(' 腊月中，孟跃一早换上锦袍狐裘，孟九为她理了理加高的护领，微微蹙眉：“这新领子还是要揉搓打磨一翻，不然硌得慌。”
孟跃笑道：“不碍事。”
“你哪里懂这些，听我的罢。”孟九嗔瞪她一眼，眼波流转，一身素色棉袄也百般风情。
孟跃笑应。
孟九又给她正了正暖耳，指腹抚过孟跃的脸，微润：“抹过面脂了？”
语气里有点遗憾，她想给孟跃亲自抹。
孟跃握住她的手，“我要走了，否则迟了。”
孟九目送马车远去，扭头看见孟熙在门后偷笑，她面色一红，嗔怪的追进屋。
秦秋笑着摇摇头。
吴老头径直赶车去寺庙，过了一刻钟，吴老头回首：“郎君，伯府来人了。”
孟跃从车中取了油纸伞放在车前架，下车，待伯府马车停住，他上前行礼。
老太君笑道：“你这孩子就是太客气。”
孟跃道：“老太君仁善宽厚，晚辈能在老太君跟前见礼，欢喜得很。”
老太君一阵笑，在小郎君们搀扶下，老太君下车。
落地后，老太君拍开孙辈，道：“平日里见你们多了，都看腻了。老身今儿要多瞧瞧俊俏少东家。”
小郎君们半真半假吃味，孟跃也配合的做出惊喜又惶恐模样，上山时，她撑伞为老太君遮挡风雪，伞往老太君倾斜着，孟跃低头，挡住自己大半容颜。
路上有官娘子与老太君问好，也轻易忽略孟跃去。
终于踏过石阶上了山头，老太君气喘吁吁，看着身侧面色平静的孟跃，眼中闪过一抹赞赏。
旁人不知，她却是知的，上山时，她大半个身子都靠在孟跃身上，但孟跃不见吃力。
后生可畏啊。
奈何出身太低，商贾…商贾到底小道了。
孟跃恍若未觉老太君的打量，她惊道：“我知万福寺靠近码头，香客颇多，但今日一眼望去，全是人头，还是出人意料了。”
老太君笑道：“今儿祭玉帝，又在年关，能来的都来了。”
一名僧人向老太君行来，一番寒暄，领着他们去了另一处殿宇，殿内清幽，进出皆是华衣贵人，外界的嘈杂都被隔绝了。
孟跃跪在佛像前，抬头看了一眼塑金身的神佛，缓缓阖上眼。
小郎君晃着老太君的手，嚷嚷：“祖母求了什么？”
“你这皮猴子，说出来就不灵了。”
祖孙们说笑着，孟跃感觉一道目光，回望过去，面皮白净的小郎君顿时红了面，约摸十三四岁，雌雄莫辨的年纪，可惜孟跃就是女扮男装的老手，一眼识破对方伪装。
孟跃道：“老太君，晚辈再去其他殿里瞧瞧。”
“去罢。”
孟跃离了殿，并未往前殿去，而是一路避着人转悠，忽然发现后殿有卫兵把守。
她心头一惊，立刻匿了身。
难怪四下安静，原是真有位大贵人。
能让朝廷夫人低头的，恐怕只有皇室宗亲了。从前在宫里，孟跃并未听闻哪一位信佛。
除非……
孟跃垂下眼，腊月十五是个讲究日子，祭玉帝，祈风调雨顺，民生富足。
早上时还纷飞的雪花散了，头顶青天，好似真的天神垂怜。
尽管孟跃认为是万福寺香客太多，香火太盛，庙中热意蒸腾，雪花来不及落下就散了。
但贵人们只要觉得是个好预兆就成，有时真相并不重要。
孟跃悄悄退下，并不如何在意，太后离她太远，她们此生都不会有交集。
然而孟跃没想到，次日朝会黔中急报，天降大雪，数千百姓流离失所。
而此刻，皇后正迎太后进宫。
太子临危受命，带人急赴黔中。
京中流言四起，道太后礼佛不诚，贪恋人间富贵，甫一回宫，天降灾祸。
承元帝勃然大怒，命四皇子八皇子彻查此事。
皇后思索着，如何开解太后，却被拦在长宁宫外，连太后的面儿都没见着，其他皇子公主更甚。