(' 屋门打开，来人一身雪色宽袍广袖，乌发半束，那双冷冽的眼微微含笑，如朗朗月辉。
穆延愣了一下，赶紧把人迎进屋，只目光似有似无落在孟跃身上。
孟跃回望，与他四目交接，莞尔：“数日不见，穆郎君又忘却在下了。”
“没…没有。”穆延呐呐，耳根微热。
他在孟跃对面落座，心里犯嘀咕，人还是那个人，但每次见孟跃，眼前都会焕然一新。
他稳了稳心神，告诉孟跃有贼人窥伺，“殿下的意思是，你势单力薄，他那里有几个得用的人，想给你送来。”
孟跃拒了，“十六殿下跟四皇子等人结了梁子，盯他得紧，没必要冒险。”
一旦孟跃身份暴露，十六皇子直冲要害。
穆延赞同的点点头，点到一半想起十六皇子的话，他心中觉得十六皇子说的也有理，否则不会跑这一趟了。
但他一事不明：“既如此，你为何还愿来见我。”
“不想你为难。”孟跃轻描淡写的笑了笑，“到底是多年情分。”
穆延嘴唇微抿，他暗恼此刻夜深，窗外的行人都家去了，长街冷清，于是这间雅间更加寂静。
心跳声擂擂在耳，炸响脑中。
穆延先时打好的腹稿被这激荡的声音轰的荡然无存。
孟跃絮絮叨叨讲着近况，不疾不徐，像午后树叶沙沙作响，抚了穆延的心。待两人分别之际，穆延心中生出几分不舍。
“孟姑娘。”穆延叫住她。
孟跃回头，静静望着他，穆延到嘴边的话变成叮嘱：“你小心些。京中水深，行差踏错一步就完了。”
孟跃颔首：“我晓得，多谢。”
她上了马车，车轮滚滚，马车消失在长街尽头。
穆延摇头叹息，心不在焉回府，刚入府门，被父亲身边的管事叫住：“郎君，主君在书房等你。”
穆延：………
这一夜，直到后半夜穆延才睡下。
天明时分，孟跃睁开眼，洗漱，用早饭。
秦秋和改名孟九的酒娘子前往城郊，监送蛋糕。
孟跃去了一趟武行，挑几个好手接应，也是赶巧了，路上几个地痞流氓围着蛋糕车不放，双方僵持。
孟跃带人赶来，顿时把地痞打倒在地。
谁知那人不惧，反而叫嚣：“我可是章家管事的侄儿，你敢动我试试。”
孟跃平静吩咐：“卸他胳膊。”
“你敢——啊！！”
其他地痞忙不迭求饶，最后扶着同伙灰溜溜跑了。
孟跃示意蛋糕车往城里走，孟九有些担忧的看了孟跃一眼。
运送事了，孟九匆匆回杏花巷寻孟跃，提及地痞口中的章家，估摸是章利顺。
两人在榻上落座，孟跃给她倒水，“我也猜到了。他在试探我深浅，此事我若追究，做的干脆利落，他也就罢了。我若不追究，不止章利顺，其他势力也会一拥而上，把麦坊分食。”
穆延与孟跃说京中水深，没有强大靠山，任你再好的东西都是别人的。
孟九急道：“郎君，不若报官罢。”
当初麦坊能顺利开业，就有衙役维持秩序，然而孟跃否了：“他们不行。”
孟九蹙眉，她捧着白玉杯子，思来想去，脱口而出，“郎君，妾身从前也认得几个人，不若妾身…”
孟跃打断她的话，“那与过去有何分别，你舍了酒肆，舍了酒娘子这个诨名，要的是新生，我还没有懦弱无能到要你出卖身体。”
“可是…”在孟跃平静的目光下，孟九止了声，也歇了这个念头。
大抵是她神情太忧虑，孟跃与她道：“我早料到今日，已有对策。”
孟跃道麦坊的客人广，贵人平民的生意都做，她弄出那许多花样，不止是为钱。
麦坊接触的贵人多了，总有一两个好说话的，她打算舍出一部分利益，有了共同利益，她就顺势与贵人搭上线。
一切顺其自然，水到渠成。
否则她贸贸然捧着银子登门，人家觉得她莫名其妙。
孟九心中激荡，哑口无言。此时她想起上午，孟跃干脆利落的让人卸了地痞胳膊，明是不怕事的。
“郎君。”孟九激动唤。
此时秦秋敲响书房门，“郎君。”
孟跃道：“进来。”
秦秋绕过四扇花鸟竹屏，递给孟跃一个沙包，孟跃暴力撕毁，里面的纸条歪歪扭扭写着：“酉时。”
秦秋忐忑：“隔壁街铁匠家的孩子送来的。”