“啊？”叶春彦在后面挑眉，目瞪口呆。
汤君解释掉：“因为你肯定不会吃掉爸爸的，但是你真的会吃掉土豆先生的。”这话说得毫无道理，可他们不约而同想到一些事，脸都微微红了。小孩子自有这特权，因为不讲规矩，反倒能在成人的世界里横冲直撞。
叶春彦觉得她话太多，给她剥核桃吃，又怕她吃不下饭，就去厨房看杜秋炒菜。她自觉要补偿他，很自告奋勇地亲自下厨，加两道菜。一道是玉米闷排骨，一道是炒白菜。
家常菜她也做得不同寻常，排骨是在进口超市买的，玉米用的是黑玉米，放进电饭煲里炖。电饭煲是一人份的，放不下整段玉米。她用陶瓷刀劈得横七竖八，砧板上都留了切痕。
白菜倒是菜场里常见的，不过调味用的是蚝油和三巴酱。他拿来包装一看，里面一半配比是虾酱。光是这两样就比肉贵了。
“你饿了？”杜秋忙着给白菜调味，卷起的袖子落下来。他帮着重新翻上去，看她手忙脚乱的样子，忍着没笑，道：“只是比较好奇。你看着不像是会做菜的人。”
“为什么？觉得我很养尊处优？那你可是看低我了。我读书的时候也是自己照顾自己。”
“没有，我只是觉得世界上只有三类人。 喜欢吃又会做，喜欢吃却不会做，不喜欢吃也不会做。但是不存在不喜欢吃又会做菜的人。”他贴在杜秋耳边，低声道：“你吃饭的样子，我都怀疑你有厌食症。”
她一愣，撒盐的手没分寸，倒出一小座金字塔。叶春彦眼疾手快，趁着盐没化，立刻用汤勺捞出来，“要不还是我来吧，也只差最后一步了。”
“不要，你出去等着吧，善始善终，我会做好的。”
叶春彦拗不过她，只能诚心等着开饭。菜端上来，法式摆盘。盘子比脸大，菜只在中间放一圈，每人一份。杜秋率先尝了一口，玉米太干，排骨太老，白菜欲烂不烂，带着股宁死不屈的劲。她立刻让汤君别吃，牛肉打边炉推到孩子面前，因为孩子不喜欢黑松露，只当是一种八角类的香料，杜秋就为她挑出来丢掉。。
叶春彦就着水吃白菜，一面拿纸巾擦汗。杜秋事先问他能不能吃辣，他说可以，却没料到舌头都发麻。杜秋劝他，“别太勉强了。你脸都红了。你的心意我领了。”
他又继续喝水，道：“真的还行，倒不是安慰你的话。不过味道有些重，下饭会好些。”
“下次我还是请你到店里吃吧，你选一家，或者想吃什么，我让人去买。”
汤君插话道：“下次你们还会带我吗？”
“你愿意当然可以来。”杜秋微笑着，手指轻轻搭着碗沿。叶春彦在旁看着她，并不像很赞同的样子，欲言又止。他依旧坚持感情是他们两个人的事，不该把家里其他人牵扯进来。杜秋避开他的眼神，低头吃菜。手指粗细的胡萝卜，她也是分两口吃的，简直是做实了叶春彦先前的猜测。不过她本就不想瞒他。
饭后杜秋拿冰激凌给汤君。叶春彦觉得饭后吃冷的会闹肚子，不同意。她要拿冰袋让他们带回去，他也不肯，怕她一放学就偷着吃。她看孩子可怜，就两边说和，道：“你给你爸爸做个保证，每天就吃两口，多了不行。快点，朝他撒个娇。他最疼你了。”
汤君抓着叶春彦的手臂眨眼睛，他不看她，一看，就抿着嘴笑了，只能让步。杜秋也跟着笑，心里异常柔软。她原本找他时另有打算的，男人与女人的打算，可带上了孩子，就完全是家的意味了。她一瞬间觉得要是真的给汤君当继母，也不是太难接受的事。
回去的车上，叶春彦不停地咳嗽，汤君问他要不要紧。他连连摆手说没事，却还是咳嗽。
小谢道：“叶先生，你嗓子哑了。后座中间有矿泉水，您可以打开喝。”
叶春彦道：“你别和杜秋说这件事。”
林怀孝说患了咳嗽，怕传染，就不回家吃饭了。这要换了往日，他继母也不会当真，可这天下午她正好得了些空，便驱车去看望了他一趟。
进了卧室，他果然躺在床上，形容惨淡，好像又瘦了些。她关切道：“饭吃了吗？没有的话，我给你叫两个菜。”
林怀孝笑着摇摇头，“吃过了，不麻烦。你愿意的话，陪我坐一会儿就好。”
她依言坐下，却无事可做。与他四目相对，又徒增尴尬。聊什么话题都不对，说花开得好，就花谢的时候。说今天天气好，明年就未必能看到。
倒是林怀孝先开口，道：“你今天戴了胸针，挺好看的。”他一指她前胸的樱桃珐琅胸针，笑了笑。
“是嘛，你还是第一个说这个好的。你爸说太幼稚。”
“你是该打扮得年轻些，本来年纪就不大。不用为了迎合我爸，弄得老气横秋。”
继母轻轻摇了摇头，不声响。按辈份，他们是母子。按年龄，又能当姐弟。说际遇，似乎又成了仇人。她问道：“你是不是不太喜欢我？其实你爸妈离婚的时候，我和你爸还不熟，这件事我一直想和你说。” ', ' ')