仲夏暑气难消，整座城热如火烤，市集依旧人声鼎沸。一个长过八尺、身材JiNg实的年轻男子快步走进一间三层大酒楼，边叫喊小二边解下斗笠，斗笠下是一张剑眉星目的俊朗脸孔。
相貌忠厚的小二立即上前招呼男子，殷勤问道：「请问客官要些什麽？咱店里的香葱酱牛可是远近驰名，您来的巧，头两天现宰，包鲜。」
「替我安排角落的位置，来一盘酱牛和一斗白酒。」
「这…客官您确定要一斗吗？」小二惊恐的问。
男子掏出沉甸甸的钱袋，道：「放心吧，我这儿有钱，不会白吃白喝。」
「客官，您误会了，并非钱的问题。」小二面有难sE道：「实在是汶yAn城内谁不知咱店自酿的白酒悍烈异常，平常人喝上几升就昏天黑地，小的不敢卖给客官一斗。」
听了实情，男子哈哈大笑，拍了拍小二的肩，自信道：「贵店的酒真如此厉害？那给我来两斗。」
小二的表情更惊奇了，听到这白酒易醉，想不到这男子竟还要多加一斗。一些酒楼的常客都为这景象感到吃惊，他们以为这男子是在说大话，否则就是没见识过此酒威力。
「小二，你就拿给他吧。」那些常客开始起哄，巴不得看这小子一会儿Si醉在桌上。
男子被小二领至座位上，不一会一盘牛r0U、两斗烈酒已经送上桌来。男子先是吃了几块牛r0U，大赞美味，小二还在一旁告诫他千万小心。
一些好事者也都等着男子喝下白酒，男子也不负众望，顺手就喝下三盅，口里还囊着这酒顺口。
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</div>「何不再喝上几杯，让我等见识你究竟有多好的酒量。」好事者们以为是酒X未发挥，又哄着要男子多喝几杯。
「哈哈哈，你们的要求未免太简单。」男子唤道：「小二，这酒盅太小了，麻烦上一个大碗。」
小二不敢马虎，连忙将碗递给男子。
这下看热闹的人变得更多，他们都好奇这个年轻人竟能有如酒胆。有些人要他别做傻事，但更多观众是抬哄他。
「乾！」男子斟满一碗，昂头饮尽。
众人见男子依旧红光焕发，神智清晰，便佩服起他的好酒量。群众中有一名高大魁梧的黑汉子走向他，道：「小哥酒量非凡，不知可否与俺一试？」
那汉子虎眼浓眉，个头高过那年轻男子许多，一把大胡子虯髯相杂，围观者纷纷让路给他。黑汉子走路如猛虎出闸，威武的让人不敢靠近半步。
「老哥好生威风啊，请上座。」男子却嘻笑平常，不畏那黑汉子一身蛮横霸气。
「俺喝酒不用碗，太慢了。」说罢，黑汉子一手握住一坛酒，仰头就灌。
「好！我也陪老哥牛饮。」男子起身，也抓住一坛灌下。
众人皆看的目瞪口呆，有个见识多的酒客笑道：「你们不知道啊？这位就是三里庄的许龙许庄主，为人豪爽，常救济贫困，酒量不得了的好。前阵子还喝垮李家酒肆。」
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</div>许龙的名声在汶yAn很响，即使没见到本尊的，听见名字也便不觉得奇怪。但那个年轻人更让人匪夷所思了，竟可以与许龙喝得不分轩轾。
正当众人还在热烈讨论，两人已同时喝尽。男子大喊一声爽快，许龙很是讶异他竟有如此酒量。
「老哥喝得尽兴吗？」男子放下酒坛，浅笑道：「若不尽兴，不如向店小二再要几斗，我必定奉陪到底。」
「不了，不了，俺已经知道老弟海量。」许龙像是找到了知己，悦道：「俺从故乡到这里，一路上还没遇到能与我平分秋sE之人，老弟你正是第一个。」
「不才姓锺名启，字孟扬，弥州人士。」男子揖手，自报姓名籍贯。
许龙先是一惊，这弥州原是南方弥麟人之地，民风剽悍，嗜好饮酒，开国昊太祖发动三次征伐才使其上表称臣，建立弥州羁縻地，并下旨迁数万户，但因其民悍勇，胆敢迁入的内地人也多是勇猛之徒。而锺孟扬虽是酒量豪气，却展现一派读书人模样。
「俺名叫许龙，祖上从绾州新浪扎在汶yAn。」许龙问道：「锺老弟可看不出是弥州人，祖上是哪里移居下去？」
「祖上世居弥州，是道道地地的弥麟人。」
「那俺真是失礼了。」这时围观看热闹的人大多已散去，许龙便问：「锺老弟来这汶yAn城可有事做？」
「我赋闲之身作天下游，不知许大哥呢？」
许龙豪笑两声，说：「别叫我许大哥，喊我一声龙兄便可。」
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</div>「那我就恭敬不如从命。」锺孟扬饮乾一杯酒，道：「这杯敬你，龙兄。」
「好，俺就认你这兄弟。」许龙也回敬一杯。
「不瞒龙兄，我这次到汶yAn，是要找一个人。」
「别的俺不敢多说，但要汶yAn方圆百里内找个人，还不是俺一句话的事。」许龙豪爽大笑。
锺孟扬倾身向前，轻声道：「我的目的跟龙兄一样，火凰天师角要离。」
许龙顿感诧异。锺孟扬要找的角要离，是个靠神奇仙术替农民治病的道人，因山中获取火凤真灵机缘，创建火凤教，只要潜心发善修炼，便可炼化罪果浴火重生。其信徒遍布各地，少说有数十万。
「你从哪里打听的？」许龙盯着锺孟扬。
「火凤旗下分九翼，一翼设一人为首。」锺孟扬放下酒杯，张开右手手心，「普通信徒没有明显标志，但九翼坛主、七十二方主的右手手心皆刺有自己人才能看懂的简凤图腾。」
「兄弟，九翼之事虽广为人知，但火凤图腾，知者不多啊。」许龙的右手心确是有一小块青墨刺花，但不仔细看就像一小搓散落的芝麻粒。
「我游历大江南北，喜好打听稀奇古怪之事，图腾一事也是借宿於城外农庄时知晓的。」
「是守主坛的老头告诉你的吧？兄弟，你可真不简单。」许龙不由得佩服道。
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</div>火凤教在汶yAn城内设有一间主道坛，而守道坛的人就住在十里外的一个农庄。
那老头向来口风严密──只是嗜酒。
「摊上火凤是要命的大事，一般人可不会查得这麽澈底。莫非兄弟你也──」许龙睁大眼，他忖着是否那老头连一些极机密的事都告知了。恐怕这锺孟扬会在这里饮酒，也是早盘好的局。
「事关重大，孟扬只好亲自前来查勘。」
「想来兄弟是刻意在这里等俺。既然俺俩目的相同，」许龙以手刀之势架在自己颈子上，「都是要杀了他。看你是个有能耐的，定有些帮助，俺就带你一齐去。」
「谢过龙兄。」锺孟扬微笑道。
「小子，今晚亥时，社庙前广场见。」许龙丢下一锭h金。
许龙走後，锺孟扬付完酒菜钱也离开酒楼，到城西的四方楼投宿。
方走进客栈，便看见两个男子与掌柜争执不下。那两人一个身材不高，双眼泛露灵光，很是聪慧的样子，一身粗衣粗K，说明是从偏远地区来的穷人；另一个身材较高，T型较雄壮，穿着同样非富有人家，但衣着整洁相貌堂堂。
「掌柜，我们也不想打扰您做生意，只是您给的工钱确实有些谬算。」较高的那位谦卑地说。
「还要我跟你们说几次，我能给的工钱就这麽多，嫌少就别拿。你们出外不就为了餬口饭吃吗？有得赚就不错啦。」掌柜狡猾地说。