阿薇思量着，指了指桌上的瓷罐：“新的凤髓汤，还是老样子，你交给舅舅、让他给侯夫人送去。”这桩事就好办了。
许富德松了一口气，高高兴兴回定西侯府去。
闻嬷嬷与阿薇添了盏茶，问：“那位陶禹川，会是死于松子吗？”
阿薇沉默。
陶禹川这人，是陆念不久前突然想起来的，或者说，是想起了曾有这样身份的人存在。
岑氏曾经定过亲，她有一未婚夫。
可惜死得早，因此才耽搁了岑氏。
当然，岑氏嫁入定西侯府之后，也没有哪个缺心眼的会议论当家主母的旧事，陆念那时也小，更不可能知晓那些。
差不多在陆念十二三岁时，有一次京中贵女们游园。
陆念本不想去，可她与阿薇的亲生母亲交好，为了与这唯一的手帕交玩耍，也就去了。
两人不去凑其他人热闹，却架不住有好事的要寻陆念这刺头麻烦。
三言两语吵起来，话题中心自然是陆念的怪脾气与不敬继母。
“这般温和的继母，也就你生在福中不知福。”
“说来也是她倒霉透了，若不是未婚夫早逝，怎么会给你当继母？”
“侯府是厉害，但她的伯父是太保，她嫁个小官也比现如今受你的无理气强！”
陆念那时才知道，岑氏原是定过亲的。
她费了大力气去打听，也才晓得了那人叫陶禹川，死得比她母亲白氏还要早，且小半年后陶禹川的父亲丢了官帽，一家人都离开了京城。
她当时的能力有限，听说陶禹川是吃酒吃死的，他兄长借钱连累父亲，旁的也就查不到了。
陆念虽把此事放心上，但也没有怀疑过陶禹川的死因。
吃酒吃死的人，又不稀罕。
直到注意到了莽草的可能，陆念才又把这人从脑海里翻出来。
整理了一番思路，阿薇才与闻嬷嬷道：“我是赞同母亲的想法的。
白氏外祖母能吃松子，但岑氏突然这么抗拒八角，外祖母十之八九就是死于莽草中毒。
那叫岑氏忌讳松子的又能是谁？
莽草可以神不知鬼不觉地下到药炉或者什么地方，松子一样可以放了又像没有放。
那陶禹川，吃了和家里人一样的东西，却因酒后呕吐窒息，可他若是吃不得松子却吃下……”
阿薇说到这里顿了顿，垂着眼，喃喃道：“也是母亲那时能耐有限，没打听出来岑氏曾在当日给陶家送去两道菜，要不然早怀疑上了。”
闻嬷嬷亦不解：“送的到底是什么菜？”
“看不出松子、却有松子的东西，”阿薇哼笑一声，“我都能做不少呢，还有那换了方子的凤髓汤也是。”
是了。
今日叫许富德拿走的那新的凤髓汤，又悄悄添了些东西。
阿薇往里头添的莽草粉末，用量极其少。
莽草中毒有急发的，也有缓性的。
从失眠开始，头昏、精神不振，正与岑氏现在的状况半斤八两，因而即便加剧，她也不会发现。
再之后，惊慌不安，胡言乱语……
岑氏这么怕梦里说些不该说的癔语，以至于都与定西侯分了住处，那就且看看她哪天在醒着的时候也说出胡话来！
另一厢，陆骏拿到了凤髓汤，巴巴地送了过去。
“您先前吃的那罐叫大姐砸了吧，”陆骏关切道，“我听说，您前几天夜咳又厉害了。”
岑氏叫李嬷嬷收下，微笑着道：“还是阿骏惦记着我。”
“这里不如秋碧园宽敞，”陆骏左右看了看，“叫您受委屈了。”
两人说了会儿话，陆骏才走。
人一离开，岑氏脸上堆着的笑容霎时间消失了，疲惫使得她整张脸往下垮，露出一股刻薄相。
“瞎殷勤！”岑氏啐道，“真惦记着我，早几日就晓得送来了，今儿才拿来，可见是个想一出是一出的。”
李嬷嬷劝道：“世子就不是个心细的。”
“也是。”岑氏点头。
粗心，才这般好糊弄！
这日起，春晖园那儿似乎是消停了。
不再天天半夜炖肉，陆念也没有带人打到菡院来，两方又恢复了先前的井水不犯河水。
可岑氏的身体状况却没有好转。
夜里睡不着，白日疲惫不堪，食欲也不好。
为了不碰八角，叫大厨房送些清淡的菜，可嘴巴里吃着没有味道，竟越发想念那些辣菜。
最后只有又叫做辣的，送来后先由李嬷嬷仔仔细细挑一遍，若有八角就挑出来，认真数过上头有几个角，才能吃一吃。
十一月二十六。
这日是定西侯的生辰。
因着不是整的，府里关系又凝重，便没有大办的意思，家里人简单吃个饭就行了。
可饶是如此，也足够叫定西侯头痛的了。
提前三日，定西侯就到了春晖园，斟酌了话语，缓和着语气，耐着心思与陆念商量：“就一顿饭的事儿……”
才刚一起头，就叫陆念给打断了：“怎么？您怕我掀桌啊？”
定西侯准备好的话直接就给堵着了。
“生辰怕被我掀了，”陆念似笑似不笑地看着他，“下个月年夜饭，怕不怕啊？”
定西侯心说“怕”，嘴上没敢直说。
“我回来那会儿，”陆念道，“接风宴可是安安分分吃完的，没掀桌，没骂人。”
定西侯听了，道：“是，那是给你和阿薇洗尘。”
陆念又接了这话：“是您的生辰，不是她的生辰。”
没有说得那么直白，但把定西侯感动到了。
行行行。
还愿意顾忌他的生辰。
陆念躺在大摇椅上，慢悠悠地摇，闭着眼睛谈条件：“催一催杨大人，那镖局赶紧还给姨娘，久娘改个姓有多复杂？章程竟然还没有办完。王庆虎、王大青那些人，早点砍了了事，多留一天多费一口粮食，不如拿去喂猪！”
定西侯听得脑门一阵一阵发胀。
衙门办案，哪有说砍就砍的？
但现在，他的经验是能不与陆念说道理、就绝对不说。
“我定会催他快些，”定西侯想了想，又给自己留了些余地，“杨大人没叫直接砍，是还留着他们狗咬狗，争取再多咬几个出来，这会儿全砍了，哪里去找新狗？”
真假且不论，但这话合陆念心意，听得乐呵呵的。
因此，定西侯在春晖园得了一顿颇为舒心的晚饭，走出去时笑容都盛了三分。
阿薇送他出去，道：“您不用担心母亲那天掀桌子，那日我下厨给您置办一桌，她心疼我就不会掀。”
闻言，感动再一次涌上心头，定西侯连声道：“好孩子、真是好孩子。”
府里人说多不多，说少，撇开还不能单独吃饭的陆窍和陆闵，也能凑齐一个大圆桌了。
因着都是自家人，久娘和许富德也入座，柳娘子不用伺候人，陆念叫她坐、谁也不会叫她站着。
这个日子里，甭管心里如何想，面子上都不会为了这般小事情起争执。
阿薇从早上开始备菜。
虽有厨房的婆子们帮手，但作为掌勺的主厨，一直忙到了上菜时候。
丫鬟摆桌，凉菜热菜，有荤有素，汤水点心，一应俱全。
陆骏挺高兴的：“阿薇手艺真好，今儿有口福了，这一道道菜有没有什么讲究？”
在他看来，亲手置办生辰宴，定然有些名堂，菜色里不是蕴含了寿比南山，就是松鹤延年，趁着没有动筷，该叫父亲听听阿薇的巧思。
“是有些好讲究，”阿薇笑着道，“先叫我卖个关子，酒过三巡我再说。”
“这孩子！”陆骏哈哈大笑。
阿薇这般说了，定西侯哪会不许？
“这一桌是阿薇孝敬外祖父的，”他兴致极好，“外祖父肯定吃光，一口不留！都动筷、动筷。”(本章完) ', ' ')