刘生道：“其中有牙人泄了消息，于是有人盯上了男主人，带着男主人混吃混喝，把那一带的铺子得罪了七八。现在小两口回过神来，想要悬崖勒马。”
孟跃给气笑了，“他们悬崖勒马，还敢照原价喊？”
刘生识趣的保持沉默，所以是江山易改本性难移。
屋里的灯火有些暗了，孟跃起身用剪子挑了挑，亮光大盛，晃晃灯火中传来声音，“后日申时四刻，衙门前见。”
刘生眼睛亮了，立刻应下。他心中很希望孟跃能多买些铺子，营生越做越大，他也与有荣焉。
次日一早，孟跃胡诌名姓，给穆府递了拜帖，穆延刚拿到时莫名其妙，正要退回去，忽然想到什么又止了声，他乘坐马车外出。
穆府东面街上一条马车行过，穆延命人跟上，之后他进入一家茶楼，在二楼徘徊时，被人叫住。
“铺子？”穆延疑惑。
孟跃点点头，“那个铺子在码头，人来人往，是个好联络点。”
穆延嘴唇微动，欲言又止，止言又欲，他比孟跃大一岁，但是总感觉落了孟跃一大截。
朝廷明文规定五品及以上官员和皇室不得经商，与民争利。
穆府的产业挂在心腹名下，另是他阿娘的陪嫁，铺子庄子田地等，穆府还算宽裕，因此穆延没想过这些事。
更别说联络点，听着就见不得光。
孟跃看了穆延一眼，眼前人清润周正，饱读诗书，是时下典型的书生。学得文武艺，货与帝王家。旁的不会琢磨，自然也不通晓。
孟跃道：“你可以把铺子挂在你信任的人名下。”
穆延不语。
孟跃呷了一口茶，轻声道：“穆伴读，你以为官场上洁白如雪吗？”
“我没…”穆延挫败的抹了一把脸，自从十六皇子出宫建府后，穆延在礼部得了一份差事，繁琐杂碎无意义，有时穆延怀疑自己读的圣贤书有无意义，十六皇子常常从礼部借调他，他顶头上司二话不说应了。
他可有可无。
他做的事更是可有可无。
孟跃搁下茶盏，对穆延道：“你知道。春闱三年一次，每次择三百人，而地方上的举人有关系会运作，直接候补赴任。”顿了顿，孟跃笑了一下，目光却锋利，穆延有些受不住，避开了眼神，耳中听见孟跃的声音：“那些所谓候补官员名额，都是大家族里平庸子弟的归处。”
没有办法。
朝廷三年择仕，人才辈出。然而世家，皇室宗亲，官员生育儿女，人数众多，官职不够分。
穆延当初给十六皇子做伴读，随着十六皇子长成后，自然而然领了一个礼部差事。
或者他也可以推辞差事，从而参加春闱，科举入仕，但穆家人并不愿意穆延冒这个险。
穆延陷在两难中。
孟跃给他指出第三条路，“你同十六皇子一起长大，情深意厚，他日十六皇子封王，难道你不愿意跟随？”
“当然愿意。”穆延想也不想回答，他道，“十六殿下是很好的人，我如果能跟着他，是我的荣幸。”
这也是为什么，十六皇子多次从礼部借调穆延，穆府却无异议的原因。
从穆延选上伴读，注定就要跟着十六皇子。
孟跃微微一笑，眸光竟有几分神佛爱众生的宽厚，“所以，你要早做打算，有时一个及时的消息，可以改变困境。十六殿下天真纯善，他无害人心，但要提防小人作祟。”
最后孟跃借给穆延三百两，穆延拿出五十两私房，厚着脸皮向十六皇子借五十两。
铺子的事，孟跃和穆延都没有想过瞒着十六皇子。
“她钱不够了？”十六皇子重点偏，也带偏穆延，穆延迟疑，“不能罢，麦坊生意好着呢。”
十六皇子抿了抿唇，眼里有些期待，“她或许需要我的帮助，我能帮她。”他想见孟跃，很想很想。
思念愈是克制，夜里就愈是反弹。他在灯影下，一遍遍翻着孟跃给他画的小册子，试图揣摩孟跃的想法。
他嫉妒孟跃身边的每一个人，却不敢宣之于口。
穆延叹道：“殿下莫急，我与孟姑娘再说说。”
穆延带着他要好的远房堂兄穆愉与孟跃汇合，简单寒暄后，径直前往官府。
小两口和胡牙人等着了，胡牙人听闻买家换成穆愉，有些惊讶。但很快压下。
孟跃没意见，穆愉拿的出四百两，小两口愿意卖铺子，这事就成了。
双方立即在买卖契约上签字画押，官府公证，穆愉拿着地契时还有些不敢置信，二十六年来，他名下也有一处铺子了。
孟跃将卤味方子给他，穆愉受宠若惊，有些无措的看向穆延，穆延心情复杂，最后还是让堂兄收下。
事情了了，回去时穆延让他堂兄先行，他转而坐上孟跃的马车，车轮滚过平整的青石板，街上喧嚣透过车身入耳，穆延看向孟跃：“殿下忧心你钱不够，他能帮你。以及，殿下他…他想见你。”
车内静默。
孟跃捻了一块点心细嚼慢咽，末了擦擦嘴，在穆延不知是期待还是无奈的目光下，开口道：“我钱是够的，只是不让你出些钱，你肯定不会收下铺子。” ', ' ')