这一年新年，律子破天荒地寄了些用于庆贺新年的明信片，一张寄给京都的母亲，一张寄给远在大洋彼岸的劳伦，还有几张寄给了有过几次下午茶往来送过她一些美术展览门票的朋友。照片是她自己赶在晚秋的末尾在音羽山清水寺拍下的红枫林，当时枫叶落了满地，在太阳的照耀下，整片山路犹如赤红色的天桥，直通往傍山而立的清水寺。
她在山路上接连按下快门，随后抬起头，透过红透了的枫叶去看奥之院的露台，有雀影在烈火上振翅而过，带着余热，燎过她的眼睛。她像是被灼伤了一般，用力眨了眨眼，后知后觉地想起——五条悟夹在她书页里那片干枯的叶片，原来这么鲜亮灼目。
身边五条悟牵着伏黑惠在山道上等她，指着不远处的树荫下若隐若现的石头阶梯，和伏黑惠说：“那边是音羽之泷。”
“什么是音羽之泷？”
“就是音羽山的水龙头。”
伏黑惠脸皱成一团，明显不信。
“好吧，是我乱说的，”五条悟完全不介意被幼稚园小孩看穿自己乱说话，“不过那边的水喝了会长命百岁，这一点我没有乱说。”
“叔叔你喝过吗？”
“没有啊。”
伏黑惠露出了一副“我就知道你又在乱说”的表情。
“就是因为没喝过，所以我知道自己没办法长命百岁啊。”
“不要跟小孩子胡说八道。”身后五条律子不知道什么时候走了上来，正巧听见他在胡扯，拍了一下他的后背。
“我哪有。”说完跟着她沿着山道台阶走上去，他们在奥之院的露台上停留了一会儿，她拍了几张照片，又让筱原市给她和伏黑惠还有五条悟拍了几张合照。从另一侧走下台阶，五条悟在音羽之泷怂恿伏黑惠去尝一口那个所谓的[黄金水]，“喝完就会变成白头发白胡子的老公公。”
伏黑惠被他吓得挣脱了他的手就往出清水寺方向的下坡道跑。
跟在一边的筱原市三两步追了上去，而五条悟则拉住了正要跟过去的五条律子，“难得人少，一起慢慢走走嘛。”眼看筱原市抓住了伏黑惠，两人跑到斜坡一侧去捡枫叶，五条律子这才停下，任由他牵着。
放慢了速度，斜坡道安静了闲下来，这时候是旅游淡季，人并不多，说话的声音被风穿过林隙时沙沙作响的声音盖过去，越发显得四周静谧，这条路像是走不到尽头。
五条悟忽然靠近律子，问她：“姐姐觉得我适合当老师吗？”
“老师？哪种老师。”写作的作者能够被称为老师，职业上具有教导性质的工作者会被称为老师，只是五条悟说起，律子一时间竟然没反应过来他说的是哪种老师性质的工作。他快要成年，快要变成那种不幼稚的大人——她又看了他一眼，离不幼稚似乎还很远。
“在学校教书的那种老师。”
“啊，教师吗？”她下意识地反应似乎有点伤到他。
他装出难过的表情，“我不合适吗？”
“只是……觉得好奇，”律子安抚般笑着说，勉强挽救了两句，“为什么会突然想到当老师呢？”
不过很明显他的受伤是假的，“其实是正……夜蛾老师啦，最近有跟我提到这件事，说是如果学校有我这样了不起的超厉害级别的老师一定会变得更加可靠，十分诚恳地拜托我一定要留下来担任新人的教导工作。”
“夜蛾老师不会这么说吧。”
律子默默想，更有可能叫你不要总给学校添麻烦。
“这是实话，他一定是看见了我身上教育的天赋。”
“如果是自己想去就好好承认。”
“姐姐不能满足一下我这种需要被认可的心情吗？”
“不要给夜蛾老师添麻烦。”
“他心脏承受能力很好啦。”
“也得多亏了有你这样的学生才是。”
“是夸我的意思吗？”
“不是夸你。”
五条悟拖着声音把自己凑到了她身边，手臂肩膀都紧挨着，脑袋歪过去，靠着她“偶尔也是需要被夸奖的嘛。”
“你想要当老师吗？”
“教育是件了不起的事情。”
“如果是因为了不起才去做的话，难道不是违背了教育的初衷吗？”
“其实有思考过为什么，因为也到这个年纪了嘛，总是忍不住顺从一点哲学潮流思考人生的意义。姐姐你其实不相信我会严肃的考虑未来吧，一直觉得我做什么事都不会仔细考虑，”他又直起身，低下头去和她面对这面，墨镜后蓝汪汪的一尘不染的眼睛看着她，他的认真一览无余，“觉得我不是个认真对待自己未来的人，所以同样不会认真对待你。”
她原本还能看着他，话说到这，对上他的视线，却忍不住撇开眼睛，语气听不出有几分真几分假，“我并没有这么认为。”与其说没有，倒不如说不愿意去思考他到底是什么样的人，他认真远比漠不关心要更让她害怕。
“明明会下意识认为我不可靠。”
“那是……我总觉得你还小。”
“把年纪和可靠程度对等很不讲理，出生时间又不是我选的，这种理论要是成立的话完全是不给我反驳的机会。”
说这种话就是会让人下意识觉得很幼稚啊，五条律子一言不发地想。
结果被他看了出来，“一昧地说不讲理也会反而显得我自己也幼稚得不讲理，姐姐你在这么想对吧。”
她少见的心虚，“……我没有。”
他哼了一声，一副我很大方我才不计较的态度，“不过这不是理论，这是观念，观念只需要证伪就够啦。”
“我倒是不希望你是因为这样的理由产生从事教育行业的念头。”
“一半一半啦，不过确实是因为姐姐我才开始想以后要做什么啊，开始想这个问题的时候发现思想就像是被踢了一脚，咕噜咕噜跑出去很远——”他忽然抬起头看了一眼斜坡延伸出去的远方，太阳黄汪汪一团正缓缓往下坠，天空白里透着金，时间藏在云絮流泻的痕迹下，走得悄无声息。和过去的很多事情一样，太阳起起落落，天空又一碧如洗，“第一时间想到的就是咒术师，不过当咒术师要救的人太多了，奉献自己的生命也在所不辞，我没有那种觉悟。”
轻浮的语气不知道什么时候消失了，原本以为他和平时一样只是在信口开河说点乱七八糟的胡话，等话说完，五条律子脸上才有一瞬间的愕然。
“现实世界和奥特曼太不一样，奥特曼创造英雄，告诉英雄要拯救世界，他们为此出生。但是现实只是让我出生，然后什么都不告诉我，直到某个很无聊的一天，我知道了我要救人。问为什么，因为他们太弱了。”
“拯救弱者是件正义的事情——社会定义的正义，有人当保护者，就要有人当被保护者，还有一部分要当加害者，就像是角色扮演游戏一样。但是每个人都一样的出生，一样的长大，一样的过自己奇奇怪怪的生活，一样的死去。死亡很公平，不会因为你是‘正义的伙伴’而对你网开一面。”
“所以大家都是平等的活着，为什么一个人要为了一个不认识的人去送命？”他收回视线，又扭过脸去看五条律子，她正目光平静地望着他——平静得一如时间不曾偷偷溜走，他很高兴没有从她的眼睛里看见任何的不安和恐惧，“于是在盲目听命于规则的咒术师职业之上，那种东西应该怎么说——职业规划吧，产生了一点完全不同的想法。说起来，应该算是姐姐给我的灵感。”
“我吗？”
“对啊对啊，”他摊开手，刚才那副很像回事的正经神态荡然无存，“这个规则很不公平，万一我要是因为陌生人死掉了，留下姐姐一个人在这个世界上，那不是很可怜吗？”
“不要乱说这种假设。”
“所以姐姐不希望我死掉。”
这是什么话，五条律子没好气地瞪了他一眼，“我当然不希望。”
“那我一定长命百岁。”他凑过去亲了她一口。
五条律子还没反应过来，嘴唇一触即分，他的脸依旧近在咫尺，“普通人每天都在死去，谁都阻止不了死亡降临在这片土地上，救不了所有人，所以没必要拯救贯彻这种个人英雄主义去拯救世界。”
“不过我肯定可以做点什么，对于那些有意识的，有能力的，保护者和被保护者的角色由一个人来演，比固定角色的样板戏看起来要有意思吧。”
“学生吗？”五条律子抬起眼睛。
“对啊，一个人做这种事情会很辛苦的。”他说完，讨好似的问她，“怎么样，姐姐，是不是觉得我可靠起来了。”
这时伏黑惠从斜坡下跑了上来，打断了他们，手里捧着几片枫叶跑到五条律子跟前，“妈妈，这个给你。”
五条律子笑着从他手里捡起来，“谢谢惠。”
五条悟在旁边唧唧歪歪，“我的呢，我的呢。”
伏黑惠皱起鼻子，在斜跨着的背包里挑挑捡捡，递了一片小的给五条悟。
“好小气！”五条悟蹲下去，装作要把手伸进伏黑惠背包里。
伏黑惠手脚并用地躲开，结果被五条悟追在屁股后面追得吱哇乱叫。
五条律子小心翼翼地收好枫叶，斜坡下方五条悟故意逗弄伏黑惠追着他满山乱跑。
她想，五条悟估计会是个性格很糟糕的老师。 ', ' ')