阿尔文脚步一顿，湿透的披风下，手指再一次掐进掌心。
“好吧，看来你发现解毒剂少了一个。这次我违背了命令，还大意被残留的毒气影响——我会好好反省的。”
他的语气一如既往，只是始终没有回头。
“这事情不仅仅是这样，孩子。”蝙蝠侠停顿了一下，语气不由地再次绷紧了，“小丑很危险。他没有行为规律，无法预测，不是你见过的任何一种罪犯——”
“我知道。半年前，我被他吊到化液池上，他那时跟我说了很多。”
阿尔文尽量用平静地语气接上他的话。
说完，又忍不住加了一句：“我确实差点掉下去，但最后我挣脱了。”
“你无法保证每一次都能成功。稍微一次粗心大意……你就会死。你明白吗？”
——因为他已经杀过罗宾？
阿尔文险些脱口而出。
他不喜欢蝙蝠侠现在这样的状态，这让他浑身不舒服。他更喜欢平时那样严厉的、只发出命令的相处方式，也许激怒会是个好办法，而且……就算蝙蝠侠再怎么不想提起，这事情也几乎无法被掩盖。
尤其，小丑把它当做了功勋来炫耀。
但阿尔文到底还是把话咽了回去。
“我——”
他想说“我知道了”，想要听从指令，可是手攥紧了，掌心的伤口裂开，血浸染了绷带，也没能把这过于违心的话说出口。
解毒药剂似乎彻底失去了作用，他现在唯一的想做的，就是杀了这只啮齿动物，让他惨叫！求饶！失去所有重要的人！失去这座城市！
有条不紊地，精准又血腥——
阿尔文咬了咬牙，艰难地藏起所有恶意，捡起更加委婉的说辞：“这是……我的工作。我接受你的训练，就应该是罗宾，作为你的搭档，辅助你、帮你，支持你——而不是一次、一次逃避掉职责。”
“不。”
出乎意料的，蝙蝠侠否定了这一点。
“你不用成为任何人。”
他停顿了一下，继续说：“我承认，有你作为搭档很好，但我训练你，不仅仅是为了这个。我更希望，看见你找到自己的路。”
漫长的沉默。
“我……我会的。”
阿尔文的声音有些干涩。他松开手，转过身，露出一个阳光灿烂的笑。
“晚安，布鲁斯。”
谈话似乎得到了预想中的效果，蝙蝠侠心底却掠过一丝疑虑。
阿尔文没有再去管身后的义警和他的管家怎么想，径直离开了洞穴。
一脱离蝙蝠的视野，回到庄园，阿尔文立即加快了脚步，跌跌撞撞地跑向二楼的卧室。
随着砰的一声，卧室门关上，他脸上所有的表情瞬间消失无踪。
短暂压抑的结果是数倍的反弹。悠长尖锐的耳鸣声中，阿尔文只觉所有混乱不堪的情绪挤在脑子里，试图将他变成某种新的什么东西。