老者笑眯眯的说一句。
中年把戏人闻言，立马神色一沉。
其余看客则是愣了一下，随即有不少人都露出兴奋看戏的神色。
气氛本就热烈，如此更上一层。
“虽然俗话都说，同行是冤家。不过我等来到这里，是向当地县官报了备，交了钱，也问了路，没有得罪谁，没抢谁的生意。”中年把戏人思索了下，这才谨慎的对老者说道，“老前辈这是……”
“你没做错什么。老朽只是晚了你一步来到这里，和官府报备的时候，官府的大人们却说已经有耍把戏的人报了备，交够了钱，占了好位置。刚巧今天没有什么事做，就来逛逛，又刚巧遇上你们。”老者干脆走了出来，笑呵呵的，“本想着来长长见识，看看别地同行都有什么本领，不曾想却并没有看见什么厉害本领。”
语气颇有些无奈，真似本无恶意。
甚至说完还叹了口气：
“这人啊，年纪一大，话就多，心里有什么，实在憋不住，就开了口。”
中年把戏人脸色阴晴不定，再打量一番四周的看客，只好收回行礼的手，说道：“说我们不够厉害，看来老前辈是有什么要指教的了！”
“指教谈不上。你们方才表演的，能让我看得上眼的，也就最后这手厌火术而已。只是这小娃娃练得，却还只是入门啊。”
话音一落，刚才表演的那位少年郎立马左右环顾，低头玩手，不知所措。
“老前辈说得不假……”
中年把戏人原本在围观群众面前是放低了姿态，极尽客气卖惨，俨然是很好说话的艺人性格，此时也不禁将脸沉下了：
“只是我家孩子还小，一个小娃娃懂什么？老前辈就不要羞臊他了。这厌火术刘某也修习了多年，便让老前辈帮忙掌掌眼，看看火候。”
围观群众闻言，立马起哄。
林觉也多了许多兴趣。
只见中年把戏人同样打开陶罐，取来一枚黑乎乎的丸子，同样加上饴糖，放进嘴里嚼着，同时身后自有人敲锣打鼓拍镲。
“咚嚓！”
一声鼓镲响，中年把戏人刚好仰头，和着声音陡然一吐。
“轰！”
却不是一道在天上炸开散乱的火焰，而是一条笔直的火柱，直冲天上，长度起码有两三丈。
这道火柱十分显眼，若是地势站高一点，怕是隔几条街都能看得见。若是换了晚上，怕是整个县城都能看见火光。
不管是看门道是看热闹，都能看得出，这里面定是有功底的。
中年把戏人却不停，继续连吐几次。
加上把戏团队吹打拍敲弄出和声，将气氛烘托得极好，四周看客的情绪再上一个台阶。
很明显他的功力确实比那名少年郎更深，不仅能凝聚火焰，吐火成柱，吃一粒丸子也不止吐一次，而是能连吐三五次。
随即中年人再吃一颗，又围着空地转圈，将火柱吐到所有观众头上，让人们感受那炽热的温度。甚至找来木头，放在火盆里，喷火点燃，以表示自己所吐的火焰绝非障眼法，而是真材实料。
“不错不错……”
老者连连鼓掌说道：“你这厌火术倒是有些火候了。”
“敢问老前辈有何指点？”
中年把戏人一时也颇有些自得。
“指点谈不上，谈不上谈不上。只是或许各位看官没有听说过，不知同行听说过没有？厌火术本有上下两等。”老者笑眯眯说道，“下等厌火术需用火丸火油等东西入嘴施放，上等厌火术却不需要。”
中年把戏人顿时一惊。
围观群众亦是停顿一下，随即哄然一下，开始议论与呼喊起来。
“什么上等？表演一下看看！”
“比一下！”
“老头莫耍嘴把式！”
“你这老头忒不讲究，想摆摊设点赚钱去城南不就行了，人家在这卖力了一上午，也不容易！”
老者起初还推让，可在众人不断的起哄呼喊中，终是走了出来。
只见他不慌不忙，不取火丸，只是走到先前中年把戏人点燃的、装满木柴与火焰的火盆前，对众人笑了笑，忽的俯身吸气。
“吸……”
顿时火焰成卷，由粗到细，像是有灵一样，往上卷动着钻进了他的嘴里。
围观群众不由安静了下。
再看老者，毫无异样。
他也张嘴展示，嘴里什么都没有。
可忽然开口一吐：
“轰……”
又是一条火柱冲天。
这可把围观群众看呆了。
林觉也睁大了眼睛。
虽说这条火柱没有中年把戏人的长，也要更散一些，可他没有吃任何东西，加上吸火入腹、再吐出来这般把戏，视觉冲击可要大得多了。
一时简直宛如神仙手段。
“各位盛情难却，老朽推辞不过，只好上来献丑。不过也请格外退一退，老朽年事已高，气力不如这壮汉和后生，吐出的烈火散溢，燎烤到各位的头发脸皮，可概不负责。”
“轰……”
老者像是方才的中年把戏人一样，绕着空地走圈，往众人头上喷吐火柱，让众人感受那炽热的温度，甚至燎烤到人的头发，好证明火焰非虚。
加上敲锣打鼓声，更添众人惊骇。
“轰……”
一道火焰从林觉头顶飞过。
林觉是少有的没有往后退的人，甚至就连火焰经过也只护住身前背篓口子、没有护头——这老者真如他所说，气力不如年轻人，火焰更散，林觉立马便感受到了那炽热汹涌的火焰威力。
与此同时，心中有种奇异感觉。
林觉一下想起来了——
自己在横村汪家祠堂，当时那位妖怪吐的烟气袭来之时，也有这种感觉。
只是不知究竟是否如自己所想。
林觉呆愣之下，抬手摸头。
有几根头发微卷。 ', ' ')