澪回台湾之後，他的日子没有出现明显变化。
课程、实验室、资料模型训练、每周两次的基因分析会议，一切照旧。他甚至还接了一份资料前处理的助教工作，工时短，酬劳不错。
跟其他人一样，他知道该怎麽过得看起来正常。
那晚跨年活动，是苍大传讯息来叫他的，讯息简短：
「下楼！你没理由一个人宅着吧，MIT烟火真的蛮像样的。」
他回了个「好」，便出门了。
广场的光线b往常更亮。
全息投影覆盖整个空间，天空上是数位制成的银白星系，缓慢旋转着，圆顶中央浮着倒数计时的数字。
背景音乐混着未来感合成乐与弦乐段落，远处有节奏缓慢的电子钟声。
岭翔站在人群之中，手中握着一瓶加热过的蜂蜜茶，刚才苍大的nV友艾米y塞给他的。他礼貌接下，喝了一口，没说好不好喝。
苍大正在一旁带头拍手起哄，语音生成的AI倒数游戏让大家玩得很开，艾米笑得前仰後合。
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</div>岭翔笑了两下，也跟着喊了几句。他站得不远不近，笑得刚刚好。
麦琪在另一边，和两位nVX朋友一起举着会发光的透明bAngbAng糖，互相帮对方拍照。
她有看向他，但没走过来。
他也没有招手。
全息数字进入倒数倒数阶段，广场上人声逐渐聚焦：
「Ten.Ni...」
岭翔也跟着倒数，声音没有落拍，手里的瓶子还微微冒着蒸气。
「Three.Two.One——！」
广场瞬间亮起，四周升起几道烟火型的光束，炸成几何形状的光网。
气氛热烈，有人拍手，有人尖叫，也有人开始转圈拥抱。
他转头对苍大笑了笑，说了声：「新年快乐。」
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</div>苍大拍了他肩膀一下：「2051，n！你还欠我一杯！」
岭翔笑，举杯虚敬。
麦琪也笑着和朋友们拥抱，在背景里转了一圈，再一次朝他看过来。
他没有察觉到她的注视，只是抬头看着烟火。
一切都很自然。
他没有缺席。
但当烟火声渐渐收束、星光动画缓慢散开时，
他忽然感觉到自己手中的瓶子已经没了热气。
跨年之後的几天，整个校园都慢了下来。
IAP活动期间开始了，课表变得稀疏，大部分人都选了轻松的短期课或乾脆去旅行。只有少数像他这样待在校内做研究的学生，还在照常上工。
研究室依然亮着，实验依然跑，但空气变得乾燥又静，像冬天压过来後遗留的尾音。
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</div>岭翔的生活并没有太多改变──只是更少人打扰，更容易在一个人的状态里陷进去，不必掩饰什麽，也没有谁来问你最近怎麽样。
通知跳出来的时候，他正在整理研究数据。
萤幕右上角弹出制度App的标准讯息框：
【E-1220任务结果更新】
对象D02-RCalle已於预定排卵期後第14日确认怀孕。
任务登录状态已转为「完成」；後续将进入产期追踪与新生儿健康监测阶段。
感谢您的配合与贡献。
讯息冷静、简短，连图像都没有，只是一排文字跟一个绿sE进度圈。
他坐在书桌前，盯着萤幕没动。
这不是他第一次完成任务，但这次的感觉却b第一次还要强烈。
那不是模拟结果，不是回报数值，而是一个正在形成的生命。
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</div>他放进去的，留在了里面。
制度规范里清楚写着：任务配对完成後，种父无权参与後续育儿决策，但有权阅览制度提供的生产与早期成长追踪报告。
他能追踪这个孩子到五岁，包含基因表现、行为模式、语言发展曲线。
他不知道那种报告看起来会是什麽样，但他知道，那孩子会以某种格式留存在系统里。
他的基因，会被评分、分析、标记、列印在报表最下方的一个栏位中。
他忽然想知道，卡蜜儿会怎麽看待这一切。
於是他打开浏览器搜寻。他找到卡蜜儿的IG，已两年多没更新。
他滑下去，看到两三年前的贴文：
卡蜜儿靠在朱利安肩膀上、手里拿着咖啡；
两人在法国南部某个山城拍的一段影片，朱利安在街边唱老歌，卡蜜儿在笑；
一则限动的存档，拍的是朱利安亲吻她额头时她偷笑的样子。
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</div>他没有预期自己会那麽难以移开视线。
朱利安的长相，在某些角度与他过於相似──轮廓、眼型、甚至在说话时那种「听起来很冷静、但其实情绪藏得很深」的声音节奏。
他关上网页，但脑子里的画面停不下来。
他想到了希丽雅，正在远方某处怀着他的孩子。
他想到了麦琪，她曾经那样靠近他，结果却被他一句句推离。
他想到了澪，那个他几乎没经过思考就吻下去的人──不是任务，不是安排，是本能。
一连串人名闪过，像压缩档案里的标签逐一打开。
他的脑子忽然卡住，像处理器过载。
但他没有适合的诉说对象。
苍大不懂，其他人更不用说，澪……她已经回台湾了，而且她说了，那件事没有发生。
他不记得自己是什麽时候点开了校外心理诊所的网站。
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</div>只是下一个画面上，已经跳出预约时间表。
他没有选太近的时段，只是滑了一下，挑了个四天後的下午，填完资料，按下送出。
这是他第一次主动做一件不为制度、不为任务，也不为任何人的事。
只是为了让自己，停下来。
从1月3日系统发出怀孕确认通知後，他就没再主动开过那个App。
他知道那不是一个可以用来对话的地方。就像制度给的身份，不是拿来被理解，而是被评估。
他打开了校外心理谘商合作名单，滑过几家後，挑了一间评价写着「安静、不会乱问问题」。
今天他提早到了十分钟。诊所安静得像无人值班的图书馆。
接待人没问多余的问题，只说：「请坐，等叫号。」
他在长椅上坐了十五分钟，静静地。
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