三日后，孟跃派人给穆延传信，两人在琼花巷相见。
“你说什…嗷——”穆延从榻上侧翻摔地，孟跃静默了一瞬，将他提溜回来。
穆延的眼角青了一块，如白玉生瑕，十分刺眼。但他顾不得脸上疼痛，他难以置信：“孟姑娘，你知不知道你在说什么？”
孟跃平静道：“我脑子很清醒，事情说完，我走了。”
“别啊。”穆延赶紧拉住她的手，又触电般收回，忙不迭道：“孟姑娘，我不是怀疑你，我只是，我只是太震惊了。”
孟跃的目光落在穆延的伤处，嗯，她看出来了。
穆延：………
穆延好说歹说，劝孟跃坐回榻上，他又询问了一些细节，直到小半个时辰后，双方才分别。
穆延径直前往十六皇子府，一路上他心如擂鼓，措辞怎么与十六殿下说，谁知他进府后，刚说一半，十六皇子就猜出来了。
“殿下不意外？”穆延眉头蹙起，他少有如此夸张神情，此刻显出几分滑稽。
十六皇子放下手里石杵，去柜子里取膏药，给穆延揉搓涂抹，淡淡道：“没什么意外。”
穆延一时不知是殿下给他上药而受宠若惊，还是震惊十六皇子不意外。
厅内东西打通，垂了竹帘，院内花树苍茂，消解夏日暑热，唯余微风徐徐。
一缕阳光穿过层层阻拦，落在十六皇子身侧。
“好了。”他擦了擦手，将膏药给穆延，又坐回去，握着石杵继续舂花汁。
穆延愣愣道谢。
十六皇子头也不抬，续上之前话题：“满宫的皇子公主连长宁宫宫门都进不去，大公主却能伴在太后左右，只这独一份儿，她就不简单。”
穆延心虚抿唇，他以为是之前大公主前往寺庙陪太后礼佛，太后感于大公主孝心，才多照拂一二。
厅外渐渐起了风，树影摇晃，竹帘摆动，将日光遮了严实，厅内一片静谧沉色。
十六皇子抬首，他乌发半束，面如美玉，看向穆延的眼睛如江海深邃，“舒元，你太正直，想不到这些。”
穆延却不似从前十六皇子开解他后，那般舒展眉目，他跪坐于十六皇子跟前，双手交握，低头沮丧：“殿下，其实我很愚蠢。”
孟姑娘也好，十六殿下也好，有时一个引子就能猜出大概，而他还云里雾里，他这些年念的书，没有半分用处。
厅外的花树在风中摇晃，亦如穆延摇摆的心。
忽然，他肩上一沉，穆延抬头，对上十六皇子温和的眉眼，“舒元，术业有专攻，你秉性纯良，心性正派，交给你的事，你一定尽善尽美，这已经是十分了不得的事了。”
穆延欲言又止：“可是我有很多不足……”
“但你改了。”十六皇子莞尔，他看向穆延的眼中是欣赏，“她说你不通疾苦，于是你私下寻访，对待乞儿也彬彬有礼，又有几人能做到你这样。”
“殿下。”穆延把住十六皇子的手，情绪剧烈翻涌，心中有好多的话，殿下待他如此情深厚谊，他百死难报。但穆延一时却不知从何开头，半天憋出一句：“孟姑娘也是为我好。”
十六皇子愣了愣，朗声大笑，一缕阳光落在他眉心，悲悯又神性。
原来厅外的风已经停了，日光又寻着缝隙，落入这间宽敞雅致的屋子。
十六皇子止了笑，对穆延道：“你真的很好，不要妄自菲薄。”
穆延用力点头，双目若星的回望十六皇子，“殿下，我记下了。”
之后两人没有说话，也不觉尴尬，十六皇子取了一根棉棒，沾了石臼里的花汁给穆延嗅闻。
穆延仔细感受，“草木清香？”
他神情忽而迷茫，“很熟悉，但却想不起来。”
十六皇子哼了一声：“她身上的味道，我调试了十几次，这个味道是最接近的。”
穆延怔住，他张了张嘴，却吐露不出一个字。
良久，他才找回自己的声音：“殿下，你还想跟孟姑娘好？”
“不然呢。”十六皇子神态轻松，完全不知道他的话给了穆延多大冲击。
穆延有些着急，“但是，但是孟姑娘都说了………”
“她说的话，我就要听？”十六皇子将一方素帕丢进石臼里，混合花汁一起舂，五指骨节分明，此刻因为用力而筋肉紧绷着，指甲上晕出一片粉红，犹如海棠花开，他一字一顿道：“我求她回来，她又听了？”
穆延：………
穆延无措的抠手，大脑高速运转：“可是殿下，孟姑娘她大你四岁，她如今虚岁二十一。”
穆延心一横，眼一闭，说出一个残忍现实：“或许，孟姑娘很快要成婚生子了。殿下，您明白吗？”
十六皇子停下手，与穆延对望，目光平静，好似山明水清，但是却说：“舒元，是你不明白。只要不死，一切都可以改变。成婚可以和离，孩子也就多座院子的事。”
蝉鸣声声，清脆悦耳。
穆延恍惚着离开了。头上日光烈烈，恍人眼。 ', ' ')