船上乘客寥寥无几，除了锺孟扬三人，渡船里前後不到十人。
离岸没多久，老船夫说：「对岸口有个检查哨，诸位商家应该都经验老到，老朽便不多说了。」
去年锺孟扬由沧津到望州时，的确有见到检查哨，不过那时手持特许证，因此一路上遇到的关口完全放行。开国昊太祖曾下诏「轻赋资民」，至今田赋都是三十税一，加上那时战火方休，为鼓励通商，商税也极低，後历任皇帝多有调整，但大抵不造成扰民。
「锺先生，税是货物的一成吧？」区梓只在书上看过商业税的规范。
「不清楚了，不过税法上似乎如此。」锺孟扬也不确定，弥人甚少从商，所用的税法亦与其他地区不同。
「呵呵，几位小少爷第一次出门做生意吧？」一个腆肚子的高胖商人笑道，虽听语气像是年过四十，但生得白净，脸sE如年轻人般红润。他顺着区梓的说话：「这位小少爷说的不错，明文上是规定一成，我年轻当跑腿的时候也还是这价格，但这些年税价不定，没有个准则，只看官爷有何说法。」
「照您这样说，当地官衙座地起价，摆明着刁难，不g结官府还真没法做生意。」锺孟扬说。
「是啊，你们这些nEnG马得先被扒上几层皮，才能安稳销货。」
「难道真没王法了？」锺孟扬不信这些人敢如此明目张胆。
商人嗤笑道：「王法？那自然还是有些用处，但不送规费，他们派人三番两次的扰，不准人来买，你这生意怎做得下去？」
照商人所说，商路几乎被官府把持，也难怪一个屏州地方县令能把宅邸装点气派恢宏，珍稀古董堆得满房。走私商贩会布满天下也不是没道理。
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</div>「这位叔叔好心眼，咱兄弟几个头次到临沧做买卖，还请指点一二。」胥长逍便上前攀亲带故，与商人装亲。
「你们预备做何买卖？他们收规费还得看货sE。」
「一些珠宝生意。」胥长逍指着区梓身旁的麻布袋。
「那可要被缠上好一阵子了。」商人打量看来不起眼的麻布袋能装多少宝贝。
锺孟扬与胥长逍交换眼神，胥长逍微微颔首，又向商人问：「不知叔叔做什麽生意？」
「是些夏季衣物，b不上小少爷们的东西好。」
「我们这些後生不懂规矩，还想请叔叔帮个忙。」锺孟扬停了半晌，观察商人的反应，「叔叔能否带我们一同出关，我们几个阅历资浅，怕遇上官爷时嘴笨出错。」
「叔叔若肯帮忙，便会知道咱们最懂心意。」胥长逍拿出珍珠项链、翡翠手镯，还有几片金叶。
商人拍拍肚子，莞尔道：「几位小少爷把叔叔看得贪财了，这举手之劳何须重礼答谢。」他盯着发亮的金叶，笑得合不拢嘴。
於是协议说定。商人轻轻敲着金子，听它清脆的声音，满脸欢喜藏纳不住，如此合算的交易可不是天天都遇的到。
「就这样把金子给了他？」区梓皱眉道。
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</div>「能消灾便是小钱，你总不想上了岸还被问东问西吧？别忘了咱们是逃犯，能省一事是一事。」胥长逍倚在船身，看着河水波光。
「但你总得与我商量吧……算了，我斗不过你那张浑嘴。忽然觉得好昏，怕是晕船了。」区梓r0u着太yAnx。
「所以咱才这样趴着，你也休息吧，听船夫说还得半个时辰。」
锺孟扬也不谙水X，他靠着船尾，仰望汉宵青天。风声扬起水声，像谱着悠悠婉婉的曲子，是属於北人的调。弥人X情刚烈，鼓乐配战舞虽是澎湃人心，然而锺孟扬却喜Ai如柳絮纷飞，书画风月的水调子。当然这种音乐在弥州遍地难寻，唯有朝中重臣来访，他父亲为投其所好，会临时到城里聘些舞娘、乐师，在宴厅上奏着最流行的曲儿。
他长叹一口气，从进了汶yAn，大小事就追着他跑，在这小船上彷佛满身烦事一并给抛走了，只空个身躯随涟漪摇荡。
对岸还未到，便能见到渡头边紮着临沧的旗帜，一如胖商人所说，官兵先问来意，再问货物。胖商人应对如流，又塞了好些铜钱给领头，便顺利通关。这边渡口没有草市，附近只有个小驿站，胖商人要往其他县城去，因此三人在这里雇了匹马车，与他分别。
b起对岸，这里显得荒凉许多，放眼望去见不到一处民居。到临沧城又花去半天时间，进城时见到头戴方冠，穿h袍的万莲宗护法。两个护法还带着四、五位弟子b着莲指，向进出城的人收捐祭的钱。
胥长逍讽道：「咱看钦天司也不必夜观星象，就他们收钱b历法还准呢。」当然说归说，钱还是照给，否则进不了城。
「这时候进来正好，听说黑市是这时辰开张，这临沧城我也是第一次来，黑市具T位置还须索一番。」不过锺孟扬早打听好地方，因此塞钱给几个人，很快就有人引入门路。
黑市大街以一座废弃的宅院为中心，此处原本是一为侯爵的府邸，侯爵因故被抄家後，原先贵胄云集的街道顿时失了人气，渐成龙蛇宵小团聚之处。黑市这样的地方其实也不难找，它明目张胆到公然做生意，不消说早已贿赂好官府。
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</div>三人随意拣了个破烂的旅店住宿，然後提着麻布袋在街上漫游。当地人横蛮凶恶，身上皆配挂武器，很快就见到因碰撞而刀剑相向的场面。
「你们离我近些，不要随处乱瞄，以免被找碴。」
但这地方即使不主动惹人，别人也会自动过来。还没走过几家铺子，就有一夥人不怀好意围上前，三人想视而不见，但那夥人y是拦住去路。
「小子，你们是新来的吧？规矩知道不？」说话的汉子将两边发剃掉，中间似芦草摇曳，他自报名号：「老子街北狂李，专门教人规矩，识相的让我瞧瞧袋子里的东西。」
那人的个头小了锺孟扬好几截，只b胥长逍高一些。
「怪不得人人夸李爷好耳力，咱兄弟刚带着宝贝来诚心拜见，您就抢先出来。」胥长逍笑YY从衣袖里拿出一个手掌大的银盘，上面还雕有凶兽纹路。
锺孟扬好奇他到底藏了多少东西在衣服内。
「你小子没听清楚吧？老子要看里头的货sE。」
「长逍，他们不吃这套，让我来。」
「不不不，咱处理就好。」胥长逍恭敬地走到狂李面前，弹了弹银盘，发出悦耳响音，「这物件不算绝好，但肯定够表示咱兄弟队李爷的敬重，大家同在道上走，日後抬头不见低头见，请李爷行个方便。」
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</div>「哼，好东西很多啊？拿着这些东西敢到这里来，就要有被抢的觉悟！」狂李揪住胥长逍的丝袍，「这料子也不错，让爷穿上试试。」
「好言相劝不听，莫要怪我－－」
「锺兄弟，千万别冲动。」胥长逍制止锺孟扬，笑脸盈盈地说：「都是老弟的错，这粗俗玩意怎麽配得上李爷，咱换一样。」
胥长逍丢下银盘，神sE一变，一掌拍开衣襟前的手，转身踹飞狂李。锺孟扬没想到胥长逍有如此身手。那夥人赶紧扶起狂李，那一脚重得让狂李好些功夫才喘过气。
「想吃罚酒，咱就成全你。」
「妈的！给老子上！」
二十多人抄着家伙冲上前，区梓跟胥长逍虽身手不俗，但双拳难敌武器，很快就趋於下风，幸有锺孟扬拿着黔钩抵挡。虽然对方人多势众，其中几人使横刀的路子与行军所授无异，配合得有模有样，很可能从军打过仗，却不若锺孟扬出手猛烈。
锺孟扬的黔钩如蛇狡猾，又似夜sE里潜伏的豹子出奇不意，快如苍鹰，狠若猛虎。二十多人占不到丝毫便宜。
「狂李，你怎麽回事？被新来的小子给欺负吗？」另一夥人也走了过来，讪笑处於下风的狂李。这人的头儿头裹白巾，脸上全是刀疤。
「又来一夥人，怎麽办啊？锺先生再厉害，也无法跟这四十多个人打吧。」区梓窃声说。