曹锦绣见瞒不过去，只好哇哇大哭着说：“家里实在过不下去了，就把我卖给了凉州卫所的一个千户做妾！这千户家里已经有四个小娘，我是第五个。他家大娘子好不厉害，对我不是打就是骂！我过去一个月就有了身孕，大娘子叫婆子们给我灌药活生生堕了下来。之后大娘子逼着我喝了好几付不同的避子汤绝子汤，看过的几个郎中都说我此生生育无望了！表嫂，我，我只是想找条活路而已，你就可怜可怜我吧！” 品兰拽着曹锦绣要她起来说话，曹锦绣就是跪着不肯起来。 曹锦绣哽咽着说：“表嫂，你就收留我给你做个女使吧，我什么都愿意做，端茶递水，叠被铺床，针线女红，洒扫庭院……” 曹锦绣捂着脸，呜呜呜呜哭着就不说话。 曹锦绣一把抱住了品兰的腿，仰头看着她道：“表嫂，别，别走！我说，我说！不是我说，是我娘说，最好是表哥，表哥他，他能纳了我……” 曹锦绣没想到品兰拒绝地这么干脆，愣了一瞬又哭了起来：“我知道我这残花败柳配不上表哥，可是表嫂，你想啊，表哥这样的人才，这样的家境，总有一天会纳妾。反正都是要纳妾，与其找个不知道弟媳的，那不如纳了我啊！我不会生育，自然不会威胁到你的地位。再说了，你看看我现在的样子，哪有什么资格跟你争宠啊！” 曹锦绣被品兰问得呆住了，眼泪刷刷地往下流：“表嫂，若我还是知县家的小姐，清清白白的黄花大闺女，我自然不甘做妾！可我如今这个样子，要找一门好的亲事，谈何容易！” 品兰一番话，把曹家的算计说得清清楚楚。 品兰才不上当呢：“你们被发配凉州，是曹姨父任上贪贿所致，与我们无关。听说曹姨父当时受贿修改判词，将无辜之人拿来给有钱人顶罪流放，这些人苦不苦呢？你嫁不出去，就要来给我官人做妾，我冤不冤呢？” 品兰直通通地说：“那好，你给我句实话，你只是想找个好的归宿，并不是因为你爱你表哥爱得死去活来魂牵梦绕，哪怕不能给你表哥做妻也要给他做妾咯？” 她想要害羞矜持一把，偏偏品兰又不吃这一套，只能咬牙点头：“表嫂，我跟你说实话，我在凉州的时候，梦见鸡鸭鱼肉比梦见表哥多多了！我只是想要一条活路，找一个归宿而已！我娘说，给表哥做妾就是唯一的活路，最好的归宿！” 曹锦绣再次无言以对，品兰便笑着说：“表妹，做人要灵活一点，何必在一棵树上吊死呢？你只是想要一条活路找一个归宿嘛，那我就给你一条活路一个归宿！” 其实曹锦绣是个绝佳妾室候选人，既可以当个摆设表示正室不嫉妒，又不会生出孩子来分宠爱分家产。 因为曹锦绣身份不同，是贺弘文的表妹。