少年点头，把笔一转，递簿过来：「苏温。先签名，再领今日的轮值牌。丙组先擦药，再浸药，每人三十息。用完就放学。」
他说话不快不慢，尾音很轻，像药汤上飘着的一缕蒸汽。清渊落笔，留意到苏温手腕系着一截旧布，布纹被药水长年浸染，暗沉却乾净——多半常在药汤房值事。
「这位师兄！」吴浪挤挤眉梢，把手背伸过去，「这几天风口裂得厉害，有没有抹的？」
苏温看一眼那几道盐白的裂缝，从0出一包油纸，推到他掌心：「薄抹。猪油熬开拌松烟、少许桃胶——护裂，不滑手。」
吴浪眼睛一亮：「管用。欠你一个。」
轮到丙组。外间擦药，值事师兄把三盅药膏依次排开：「腰、膝、踝。薄抹，不见白。」
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</div>清渊按规矩抹匀；苏温在旁用乾布把边缘轻轻抿平，动作收敛利落；吴浪抬臂伸腰，筋r0U起伏像水下绳索。擦毕，三人入内间浸药，蒸汽把额前的碎发打Sh。第一脚下去，吴浪倒x1一口凉气，小声咕哝：「有点烫。」
「挪半尺。」苏温伸手探了一下水沿，顺势把隔槽的冷水勺到他这头，「前一组添了两杓热水，咱们不必y撑。」
清渊在水里把脚尖往前推了推，让热正好贴在踝骨与小腿肌腱的交界。热度上浮，他顺着先生所教，把息导回脐下，又守在命门，不让热冲头。三十息不长，他却把每一息都走完整，像在沙盘上走满每一步。
「丙组——起。」帘外传来提醒。三人同时起身，水珠沿着小腿滑到踝。他们正擦水，走廊忽然一阵乱。前头一个高个同学拎着竹篮奔来，篮里几只药盅歪倒，汤面晃得发亮。
「别跑！」值事师兄一声喝斥未落，那篮已经打斜。
清渊侧身，以前臂卡住篮沿，稳住重量；吴浪顺势探手，从下方托住最重的一盅，手腕一翻，把它「摆平」；苏温两指捏住将倾的盏沿，用袖口一裹，汤面只轻轻溢了薄薄一圈，没洒地。
高个同学吓白了脸，连声道谢。值事师兄赶来，先斥一声「走廊不得奔跑」，再看向三人，语气缓下：「丙组？手稳。」他从桌上拿起一块小牌递来，木牌背面刻着「传盅」两字，「等等你们帮最後一轮传盅。学会接递，别烫着。」
吴浪把牌往腰带一塞：「好。」
药汤用毕，蒸汽散去一层，学堂传来铜磬清音。分组簿被送到药汤房外桌上，封皮桂sE，角落压着石镇。苏温翻到
丙组那页，笔划整饬。页面上夹着一张日课单与先生手书评语：
「丙组日课上院正式班
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</div>辰初－辰末：理讲、导息先生
巳初：踏沙步、桩功师兄带
巳正：药汤房轮值每三日一轮
午初：用完药汤即放学
批注：
李清渊——息稳可进，能守，勿躁。
吴浪——力厚而不拙，守桩有底。
苏温——手稳可托事，细密不拖。
三月後再检。」
三人围在桌边看完，不约而同地沉默了一息。吴浪先伸手，掌心缆痕像被磨亮的白线：「丙组。」
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</div>苏温把手覆上，指节瘦而y：「丙组。」
清渊最後按上去，掌心还留着药汤的热：「丙组。」
「下午我得回港口一趟，观cHa0台说补桩。」吴浪把传盅牌与日课单一叠，夹在腰间。
「我去季老那头打水，晚些再把簿册送回学堂。」苏温收拾桌面，把散落的药签排整。
清渊点头：「我回家煎药。明日辰初见。」他顿了顿，又把视线落在彼此的手上——一只有缆痕，一只有药sE，一只掌心温热——觉得某种绳结在此刻打紧了。
走出药汤房，冬yAn斜照过屋檐，院里的cHa0气被光一层层退去。学堂门口的桂木榜在风里轻轻抖动，彷佛将整个冬天的节拍往後推了一格。人群散开，吴浪往港口的方向去了，步伐快而稳；苏温向巷口折去，背影瘦却不飘；清渊沿着堤走，指尖在衣袖里轻按，像确认腰间看不见的绳结还在。
他回首看了一眼学堂，心里把今日三事重覆了一遍：息守住、步走满、缆不脱。又想起先生在分组簿上的四字：息稳可进。他在心里回应了一句：不急。
堤边的风带着盐味往上拂，远处观海庭的号旗只举半面，像还在权衡天sE。清渊把日课单摺好收进怀里，脚步向家的方向转。今日用完药汤就放学，留给他的，是一段长长的午後——要添柴、要煎药、要把「三守」再走一遍。炉要稳，cHa0要顺，心要守。这些话像一圈圈紮进心口，不紧不慢。
他走远了，学堂里传来最後一声铜磬，清而长。冬yAn把影子拉得细长，三条影在不同的巷口分开，又会在明日的辰初，在同一间学堂、同一张分组桌前，再次合上。
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