二月的风还带着河冰的薄刺，却不再拂痛皮肤。观海庭外港的旗竿上，h旗半面，黑旗半系在节上。学舍院墙边那株老榆树冒了几个绿点，像有人在枝头上悄悄点了几笔。上院班按例五课一休，新一轮春课自此展开。
清晨第一课仍是「三守」。先生在板上写下三个字，粉末落得极细：「先养、後导、能守。」他回身把一支学舍公用的骨息尺递给清渊，目光平静：「上回四十五息稳了三日，今春课，目标六十。别急，别逞，照你的路走。」
骨息尺的铜舌轻轻搭在清渊腕间，脉缓、息落。清渊把注意收在脊中那条明路，命门覆着七分热，热意悄悄往脚心牵。他不追，只守。每一息都像用极细的笔描过，薄而不断。院子里只听得见同学们的鼻息声，偶尔有一只早起的喜鹊落在墙头，拨了两下羽毛。先生俯身看尺面，低声道：「四十八……五十……」
清渊知道自己的步子b别人慢。他没有用灵石泡修，家里那三方灵石，一方是急用，一方是家计机动，一方留待入冬引气，从未动在自己身上。他沿着祖父与先生都认可的稳法走：夜里命门覆热，晨昏各做cHa0息，凡符只练线、不谈发力，踏沙步由三十推到四十五，再到五十。每一步都要落得稳。
课後测记汇整时，先生把骨息尺上今晨的刻痕圈起来：「五十二。」他在清渊的进度簿上写：二月初三，髓息五十二息，循路稳。旁边又加了一句：「能守在先。」清渊依旧只「嗯」了一声，没多话，将簿角沿着案缘一抹，像把心也压平。他习惯答话前默数三息，今日亦然。
午前是踏沙步。院场东侧铺了细沙，新倒的，沙面发淡光，踩上去脚印很清。清渊与同伴依序入场，先按格帖「上三下四／中枢两护」立身，再行步。吴浪走在他左侧，肩宽臂长，港口少年一身力气收得极紧，步子沉而不陷；右侧是苏温，药汤房出身，手脚细密，每一步都小心维持腰脊那条线。
「六十步，不陷。」执教把香cHa在场边沙钵里。清渊x1一口薄风，步下去。前二十步，砂粒只在脚心下轻微流动；到四十步，腿腱开始cH0U沉，他把注意微微下移，落在涌泉x，让那条细劲沿着脊里的路轻牵；第五十步起，呼息变长，肩头有想抬的念头，他在心里提了句祖父常说的话：「先守住，再往外做事。」念头落下，肩又沉回来，步子像水里的韧草，随势而不折。
场外有人拉着嗓子说笑：「潘若川一泡灵汤就冲到六十步了。」那人说的是隔壁组的同学，家财不薄，最近在药汤房买了淡灵汤泡修，说是「温和不伤身」。又有人接道：「骨息一晚提了五息，他说十天之内就到六十。」
吴浪看了清渊一眼，没说话，步子却b刚才更稳。苏温在第六十步收身时轻轻吐了口气，指背还在微颤。他侧头道：「快不是坏事，但汤药是借力，借多了，脚下会空。」声音很轻，只让清渊与吴浪听见。清渊记下——不是在簿子上，而是把这句话压进呼x1的节拍里。
收势前的最後三步，清渊把心念缩到一个针尖大小，藏在命门与腰椎的交界。他不去想「已到几步」，也不去听周围的议论，脚掌的每一次贴地都像在纸上按下一枚不会花的印。第六十步落定，沙面纹路乾净，执教点头：「过。」
巳正前後，药汤房轮值。清渊照例去帮苏温送汤、清洗铜盆。房里热雾拖着药香，墙上挂着一张「药篮标签」cH0U查表，字很细，分门别类。苏温把药杓递给他：「七分热，别过了。」清渊测了测汤面，拇指指腹沾了点水，贴在腕内侧，热意刚好。他忽然想到守缆时「分段卸力」的诀窍——热也要分段，先裹皮，再透r0U，最後到髓，过了就伤。
「你最近夜里还练线帖吗？」苏温收拾药篮，随口问。「练。」清渊答，「三十遍。」他说完才抬眼，补一句，「上三下四不动，收笔都藏。」苏温笑了笑，又压低声音：「别被那些十天六十的话影响。每个人选择的路不同。」清渊「嗯」一声，没有再多说，手指却在笔尾那个小缺口上轻触一下——那是上月折笔留下、磨平的缺口，他留着，提醒自己不贪黑、先求稳。
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</div>午後是港口见习。观cHa0台外的木栈道被cHa0水打成了深浅不一的sE，罗二把手cHa在腰後，慢吞吞地走过来，示意他们三人靠拢：「春cHa0上了，水还冷，人心常急。今天你们轮到守渡桩，两盏香。记着，先看旗，再看浪；脚上分段卸，手上只跟不拽，让力自己走。」
吴浪应了一声，眼里带光。清渊看向外口，远处水线像一圈织得很紧的麻绳，一浪一浪，不急不徐。木箱边坐着两个其他班的小子，正议论灵汤的配方，说到「药材」怎麽一起用才不相冲，语气像说一碗咸粥。罗二哼了一声：「汤药各有道，你们先把脚下那个桩守稳，免得一浪上来，汤药都泡海里。」
值表贴在栈道边的柱子上，墨笔写得端端正正：今日守渡桩——吴浪、李清渊。苏温今日留在栈道内侧，兼记时与备药。他把砂漏翻过来，对两人使了个眼sE：「去吧。」
桩在外口第二排，粗如rEn腰。清渊踩上渡板的瞬间，感觉到木头里存的cHa0味——旧雨、麻索、盐。吴浪先落手，左掌轻搭桩身，右手顺势绕，整个人像一段稳定的缆。第一波浪头过来时，他的肩沉、肘收、腕松，力被卸进桩与板之间，不见一点y拗。清渊站在对侧，两人一左一右，像给一口大钟扶住了两边。
香过一刻，浪势稍缓。苏温在栈道那头抬手示意：第一盏香过半。罗二站得远，却把两人的节奏看得清楚，隔着浪声发话：「跟，别拽。」
就在这时，岸边传来熟悉的笑声。潘若川领着两个同学晃过来，袖口还滴着未擦乾的药水。他眼尖，看见桩上的两人，朝同伴挑眉：「看着，这就叫稳——不过用灵汤，稳得更快。」同伴附和几声，言语里藏着点炫耀。
清渊把那几句话当作远处的风，任它掠过耳朵边。呼息自然往长处走，脊里那条细劲像一线绸，在两肩之间轻轻拉开；足踝处的微抖，顺着桩身与渡板，像水流过暗G0u，没有积在关节里。又一个浪峰抬起，水面暗了半度，浪头拍在桩上，水珠炸开，像撒了一把碎银。吴浪低声道：「上。」两人的身形同时微伏，力道分两段卸下，桩身只震了一震，便把浪收了。
第一盏香尽。苏温把砂漏翻第二次，抬手朝他们b了个「稳」的手势。罗二慢慢转头，看了看潘若川那头：「学堂里的汤，有它的用，你们也别以为能替你守。」他话不重，却像cHa0水退去後留下的那道清清楚楚的水痕。
第二盏香进一半时，突有一阵斜风压下来，外口旗子猛地扑开，黑边抖得厉害。栈道上有人惊呼了一声。苏温迅速把药篮推到手边，袖口一挽；罗二声线也紧了一分：「看浪脊！」
浪脊在斜风里歪了一寸，像有人把一条绷紧的绸带扭了一下，力道不走正面，却从侧面打来。吴浪肩头一沉，手上的「跟」改成了更细的贴；清渊在瞬间把劲路再收窄，让命门那盏小灯照着脚心，不去追风，只守住桩与人的角度。水声近得像在耳廓里炸开，他听见自己的心跳——要是守不住呢？——短短一念，像针尖一亮，随即被他按进呼x1里。稳，不快。
浪头拍下的刹那，两人的身形在桩上微微一震，桩与板之间吱呀了一下，却没有离线。苏温的指尖在砂漏上方停住，像要按住时间。罗二远远地吐了口气：「好。」
浪势稍敛，罗二朝栈道内侧的执教点头。执教走上前，对桩上的两人道：「下来。」他等他们在渡板上站稳，才开口：「外口春cHa0，今天这一遭，不错。」停了停，他转向清渊，语气不轻不重，像在板上写字：「你的能守是底座，别丢了。」
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</div>潘若川站在人群边，笑容有一瞬间僵住。他把袖口往上一摺，嘴里还在说灵汤的好处，声音却失了三分底气。清渊看了他半息，没有评论，只把手上绷带的边角抹平，淡淡说了一句：「缆断了能补，急把人拉断了，就难补。」吴浪「噗」地笑了一下，没再起哄。
傍晚回学舍，院丁把次日的外训名单贴在黑旗规则栏下方，字迹刚劲：明早「守渡桩」见习加时——两盏香半。清渊拿了自己的小布囊回到床位，从枕下cH0U出线帖，把粗纸铺平。窗外天光尚亮，他提笔，沿着格帖笔路，把「上三下四」一笔一划走稳。每走完十遍，他就停一下，让腕里那GU细劲回笼。页角，他照例添三行极小的字——不是评人好坏，只记手上见到的东西：
「吴浪：肩沉不抢。」
「苏温：腕稳，收笔前必藏。」
「潘若川：近两日急，宜退十步复盘。」
深夜，学舍静下来。清渊吹熄烛火，背脊贴着薄被，呼x1在x腔里起落如cHa0。他把明日要守的两盏香半在心里过了一遍：先看旗，再看浪；分段卸力；手上只跟，不拽。念头像石子落入水中，扩散出一圈一圈的纹路，终於又归於平。窗纸外，春风换了个方向。远处观cHa0台上，有谁在试铃，声音极轻，像从水底传来。清渊在半梦半醒之间，听见那声铃落在心口，安安稳稳——而第二天的浪，已在黑暗里悄悄抬高了半寸。