“宝阳兄？”李东阳吃惊地看着不远处的焦芳，“难道还未下值？”
焦芳没说话，只是耷眉拉眼地看了一眼他身边的人。
那些中书舍人也识趣，各自告别离开了。
等人走远了，一直神色匆匆的焦芳还是没说话，只是盯着李东阳看。
李东阳和焦芳是同年，两人自来关系不错。
李东阳是知道焦芳急性子的，见他如此坐立不安却还没开口，便不解问道：“宝阳兄这是做什么？”
焦芳沉默片刻，突然说道：“今年我儿子参加会试，不知情况如何？”
李东阳安慰着：“虎父无犬子，你教的儿子不会有问题的。”
“今年我回避了会试，尚书又病弱，礼部竟无一人参加会试主考。”焦芳又说。
李东阳还是柔声安慰道：“按理今年也该是轮到你了，但你有子入试，例应回避，所以这才显得没有礼部的人，你且不要多想，科举中没有礼部的人也非今年特例。”
焦芳又没说话了。
李东阳看着他完全没有被安慰道的样子，更为不解：“宝阳兄到底想说什么？”
“尚书病逝，衙门群龙无首，春闱焉得无礼书，闹得现在人人都乱，这便也罢了，好歹还有我看着，只是我这几日还总是听到不少流言，吓得心惊胆战。”焦芳低声说道。
李东阳不解：“什么流言？”
焦芳抬头去看李东阳，喉结动了动，忍不住身子前倾，压低声音：“都说江学士要进礼部了！”
李东阳不解：“哪里来的消息？”
“外面的人都这么说的。”焦芳模模糊糊说道，“大家都说他现在也没个正经职位，就一个翰林学士，手握不少功绩，在这个位置上也好几年了，也该动一动了。”
李东阳打量着面前的同窗，突然明白他今日的来意。
“江芸自有他的去处，但不论去哪里都是陛下决定的，非你我可以决断的。”李东阳平静说道，“宝阳兄该下值归家了，天色也不早了。”
焦芳连忙说道：“那我和你一起出城门，做个伴。”
“我今日约了人去吃酒。”李东阳无奈说道：“宝阳兄有话就直说吧。”
焦芳也被逼急了，忍不住问道：“最后一个问题，左侍补升正卿的机会，是不是比右卿大？”
李东阳心中叹气，暗道果然无耻，但脸上却格外平静，正儿八经说道：“右改左，左补正，也是有这个道理的，非空穴来风，无稽之谈。”
焦芳脸色微变，随后忍不住喃喃自语：“徐尚书和傅尚书就是替补上去的，果然，果然，不，不，不对，徐尚书和上一任也不是替补啊……但陛下自来是讲究循序渐进的……”
李东阳看他疯癫的样子，笼着袖子，没说话。
“是啊，也该讲究长幼有序才是。”焦芳口不择言说着。
李东阳终于明白他今日来的目的，突然觉得好笑，对着面前的同僚故意说道：“虽说长幼有序，但也是能者居之的。”
焦芳长叹一口气：“我已七十有七了，实在是心中愤愤啊。”
李东阳也跟着叹气：“也该放宽心才是。”
焦芳神色凄惨，愤愤不平：“这几日我总是忍不住想起我们那一科的庶吉士，实在是令我心急如焚。”
“费咨兄、曰川兄和时雍兄都做到尚书之位，公实兄也升上南京掌院都御史，就连未曾入选庶吉士的朝瑛兄也为尚书了，廷珍兄今年也升掌院都御史，人人都夸他们是人中之凤，我也是人，自然忍不住比较起来，我和他们相比到底差到哪里呢，可我想了许久都想不明白，已经搅得我日夜难安。”
他激动的神色突然冷静下来，对着李东阳行了大礼：“还请宾之兄为我解惑。”
李东阳忙不迭散开，苦笑着：“这是做什么？我如何担得起，各人运道不同，何来如此比较，且看现在吴原博也至今没有入内阁呢。”
焦芳冷笑一声：“他已有自己的大造化，天下皆知的大才子，我如何能与他比，且我也不是要争内阁的位置啊。”
李东阳心力憔悴：“我赴约真的要迟到了。”
焦芳还是不放弃，只是目光炯炯地看着他，坚持要等到他的一个答案。
李东阳是真觉得他的同僚糊涂了，低声劝慰着：“补选尚书，一要廷推，二要圣裁。我就算有为你争礼书之心，也没有为你争礼书之力呀，何必让我如此为难。”
“我一是翰林，二有资历，三且只求一个礼部，宾之兄乃是陛下爱重的阁老，只要肯为我说上一句……”
李东阳气笑了，面无表情说道：“那你应该去找首辅希贤先生才是。”
焦芳坚持说道：“你我同年，按理要相互照顾的。”
李东阳叹气，看着面前的焦芳。
他是听过关于焦芳的很多传言的，好的不好的，比比皆是，就连礼部内部对他意见都很大，但李东阳一向是宽于待人，焦芳目前为止并未做出伤天害理的事情，虽有不少消息，但也只是传闻，并无实质证据。 ', ' ')