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一场暴雨，一次肺炎，就令欧洲最有权势的皇帝，无限接近于查理曼的亨利驾崩了。
虽然他权势滔天，麾下猛士无数，诺恩甚至都为他摘取了东罗马的皇冠，公爵之流也只配在他宫廷之外等候，国王也只能仰他鼻息，就连教皇也对他深深忌惮。
但在突如其来的疾病面前，不论是权力还是权力带来的名医和珍贵的药品，依然无法阻挡这次死亡的到来。
而他一个人的逝去，带来的却是一场帝国高层的政治风暴。
就连远在君士坦丁堡的诺恩，也不得不离开转瞬即逝的战场，返回西西里王国的巴勒莫。
待到诺恩赶到，亨利已经被装入一尊威严的棺木之中。这尊棺木带着帝国皇帝最后的威严，再次巡视着巴勒莫，让这座被他征服的城市最后一次感受他的权利。
随后这尊棺木被摆放在城中最大的教堂内，供陆续前来的帝国诸侯吊唁。
诺恩赶来之时，已经有不少诸侯赶来。此时的帝国贵族们都在右手上绑着代表葬礼的白纱，一一向着帝国皇帝的遗孀——来自西西里的康斯坦丝和亨利年仅两岁的儿子腓特烈表示遗憾与哀思。
诺恩看着这位还不到40岁未亡人以及才2岁的小男孩，也不由得为这两位叹了口气。
康斯坦丝正是来自被亨利征服的西西里王国。她的存在仿佛就是亨利征服西西里的最佳借口。而在亨利第一次征服西西里的过程中，康斯坦丝甚至意外被俘。尽管后来被亨利救回，康斯坦丝也不止一次在私下场合抱怨亨利的无情与冷血。
这样的婚姻，幸福程度可想而知。
但饶是如此，亨利死后，康斯坦丝依然满面悲伤。很难说这悲伤是为了亨利，还是因为卷入了帝国上层的王位之争。
康斯坦丝的亲族都来自已经被肢解的西西里王国。这个王国已经被亨利分成数个伯爵领，敢于反抗的贵族也都被亨利戴上一顶铁王冠钉死。
这样的西西里，很难说能给予康斯坦丝什么支持。但是她的儿子腓特烈，天生就是王位候选人，天生政治旋涡的中心。
因此不少来的贵族都怀着各自的目的，向着那位年幼的皇帝候选人献殷勤。
诺恩不太想参与这复杂而无情的权利游戏，只是静静站在亨利的棺椁前，思考着自己势力的去留。
眼下诺恩的局面很尴尬。因为随着亨利的逝去，新皇帝还未选出来之际，诺恩居然成了整个帝国位格最高的人。
因为安娜已经被东正教承认，占据了君士坦丁堡并得到无数市民的接纳，同时在没有东罗马贵族反对的情况下，安娜女皇的法理性已经强于其他落跑的皇帝。
而诺恩作为安娜的丈夫，也是可以共享这顶皇帝冠冕的。
想到这里诺恩不禁头疼，即便占据了东罗马的旧土，诺恩麾下的实力虽然肯定是帝国势力前列，但诺恩也不敢说能挡住帝国群雄的围攻。
这样的诺恩却成了帝国之内位格最高贵的人，难免不遭人惦记。
虽然在此时的欧洲，有许多大贵族能有远超国王的财富和实力，但是他们在贵族头衔上，依然是低于国王这个头衔的，在面见国王时依然需要行礼，法理上依旧需要接受国王统治。