丝竹之乐都变得刺耳。
七皇子饮了一口酒，温雅一笑，四两拨千斤道：“五王子说的是，不瞒五王子，若非你和桑弥王子两位贵客登门，寒冷时节，瑞朝也不会频频摆宴，毕竟瑞朝百姓也只是饱腹。”
阿斯泰道瑞朝奢靡，但瑞朝是迎接客人。
若说瑞朝贫苦，可百姓冬日能饱腹穿暖，不缺力气。若有敌人来犯，有的是铁刀长木仓。
但百姓也只是饱腹，你要多了粮食，瑞朝百姓就要饿肚子，那不能够。 ', ' ')