“皇后娘娘回宫——” 嫣昭昭目视前方，踏着沉盈的步伐稳稳走在宫道上。她梳的虽是世家贵女的发髻，头上只插着几支素净的步摇，衣裙也不是华丽的宫装，仅仅只是成衣铺子中买来的一件云锦披帛，可却丝毫不显庸俗，反而衬得她仪态万千。 直至嫣昭昭踏入了正德堂内殿，众位端坐的嫔妃们这才面露不忿之色起身朝她福身行礼，“恭迎皇后娘娘回宫。” 太后转动佛珠的动作一顿，这才掀开眼皮瞥了嫣昭昭一眼。她沉吟半晌，才缓缓开口，“都起来回话。” “皇后，你来给哀家仔细说说，狩猎那日究竟发生了何事，你身为一国之母，堂堂皇后岂会凭空消失在林子里，又是怎么回的宫？！” 她按照着谢辞衍所教的那番说辞一一加上情绪全道了出来，将林子中有人朝她放冷箭之事掩了下来。猛虎出没，定会在林子中留下各种痕迹，全是印证她话中的铁证。可放冷箭一事却毫无头绪更是没有证据，要是此时说了出来不但将此事变得复杂起来，还会打草惊蛇，从而惊动了那幕后指使放箭之人。便让那人以为她只当放冷箭一事为简单的意外，卸一卸幕后之人的防备。 闻见霍随的名字，皇帝的视线这才从嫣栀媃的手上移开，似终于对这件事上了一分心思，回了太后的话，“正是他。”他撩开袍子，靠在椅背上，一只手随意搭在椅柄上，仅显慵懒。“朕听闻他也回来了。正好，朕也许久未曾见过这位好友了。” 在外殿候着的霍随踏入了正德堂，连眼尾都未曾瞥过一眼坐在两侧的嫔妃，雷厉风行地走到皇帝面前，正欲行礼，却被皇帝出声打断。“朕同你说过，你与朕之间无需这种虚礼。” 皇帝既发了话，太后亦不会再驳了他的面子，轻轻额首以示受了他的礼。“定远将军，哀家方才听皇后说那日是你救了她？” “定远将军可真是守礼君子啊。”坐在一侧的丽贵人抬手扶了扶头上的步摇，话锋一转，忽而道：“可就是太过君子才惹人生疑，难保会有人与这位定远将军勾结在一块，编了这一番滴水不漏的说辞。” 丽贵人见霍随胆敢在众人面前让她下失了面子，脸色瞬然一白，旋即气急败坏，“你”她正欲说些什么，却被皇帝厉声喝止。 皇帝垂眸看了霍随一眼，又懒懒地掀开眼皮，“果然是那种不入流下作画舫调教出来的女子，毫无嫔妃该有的气度风范。”他嗓音平静，没有一丝波澜，仿若面前这个再不是当初他贪图美色从画舫带回来的那名女子，“丽贵人御前失仪，不配为朕的嫔妃，着褫夺封号，赐居冷宫。” 丽贵人被太监捂着嘴拖下去后，一众嫔妃噤声连动都不敢动，生怕会落得与那丽贵人一般的下场。 见嫣昭昭还跪在地上，又想了想方才霍随的那番话，压在心头上的疑心终是消去了些。“皇后，你也起来吧。舟车劳顿许久，想来也累了。” “阿随，你莫要理会那无知妇孺之语，你为人如何，朕很清楚。” “这次回来，就别走了吧。” “以你的能力，又岂能在边境屈就。”皇帝轻叹一口气，好似多了两分真情。“若你没有回来也就罢了，便由得你待在边境过逍遥日子，可你如今既回来了，便没有再回去的道理。” “你就当做回来陪朕。”皇帝语气多了几分不容推拒，“朕需要你。” 他又何尝不明白，皇帝这哪儿是需要他，不过是借口将他留下，监视他罢了。一并失踪了？就在你声称摔下悬崖的那一日。” 太后双眸微眯，眼神中多了几分锐利之色。“皇后当真未见过摄政王？” 太后抬起茶盏呷了一口热茶，那张威严的脸上多了几分平日里的慈爱笑意，“行了，哀家不过就是多问了句。”她抬手摁了摁太阳穴，“好了，天色也不早了，皇后既回来了就好，哀家也乏了，都各自散了吧。” 直到嫔妃们陆陆续续散去，一直站在皇帝身旁默不作声的嫣栀媃忽而走到嫣昭昭面前，双眸含泪，好不可怜。“姐姐回来了便好，这些天妹妹一直都忧心姐姐。”她抬手欲抓住嫣昭昭的手腕，却被她后退一步躲开了。 “不识好歹。”直至看见皇帝上前来牵起嫣栀媃的手，嫣昭昭才明白了她的用意。“嫣家有嫡女如此，嫣槐该面上无光才是。” 皇帝嗓音温柔，眸中满是怜惜，听得嫣栀媃双颊一红，垂眸轻柔地说了句，“是。” 可一向风流淫靡的皇帝，竟当真喜欢上了嫣栀媃？