老汉问道：“你知道宣大和辽东带兵的将官是谁吗？”“宣大镇的是马芳，辽东镇是李成梁和周国泰。”
“一个是老成宿将，另两个是新锐骁勇之辈。还真是巧啊，都巧到家了。”
老汉摇了摇头，吃完手里的早餐，掏出十几文铜钱，排在桌面上。
“店家，钱在这里，收了去。”
“好，老先生慢走！”
老汉沿着巷子七转八转，转进一家府邸的后角门。
两位随从在门口看到他，马上上前接住。
“老爷，你吃完了。”
“吃完了，进去吧。”
“是。”
等了一刻钟，老汉穿着一身绯袍官服，头戴乌纱帽，钻进侧门外的一顶普通的轿子。
轿子穿街走巷，一直来到午门前。
老者下了轿，走到午门旁的侧门，验过腰牌，值守的军校拱手道：“严阁老，请！”
老者进了午门，走了一段路，转到一排房子里，进到一间，施施然坐下，四位书办连忙上前，拱手请安。
“小的们参见严阁老。”
老者正是内阁阁老严讷。
“徐阁老来了吗？”
“回严阁老的话，徐阁老大半个时辰前就来了。”
“这么早！”
严讷一愣，随即想到徐阶可能消息灵通，昨晚就收到风，所以今天来得早。
“有人拜会徐阁老吗？”
“没有。”
“嗯，去通报一声，老夫有事拜会徐元辅。”
“是。”
过了半刻钟，严讷走进了首辅徐阶的值房里。
客气一番，严讷直奔主题：“徐元辅，昨晚兵部闹翻了天，折腾了一晚上，伱可知吗？”
“早上一进来就收到消息，关外大捷。斩首一万余，俘七千余，俺答汗的长子，辛爱黄台吉被俘。
国朝以来，自永乐年后，何曾有过这样的大捷，不瞒严阁老，老夫到现在还没回过神来，还在质疑，这捷报到底是真是假。”
“谭子理不会谎报军情，这点老夫还是信得过。再说了，就算谎报军情，也不敢撒这样的弥天大谎，收不了场，可能要去午门走一遭的。谁敢有这个胆子啊！”
徐阶点点头：“老夫知道。”
“戚元敬带着新军营护送赐品和诏书，被辛爱黄台吉伏击。这个老夫能明白。辛爱此獠，一直耿耿于怀，意图一洗癸亥之耻。做出这等卑鄙之事，老夫能理解。
可是就在辛爱伏击戚元敬六千新军营时，正好有宣大、辽东的精锐骑兵屯在蓟州镇，然后谭子理当机立断，派出骑兵出关营救接应，然后大败辛爱所部。
少湖公，这会不会太巧了？”
“是很巧，巧到天衣无缝。”
“少湖公，天下居然这么多巧事！我嘉靖朝第一胜仗，就是靠这些巧事拼凑而成。呵呵。”
“养斋公，你的意思我懂。天下哪有那么多巧事，都是有心人精心筹划。越是巧得让人不可思议，越说明筹划地天衣无缝。”
“少湖公，你不担心吗？”
“担心啊，可是我们一不留神，这棵树就从小树苗，长成了大树。”
徐阶叹了一口气，看向窗外。
院子里有一棵树，不知哪年栽种，枝繁叶茂，撑了一片天。
(本章完) ', ' ')