周围响起一片倒吸凉气的声音。
“码得，说得我都想去那边了。”“想去？谁不想去，关键得那边要你。”
听着纷纷扰扰的议论，袁咸安跟同僚们终于听到一声招呼声。
“鸿胪寺的老爷们，到这里排队领俸禄，请把腰牌准备好，我们是只认腰牌不认人。”有户部杂役在那里大声喊道。
袁咸安跟同僚们呼啦啦跑到那里排队，很快走进陕西清吏司的院子里，里面也多是绿袍青袍的官员，少见绯袍官服的官员。
还有不少身穿便服的随从仆人，他们都是四品以上官员派来领俸禄的。
袁咸安看到同科魏云来，失魂落魄从里面出来，右手里拎着一个布袋，里面瘪瘪的装了半口袋东西。
深一脚浅一脚地往院门走去。
“霏启兄，霏启兄！”
袁咸安的招呼声，魏云来根本没听到。
旁边有认识他的人问道：“欸，老魏这是干什么？”
有人摇头说道：“他日子难过。”
“怎么了？”
“当初为了留在京里，他借了一笔银子给吏部的那群貔貅。后来实在顶不住，找户部的前辈批了张条子，找户部借了笔银子，才把窟窿赌上。
看样子是清查欠账，把俸禄扣得七七八八。他家里人口多，十来口人全指着他的俸禄吃饭，看他手里拿着那点东西，估计就半口袋胡椒，能干什么？全家围在一起喝西北风？”
袁咸安跟魏云来同在嘉靖四十一年中进士，又一起在顺天府观政半年，然后同在京城里为官，往来得非常密切。
他知道魏云来家境贫寒，老家也没有什么人，所以没有什么带产投献门下的好事，全靠吃每月那点俸禄过日子。
又放不下面子，去卖文挣润笔费。堂堂国子学从六品助教，过得穷困潦倒。
自己有心想资助一回，却有心无力。
这月自家都要吃土喝风，哪里还有能力去帮魏云来啊。
慢慢排队，终于到了袁咸安。
他上前去，户部清吏司的主簿验过他的腰牌，在名册上找到他的名字，点点头。
旁边的户部书办啪啦啪啦打了一下算盘，“鸿胪寺主簿袁咸安，官俸七石五斗。两月十五石。支米二成，给米三石。其余折物胡椒。
袁咸安尚欠户部库银七十五两，本月扣七两八钱。扣除欠债，再给胡椒六升。”
另一位书办递给袁咸安一本账簿，要他在上面签字画押。
完事后再递给他两张纸条，一张上写太仓库官米三石，另一张写有太仓库胡椒六升，均盖有官印。
袁咸安长叹一口气，收下这两张纸条。
出了户部，叫了家里仆人，又雇了一辆牛车，去南城太仓库里，用那两张纸条，把七、八月份的俸禄，一石新米，两石发黄的陈米，还有六升胡椒领回家。
家里的妻子一看，当即破口大骂。
“你寒窗苦读十几年，好容易中了进士，做了官，结果这日子过得，比乡下地主还不如！这日子怎么过啊！”
袁咸安连忙劝道：“休得呱噪！再等两三年，大哥儿长大一些，就能以读书的名义送回原籍，把家门撑起来，到时候就有人带田地家产投献门下，到那时候，你能安安心心做太太了。
且忍耐两年。要不是奔着官绅可免赋税，老爷我寒窗苦读这么些年干什么！”
袁妻这才慢慢忍下这口气来。
袁咸安住的地方，住的都是六七品官，左邻右舍，都是一片骂声。
他长叹一口气，“等明天把胡椒换了钱，好好盘算一下这月的日子。唉，这世道，越来越不好过了。”
第二天一早，袁咸安就被坊间吵闹声惊醒了，隐约间听到撕心裂肺的哭声，他心头一颤，不好，出事了！
(本章完) ', ' ')