唯有大公主陪在太后左右，疏解太后心事。
长宁宫殿内，大公主在金铜铸的释迦牟尼佛佛像前甩灭燃香，举香恭恭敬敬拜三拜，双手插入香炉中，这才转身朝外殿去，在太后下首站定，她身上还带着沉郁凝神的檀香，温声细语：“皇祖母不必忧虑，此事一瞧，便是拙劣的离间计。皇上才不会信这些脏话。您早些日子就回了京，只是念着腊月十五祭玉帝，才在万福寺停留，心意之诚，感动上天。整个京城都在下雪，唯有万福寺上空一片朗朗。”
“皇祖母，您和圣上圣明多谋，千万莫着了小人道，叫小人欢喜了。”
太后叹道：“人言可畏。”
她向大公主招手，叫人坐到身边，揽住大孙女，大公主乖巧依偎她怀里，“方才永福上香，本来念着近日事，焦灼愤懑，但渐渐地心绪十分平和，这没来由，无声无息。于是永福想，应是佛祖坐镇长宁宫的缘故。”
大公主仰起脸，她仅描了眉，抹了一点滋润口脂，眼神清澈，不似妇人，反而透出几分小女儿的天真：“皇祖母是天底下最尊贵最仁善的女人，佛祖必然庇护您。”
太后笑着拍拍大公主的肩，“你这孩子还是这么贴心，当初你来与哀家礼佛，哀家还想着你受不住静默，很快就会离去，没想到你倒是心静，还将你母妃也接了来。”
大公主坦诚告知接贤妃出宫的缘由，叫太后更心疼她。
大公主道：“因为在皇祖母身边安心。”
她直起身，握着太后的手，眼眶微红，强忍着哽咽道：“我知我性子不讨喜，普天之下除了皇祖母，永福再也寻不出第二个归宿了。永福日日夜夜期盼着，盼着皇祖母好，盼着皇祖母长命百岁，恨不得拿自己的命来…”
太后按住她的嘴，“又说胡话了。”
“皇祖母…”
冬日的冷冽寒风里，祖孙俩相拥取暖。
大公主母女待在长宁宫不出，陪着太后。
“那丫头倒是会钻营。”梅妃手上用力，原本成型的梅花，顿时被拦腰剪断。
嬷嬷挥退左右，接过梅妃的剪子，“娘娘息怒。老奴说句不中听的，若大皇子尚在，娘娘或许要提防大公主一二，但大皇子没了，大公主一个妇人，又能做什么。”
“她这般汲汲营营，做小伏低，不外乎是求一分庇护，娘娘与她较真，反落了下乘。”
梅妃心气儿平复，她眼眸一转，面如雪地红梅绽放，红唇微勾：“本宫着什么急，七公主死了心上人都不急，咱们去做什么恶人。”
“现在大公主母女有太后庇护，皇后对上太后，谁更胜一筹？”
嬷嬷扶着她在榻上躺下，为她捏着腿儿，屋里的梅香在热意蒸腾下，愈发浓了。
宫里暗潮涌动，顺贵妃推说身子病了，不便走动。正好十六皇子借这由头进宫。
他先去拜见太后，意料之中的被拦住。
而后十六皇子前往凤仪宫，给皇后见了礼，才回春和宫。
母子俩在如意云纹的圆月桌边落座，十六皇子让小全子奉上匣子：“母妃，我带了一些宫外的小玩意儿，给您解闷。”他笑起来眉目温润，一身玉色锦袍衬的他温文有礼。
顺贵妃望着儿子，目光温柔，感觉昨儿这孩子还不及她腰间，一眨眼都比她高了。
十六皇子歉意道：“之前儿臣忙差事，疏忽了母妃，如今得空，儿臣见天儿进宫，母妃莫嫌儿臣烦。”
顺贵妃被逗笑，“你每每进宫，都得先去太后和皇后宫里见礼，每日来这么一出，皇后娘娘恐怕就先烦了。”顿了顿，顺贵妃嗔道：“母妃看你十来年，也腻了。”
“母妃此话当真？”十六皇子顿时落寞，引得顺贵妃哄他，十六皇子又得意的笑了。
顺贵妃嗔怒的拍在他小臂，不过须臾，维持不住严肃面色，倏地笑开，目光寸寸描摹儿子的眉眼鼻梁，“母妃与你玩笑，母妃怎么也看不腻你。”
可是儿大不由娘。
顺贵妃轻叹，转瞬又道：“翻年你就十六了，虚岁十七。可有相中的贵女？”
十六皇子面色一滞：“母妃，这太早了。”
“不早。”顺贵妃握着儿子的手，拍了拍，“你有了中意之人，三媒六聘，这期间准备就得大半年功夫，真到你成亲说不得都十八九了。”
此事并非顺贵妃一时兴起，早在十六皇子主持入职考核时，她就起了念头。
那是十六皇子的第一份差事，宣告着他褪去少年身份，能担事了。而在顺贵妃心中，十六皇子的人生大事之一，就是成亲生子。
顺贵妃语重心长道：“珩儿，你看皇子中。远的不说，就说十四皇子，他母妃都相看好了人家，年后就定亲。还有你十五哥，他不开窍，但庄妃私下里也在相看了。你和十五可只差一岁啊…”
顺贵妃念着此事，滔滔不绝，十六皇子少见的招架不住，狼狈离去。
顺贵妃看着他背影，哼道：“怕成那样作甚，若是悦儿还在，他怕不是”
顺贵妃止了声，面上的笑意也敛了，低眉轻道：“悦儿，悦儿早就不在了。”
偏殿也空了。
这偌大的春和宫，唯有她和赵才人相伴。
孙嬷嬷上前揽住她，“娘娘，您莫如此，老奴瞧着您这样，心里也难受。”
顺贵妃抬手按了按眼角，呼出一口气，“本宫晓得，要向前看。本宫就是一时想左了。”
她起身往内室去，四下的摆设早就换了，连软榻也换成紫檀雕十样花纹。
顺贵妃在榻上落座，乌发高髻间，偏凤步摇微微晃动，映着白玉丰盈的面庞，如春风拂过水面，荡起一层层涟漪，清新美丽。 ', ' ')