(' 喝粥的腊八日，
金黄色夕阳中。
车队鱼贯而入，进到了驿站的院子
“稍！稍！”
“吁！”
车夫们调整拉车牲畜声、马儿的嘶鸣声不断传来，
百十辆马车准备停进馆驿的大院子，虽然尽量排整齐，但看着依旧要有十几辆马车不得不停在大门口。
潘家商队是走惯了这条路的，商队中的管事也和驿站的驿长相熟。
驿舍前，
迎出来的驿长对着商队管事道：
“潘管事，今日的八素粥已经备好了，请！”
“请。”
进到屋内，驿长面色凝重的说了几句话。
端着热乎腊八粥的潘家管事低声喝问道：
“什么？这附近的强人不要我等孝敬？”
驿长点了点头道：“是！他们说这次车马太多，要多付一倍才行！”
那潘家管事思忖后道：“好！我家应了！”
“与他们说，莫要生事，与我等都好。”
那驿长赶忙应是。
拿了银钞出去的驿长走出去，这潘家管事喝了一口素粥后便放下粥碗，朝屋内走去。
驿站的院子里，
几个正在搬着草料的驿卒看着骑着马的骑士，低声道：
“你看，他们穿的鞋子，怎么里面还塞着草？”
“看这打扮就不是大周人！野人他穿草又有什么稀奇的。”
“他们眼神可真瘆人”
驿卒走开，
一老一少两个车夫打扮的给搬草的驿卒让了让，
然后朝着屋舍走去，
少年身上的衣服明显新很多，
两人同其他车夫一般的，边走边拍打着身上的尘土，
老人道：“今日车赶得不错。”
少年嘿嘿一笑，然后说道：“爷爷，我也一直想问，他们怎么鞋里塞草啊？”
老人看了一眼下马的彪悍骑士道：
“小子，人家脚上那是好东西！”
看着少年疑惑的样子，老人继续道：
“那草名靰鞡，生在极北之地，晒干锤软后塞在牛皮鞋中能防潮御寒。”
“最北边的金国贵族就穿的这.”
老人忽的停了话头，因为他看到骑士并未接驿卒递上的食物，而是从马背上掏出了一条肉干，自顾自的吃了起来。
“爷爷，你知道滴真多！”
老人道：“也是和管事们喝酒听来的。”
“你昨日入了车队，今日就能赶车，那是潘家管事看了你爷我几十年在潘家干活的面子。”
“等会儿吃饭的时候，你去给管事敬杯酒！”
“哎！”
两人说着话，同其他车夫进了土屋茅草的驿舍中。
屋中门口，递上净手的木盆中的水已经有些浑了，但两人并未嫌弃的洗了洗手。
朝里一走，就看到土炕下的灶口烧着粗大的木条，
找条凳坐下后，很快屋子就坐满了车夫，噪杂的说话声让屋里很是热闹。
这时，有个货郎打扮的青年走了进来，拱手道：
“诸位老少爷们今日辛苦！小人这里有汴京传来的‘护耳’，东西不贵式样多，让您耳朵少受寒冷之苦。”
“走走走!我们不要！”
“一个一贯，你去抢钱好了！”
那青年讪讪的退出了屋子，
方才说话的少年却是目光一凝，看到了一个很是可爱的护耳，
想要追出去的时候，却被老爷子一把拽住道：“进了汴京，比他那好看的多的是，还便宜！”
“哦！”
夜色降临。
潘家车队自己带了酒，分了不少给其他人驱寒。
吃完饭的时候，老人带着孙儿去给管事敬酒，
老人盯着面色凝重的潘家管事低声道：“管事，怎么了？”
潘家管事道：“栾叔，这附近的强人贪得无厌！他们.”
“管事，可有和那护卫的骑士说过？”
“说了。”
“那咱们晚上多留意些。”
“嗯！”
说完，管事端着酒碗道：“芳哥儿，好好干！”
吃完饭，顺着馆舍门口挂着的灯笼，众人回了睡觉的大通铺屋子。
风尘仆仆的赶了一天路，都十分劳累。
馆舍内很快陷入了相对的安静中，因为有汉子们的鼾声此起彼伏，
也有马儿不时的打着响鼻。
明月西垂，
已是下半夜，
清冷的月光洒在大地上，
驿站外不时有夜鸟的叫声传来。
忽的，
外面传来了脚步匆匆的声音，
觉浅的老人披着厚袄从屋子里走了出来，
走到拴着牲畜的棚子里的时候，
正看到两个驿卒正在按人，另外两个则是在踩灭被引燃了一块儿的柴火垛。
老人摇头，回头准备去给牲畜喂些夜草的时候，
他的眼睛一缩，之前车队中的骑士，此时正站在驿站的屋顶上。
那个位置，整个驿站院子一览无余。
来到棚下，老人这才发现那数十名骑士的坐骑都不在了。
喂完夜草后，回屋的时候，远处有惨叫若有若无的传来，老人摇摇头进了屋子。
东方泛起鱼肚白的时候，
驿站院子人喊马叫，开始噪杂忙碌了起来，
马夫忙着套车，人畜呼出的白气十分的显眼，
太阳露头的时候，庞大的车队已经开始启程。
早晨的阳光照射在路边，
有白色的寒霜还未消散，
马夫们在出了驿站院子，经过一处河沟的时候都会转头看去，
因为那里有一群带刀的人，有的作衙役打扮，有的貌似是官吏，
旁边还有几匹劣马拴在附近，
有民夫正呼着白气在沟边拖着死尸。
那沟边的尸体数量不少，沟边的一人高的堆土上，血流的到处都是，血迹也大多冻在了地上。
沟边，
看着不断经过的车队和看来的视线，
当地的县尉转头朝不远处的树林看去，看到树林中人挥手，
沟边众人赶忙走了过去，避开沿途躺倒在地已经硬了的尸首，绕行了一圈后来到树林边。
“大人请看此处。”
那胥吏指着一具尸首脖颈处的伤痕道：
“应是有人看着这帮悍匪从脚下经过后，自树上悄声滑下，无声的将这个殿后悍匪的从背后.”
胥吏做了个抹脖子的动作。
看着附近的身材健壮的尸首，周围几人咂舌不已。
那县尉蹲身看着尸首手掌中的茧子，站起身看了看不远处的沟边，又看了看此处，道：
“沟边是中了箭死的，这树林边是被人偷袭。”
“以少敌多，还能前后夹击，让这匪徒死了一圈儿，下手这般狠辣，非悍卒不能为啊。”
方才说话的胥吏指着地上弯曲了刀尖的匕首道：
“大人，小人看着他们应该是遇到穿甲胄的了。”
县尉点了点头。
旁边的几人对视一眼后低声道：
“大人，您不是说夏天的时候，百里外的金羊山寨也是被一群人给杀灭了吗？此处的是不是比灭金羊山寨的还厉害？”
那县尉呼出一口白气，眼中满是鄙夷的说道：
“没见过大场面就少说话！知道那寨子里我看到什么了么？”
一旁的胥吏赶忙捧哏，问道：
“大人，什么？”
“甲胄！”
县尉看着周围只穿了冬衣的匪徒尸首道：
“夜里，穿着甲胄突袭这帮子没甲的匪徒，嗤。”
看着远处的车队，
县尉又道：“仔细甄别！这天上掉下来的功劳，咱们就收了吧。”
说完他便带人离开树林，
走了十几步后，这县尉身边的一个年轻衙役道：
“舅舅，你上次不是说在寨外看到的带血甲胄么？这次怎么”