(' 天色愈发冷了，天灰沉沉，像个行将就木的老人。
今儿实在不是瑞朝将士逞威风的好日子，于是十六皇子歇在府中。
暖厅里置了两个炭盆，屋内热意蒸腾，温暖如春，十六皇子在红泥小炉上翻烤蜜橘，一个个金黄色蜜橘烤的油亮亮，然后用镊子夹到碟子里冷一冷。
两人正说着八皇子一事，幕后之人狡猾。原本武稞枉死，圣上狠狠处置八皇子，或是八皇子对外表现出悔不当初，痛心疾首的模样，给予武稞族里补偿，八皇子也还能拉回一部分人心。
偏偏外使在侧，朝廷只能快刀斩乱麻，读书人们一瞧皇室这态度，再看八皇子沉默躲避，心都凉透了。
人心易热，但凉过一回再想捂热就难了。这才是打在八皇子要处。
背后之人把每一步都算进去了，可谓心思刁钻。
十六皇子撕着橘子皮，腾腾冒热气，空中漫出一股甜香，他将完整的橘子肉递给孟跃，“跃跃认为是谁干的。”
孟跃欲答，瞥见十六皇子含笑神情，不答反问：“你觉得是谁？”
十六皇子往嘴里塞了一块橘子肉，果肉加热有些酸，他嘶嘶吸气，好一会儿才把果肉咽下肚，哼哼：“我们一起说，看我们是不是心有灵犀。”
孟跃似笑非笑，“若是猜的不同，可见我们想法差异很大，不是一路人。”
“当然不是了。”十六皇子立刻反驳。他向孟跃跟前倾身，理直气壮：“如果猜的不一样，是人之常情。如果猜的一样，那就更好了。”
没有好和坏，只有好和一般。
孟跃也不逗他了，与十六皇子对视一眼，两人异口同声：“十七。”
炉上铁网下爆开火花，噼啪一声响，又消弥无踪。
十六皇子在短暂的怔愣后，一张漂亮的脸蛋绽放出明媚的笑容。
“我就说我们心有灵犀，是天作之合。”十六皇子又往嘴里塞了一瓣橘子肉，这次不觉得酸了，反而甜滋滋。
孟跃轻笑：“你怎么会想到十七皇子？”
十六皇子俏皮的眨眨眼，“排除法，你教我的呀。”
两人还欲再说，小全子急吼吼来报：“殿下，殿下，有事！”
昨儿夜里天寒，二皇子没熬过来，病逝了。一早给宫里报了消息，这会儿才传至各府。
孟跃和十六皇子对视一眼，孟跃立刻放下橘子，擦了擦手，回内室换衣戴面具，跟着十六皇子出府。
他们赶去时，太子刚好从马车下来，神色不太好看。
孟跃收回目光，于太子而言，二皇子死的委实不是时候。
但他们到底是兄弟，不能置之不理。承元帝的意思是，二皇子的丧事低调着办。
十五皇子凑在十六皇子身边，小声嘀咕：“怎么阿斯泰他们一来，京里就闹出这么多事。”
十六皇子问：“那你要去庙里拜拜？”
“咱们皇祖母见天儿拜，她之前风寒不愈，听说求神拜佛给治好了。”
十五皇子翻了个白眼，求神拜佛真那么有用，那他求菩萨保佑瑞朝打败北狄行不行。
近的来说，求神拜佛有用，二皇兄也不会没了。
“见过十五殿下，见过十六殿下。”穆延向二人见礼。他曾是十六皇子伴读，也算同皇子们有千丝万缕的关系。
于是今日得到消息，穆延也来了。
孟跃不动声色挪十六皇子身后，她回京之事没有知会穆延，十六皇子也默许了，帮着孟跃隐瞒。
倒不是防着穆延，而是穆延晓得前后事情，又要着急上火，平添烦忧。
一行人进府，说是帮忙，其实府里自有人收整，皇子公主们只要露个面儿，上柱香就行。
只二皇子还未封王就去了，追封与否，二皇子的家眷如何安置都是问题。
宗正寺那边肉眼可见的麻烦，太子神情更凝重。
晌午，十六皇子离开二皇子府时，看着府前白幡，神情莫测。
孟跃瞥了他一眼，若有所思。
回去时，穆延同十六皇子一道儿，他语气里很是伤感，“虽然早晓得二殿下长年卧病，迟早有这一天，但他真的去了，还是叫人心里闷闷的。”
车前架跟着赶车的孟跃闻言静默，穆延还是那个穆延，一点儿没变。
十六皇子宽慰：“人总有一死，不过早晚。”