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有了从寿州运来的上百吨炸药,再加上齐慎本人的监督和激励,合肥城外的四万余名魏军士兵,仿佛附魔了一般。
在接下来的几天内,个个舍生忘死、争先恐后,对着合肥城轮番猛攻。
白天有无数魏军将士,冒着城头吴军的箭雨,携带大量炸药,乘小船渡过护城河,将所带炸药埋入城墙脚下,伺机引燃。
夜里有上千敢死队,摸黑攀爬城墙,闯进城内吴军的军营和粮仓中,四处纵火,被俘之后,宁死也不投降。
在这样不计代价,不顾伤亡的猛烈进攻下,城内的吴军,不但肉体上饱受折磨,心理防线更是几近崩溃。
时不时便有数百吴军坠城而出,投降的同时,顺便将城内的布防情况,一五一十告知魏军。
魏军由此攻城越发顺利。
随着合肥城四面的城墙被火药陆续炸塌,留守城内的吴将刘威、朱延寿二人,知道大势已去,皆失去了抵抗之心。
刘威追随杨行密多年,平日受对方厚恩,实在不忍背叛旧主,眼看合肥城守不住,当即服毒自尽。
朱延寿虽是杨行密的妻弟,却因为舍不得身家性命,于是主动剥去衣裳,背负荆条,亲自来到城外魏军军营,向齐慎请罪。
“罪将朱延寿,鄙陋愚钝、性质粗野,不知天命有归,竟敢螳臂当车、冒犯王师,而今诚惶诚恐,悔之无及,愿受魏王惩戒,虽死无怨。”
魏军中军大营下,朱延寿光着胳膊,跪倒在齐慎面前,一面声泪俱下地说着,一面磕头请求齐慎责罚。
见对方如此奴颜婢骨,在场的魏军将领心中无不鄙夷。
齐慎其实也看不起这种背叛自己主公和姐夫的人,但是考虑到朱延寿本身颇有能力,又在吴国身居高位。
本着千金买马骨的心态,思来想去,还是拿出一副好脸色,笑着将对方扶起道:
“朱将军不必如此,两军交战,各为其主,孤怎会因此加罪于你。只是你主杨行密,孤素来与他友善,他竟无故出兵犯我疆界,着实可恨,孤接下来会出兵直驱淮扬,讨伐不臣,希望朱将军能代为书信,劝说各地守将,向我军开城投降。”
“这个自然,这个自然。”
听到齐慎言语中并没有怪罪自己的意思,朱延寿大喜,赶忙站起身来,抬手作揖道:
“殿下放心,罪将这些年在吴国还是有不少人脉的,这些人见了末将的书信,肯定会箪食壶浆,以迎王师。”
齐慎笑着道:“如此甚好。”
…
十二月,天气越发寒冷。
率军攻占合肥城后,齐慎与众将略作商议,决定将六万大军分成两路。
其中两万人,由控鹤军都指挥使康怀贞统率,负责运送火药,从慎县方向沿滁水东进,到瓜步、白沙二镇,与葛从周会师。
剩下四万人,则由齐慎本人亲自统率,自合肥城乘船南下,经淝水、濡须河,进入长江,而后顺江东进,过牛渚矶,从另一个方向前往扬州。
魏军原本只有四万多人,多出来的两万人,乃是收编了合肥城里的吴国降兵。